Внезапно ей послышался шум за спиной. «Дверь не заперта!» В панике обернувшись, она увидела на пороге комнаты соседку со второго этажа. Женщина опасливо оглядывалась, словно ожидала нападения.

– У вас открыто! – прошептала она, делая страшные глаза и маня к себе девушку согнутым пальцем. – А вы одна? Он ушел?

Получив в ответ кивок, женщина заговорила в полный голос:

– Это тот самый парень, помните, я вам рассказывала, как убили собачку Петрищевых?!

– Да, я знаю, – Катя, возмущенная таким бесцеремонным вторжением в ее жилище, говорила очень сухо.

– Знаете?! – та еще больше округлила глаза. – Как это?

– А так, – отрывисто ответила девушка. – Собака его укусила. Убивать он ее не хотел. Случайно получилось.

Она сама не знала, почему взяла сторону парня, защищая его. Скорее всего, это была реакция на атмосферу наушничества, которую принесла с собой соседка. Ей вспомнились женщины, бормочущие всякие пакости у Викиного гроба, и она совсем уже неприветливо взглянула на непрошеную гостью:

– Это все? У меня нет времени.

– Ясно… – попятилась к двери та, не сводя с девушки настороженного взгляда, словно Катя внезапно превратилась в опасное животное, готовое броситься и укусить. – Я-то думала помочь…

– Спасибо, не нужно.

В глазах соседки Катя прочитала свой приговор. «Теперь она и про меня начнет рассказывать страшные истории!» Закрыв за гостьей дверь, девушка прижала руку к внезапно занывшему виску. Настроение было самое похоронное, под стать дню. «Скорее бы наступило завтра! – вздохнула Катя, бредя на кухню. – Хоть работой отвлекусь…»

Она без особой надежды набрала мобильный номер Сени, который давно уже внесла в свою заветную записную книжку, и удрученно кивнула, слушая механический голос, сообщавший, что аппарат выключен. «Размечталась! А если бы он и ответил, то скорее всего не захотел бы встречаться! Такие парни никогда мной не интересовались! Да, но мной не интересовались и такие персонажи, как Леша! – напомнила себе девушка. – А он землю рыть готов, чтобы я была с ним поласковее!»

Катя поставила чайник и, оглядев кухонный стол, хлопнула себя по лбу:

– Кофе-то!

Она так и не пополнила свои оскудевшие припасы, а встретившись с Антоном, не напомнила ему о «похищенных» банках. К счастью, она еще не разделась. Собираясь в магазин и пересчитывая оставшиеся в карманах деньги, Катя нахмурилась. «Как ни стараюсь экономить, до зарплаты никогда не хватает! Этими грошами точно не обернусь. Завтра надо будет потребовать свои полторы тысячи у Карины! Самое смешное, что дома куча денег, только они не мои. Тридцать тысяч придется отдать Сергею, и три тысячи долларов – Сенины, чьи же еще?!» Застегивая «молнию» на куртке, девушка со вздохом покосилась в зеркало и показала своему отражению язык:

– А теоретически все эти деньги – мои! Но я к ним не притронусь, вот как!

Спускаясь по лестнице, Катя думала о том, что бывшая лучшая подруга обязательно назвала бы ее дурой, и это еще больше укрепило ее в убеждении – денег не брать. Отныне она решила жить от противного, то есть поступать так, чтобы ее поведение шло вразрез с былыми наставлениями Карины.

Купив банку кофе (на этот раз маленькую, так как на большее у нее просто не было денег), Катя медленным шагом возвращалась домой, стараясь превратить этот короткий путь в прогулку. У нее было предчувствие, что до завтрашнего утра она ни разу не высунется на улицу. «А мозгу нужен кислород… Вот бы уехать отсюда далеко-далеко, туда, где тепло, спокойно, где никто не будет требовать от меня очередной дурацкой серии… Почему я не умею делать глупости? Почему я такая трусиха? Что мне стоит бросить эту работу, а последние деньги, которые мне должна компания, потратить на путешествие? Причем обратного билета не брать! Что я здесь забыла-то?!»

Катя ловила себя на том, что, о чем бы она ни думала, все ее мысли неизбежно сворачивают на Сеню. Она не знала, ругать себя за то, что так быстро нашла новый объект для привязанности, или хвалить… «Ведь я могла бы все еще киснуть из-за Сергея!» О бывшем любовнике она теперь если и вспоминала, то с раздражением, не испытывая никаких сентиментальных чувств.

Войдя во двор, Катя увидела скопище машин у соседнего подъезда и догадалась, что с кладбища вернулись гости. Поминки должны были проходить на квартире у Ларисы, это она поняла из пересудов в морге. Соседки шепотом высказывали предположение, что Лариса поскупилась на ресторан или кафе, и выражали сомнение в том, что юная девица сумеет достойно организовать это траурное пиршество. Сама Катя тоже была удивлена этим выбором. У нее создалось впечатление, что Лариса собиралась провести вечер за работой, но как она собиралась это сделать, если в квартире задержатся подвыпившие гости, оставалось неясным.

Девушка не собиралась на поминки, тем более что никто ее не приглашал, и хотела было пройти мимо, но ее тут же окликнул знакомый резкий голос. Обернувшись, она увидела Ларису, возбужденно машущую рукой:

– Куда ты?! Мы только приехали, идем к нам!

Катя не решилась сделать вид, что ничего не слышала. Проклиная себя за малодушие, она подошла и выразила свои соболезнования. Она не заметила рядом с Ларисой матери и, спросив о ней, узнала, что женщина осталась в больнице.

– И к лучшему! – вмешалась в разговор бойкая соседка, та самая, которая азартнее всех сплетничала в морге. – Маша еле на ногах держалась! Хорошо, я настояла, чтобы ее забрали в отделение, иначе…

– Хорошо-хорошо! – бросила Лариса и, отвернувшись, торопливо потащила Катю к подъезду. – Ее послушать, так она вообще всю церемонию организовала. Кстати, это та самая ушастая дамочка с нашей площадки, которой ты поверила!

Катя поняла, что речь идет о свидетельнице, которую отыскал Глеб, и, обернувшись, нашла женщину взглядом. Та, вонзившись в стайку соседок, что-то проповедовала, украшая свою речь выразительными жестами.

– Удивительно еще, что она сказала только, будто к нам приходил один парень, – оглянулась Лариса. – Спасибо, не рота! Ладно, все позади, и слава Богу! Поминки – это чепуха! Сейчас все напьются, и я быстренько их выгоню. Потом за работу, да, Кать?

– Где Антон? – вместо ответа спросила девушка. Она не заметила парня в числе гостей, толпившихся у подъезда, и это беспокоило ее все сильнее. Катя сомневалась, что тот последовал совету и поехал домой, вслед за родителями. Лариса подтвердила ее догадку:

– Где-то здесь, думаю, он уйдет последним. Может, уже поднялся и у дверей ждет, а может, уже зашел и выпивает. Там две соседки остались, готовят стол. Пришлось доверить им ключи… Да, знаешь, что вытворили родители нашего женишка? – предлагая разделить ее возмущение, округлила глаза Лариса. – Пожелали получить обратно кольцо, которое подарили Вике!

– А оно пропало? – Катя постаралась принять недоумевающий вид, рассчитывая на откровенность. Лариса с загадочной гримаской кивнула:

– Вроде того…