И еще одно звено. В Ветхом Завете рассказывается, как Моисей сорок лет водил евреев по пустыне и только потом они осели на одном месте. Для чего он это делал? Для того, чтобы умерло поколение, родившееся еще в рабстве. Так вот, переход к капитализму произошел через сорок пять лет после победы в войне с Германией. То есть этот переход осуществили совсем другие люди. И классический пример одного из таких людей — это пресловутый Егор Гайдар.

Я замолчала, села и присосалась к графину. Сталин и Берия несколько минут молчали. Потом Сталин заговорил:

— И все-таки, как думал ваш дедушка — с чего все началось?

— Насколько я помню, товарищ Сталин, он твердо считал главной ошибкой и первопричиной всех бед то, что, создав прекрасную команду исполнителей, вы не назначили себе преемника. Причем, с его точки зрения, нужно было не только назначить преемника, но в какой-то момент просто передать ему власть. Дед говорил, что вовремя уйти с почетом — это высший пилотаж для политика.

— Да, товарищ Северова. Жаль, что нельзя сейчас поговорить с вашим дедушкой.

— Почему нельзя? — обнаглела я. — Вполне даже можно. Сейчас как раз время вечернего кормления, после чего с ним можно разговаривать. Он уже умеет выговаривать некоторые слова.

Эти слова наконец разрядили обстановку. И Сталин, и Берия улыбнулись, но через некоторое время их лица снова стали хмурыми. Минуты через две Сталин нарушил тяжелое молчание:

— Скажите, товарищ Северова, вы слышали такое выражение: «И никто не вливает молодого вина в мехи ветхие»?

— «А иначе молодое вино прорвет мехи, и само вытечет, и мехи пропадут; но молодое вино должно вливать в мехи новые; тогда сбережется и то и другое», — завершила я фразу. — Если не ошибаюсь, то это Евангелие от Луки.

— Вы не ошибаетесь. Вас действительно хорошо учили. Но понимаете ли вы, что означает эта фраза, когда речь идет о преемнике?

Вот тут я призадумалась, а потом мне стало даже немного страшно.

— Ой, товарищ Сталин. Кажется, поняла. Она означает, что вам нужно не только найти достойного преемника, но сразу же найти и новых людей, из которых этот преемник сможет сформировать СВОЕ правительство. Иначе преемник попадет в «мехи старые», которые прорвутся.

— Очень хорошо, что вы это поняли. Ладно, спасибо вам, товарищ Северова. Возможно, что спустя некоторое время мы вернемся к этой теме. Я знаю, что вы все это держите в секрете даже от вашего мужа, то правильно. Так и продолжайте. Я попрошу вас время от времени возвращаться к этой проблеме, но не делайте вообще никаких записей. Все храните в памяти. При очередной поездке в Москву можете дополнять материал этой папки, которая будет храниться в личном сейфе товарища Берии. А сейчас желаю вам успеха в работе с товарищем Жуковым.

Выйдя из кабинета Сталина, я призадумалась. Ждать мне Берию или не ждать? Решила немного посидеть в приемной — а вдруг? Но минут за двадцать ничего не произошло. Тогда я не выдержала и попросила Поскребышева зайти и спросить про меня. Он вздохнул, но выполнил мою просьбу. Выйдя из кабинета, Поскребышев сказал, что товарищ Берия еще долго будет беседовать с товарищем Сталиным, а я могу быть свободна. Свободна-то свободна, а как отсюда выбираться? До сих пор меня все время привозили и отвозили на машине Берии. Снова обратилась к Поскребышеву. Он в ответ на мой вопрос кивнул и куда-то позвонил. Потом положил трубку и сказал:

— Спускайтесь вниз, товарищ Северова, вас отвезут в наркомат, а там уже сами.

— Большое спасибо, товарищ Поскребышев. Мне этого вполне достаточно.

Меня быстренько довезли до нашего большого здания, и там я толкнулась к Трофимову:

— Товарищ майор, я могу возвращаться в Минск, но как это лучше сделать? Я ведь самолет заранее не заказывала, да и не факт, что это просто сделать.

— А вам, Анна Петровна, нужен именно самолет? У вас что, сегодня ночью какие-то срочные дела в Минске?

Действительно, зачем мне самолет? Доберусь только к ночи и все равно сразу в общежитие. Значит, поездом.

— Спасибо, товарищ Трофимов, что надоумили. Поеду поездом, вот только не знаю, как с билетами. Легко ли купить билет в приличный вагон прямо на сегодня?

— Для обычных людей очень даже нелегко, но для нас есть специальная бронь. Подождите минуту. — Он куда-то позвонил, назвался и просто сказал, что нужен один билет до Минска в международный вагон сегодня на вечер. — Вот и все, Анна Петровна. Поезжайте на Белорусский вокзал, найдите там военного коменданта вокзала, предъявите свое удостоверение и получите у него билет. За час успеете?

— Легко! Спасибо вам, товарищ майор. Да, книжки в моем кабинете очень хорошие. Спасибо.

— Рад, что они вам понравились. В следующий приезд почитаете. Успехов, Анна Петровна.

Я быстренько добралась до гостиницы. Схватила свой багаж, состоящий из баульчика и чемоданчика, и, спустившись на улицу Горького, села в троллейбус. Через полчаса я уже была на вокзале. Еще десять минут ушли на поиск коменданта и покупку билета. Как раз уложилась по времени, и за пятнадцать минут до отправления поезда я уже удобно расположилась на нижней полке двухместного купе. Минут через пять в дверях купе нарисовался какой-то толстый мужик с солидным чемоданом. Вполне возможно, что это был мой сосед. Но мужик, кинув взгляд на мою форму, почему-то слегка вздрогнул и попятился. Если в душе вы экспериментатор, то советую попробовать пятиться задом по узкому проходу вагона, имея при себе большой и тяжелый чемодан. Выглядеть это будет прикольно, поверьте. Я не удержалась и хихикнула. Мужика, по-моему, это еще больше напугало, он прибавил скорость, потом как-то развернулся и удрал из вагона. Когда поезд тронулся, я увидела его стоящим на перроне и вытирающим голову платком. Интересно, неужели я так грозно выгляжу, что мужик даже наплевал на дорогой билет? Ну и фиг с ним. Мне же проще, поеду одна. По крайней мере, никто храпеть не будет. Да и спокойнее, когда не думаешь, что на полке над тобой лежит туша более центнера весом — вдруг полка не выдержит. Правда, засыпая, я подумала, что стоило бы проверить у него документы. По крайней мере, запомнила бы фамилию. Но если бы документы оказались в порядке, то, возможно, пришлось бы пустить его в купе. Так что пусть живет. Пока живет.

Утром, выйдя из поезда, я сообразила, что забыла позвонить из Москвы в штаб и заказать машину. Конечно, это можно было сделать и сейчас, но пока дозвонюсь, пока машина сюда доедет. Я плюнула и хотела взять такси, но передумала. Наверное, подозрительность у меня становится уже профессиональной. Нашла на вокзале дежурного НКВД. Сначала позвонила от него в штаб округа и заказала машину. А потом, пока машина добиралась до вокзала, позвонила в Москву дежурному НКВД на Белорусском вокзале. Я описала приметы того мужика, который побоялся ехать со мной, а также назвала номер поезда, вагона и номер оставшегося свободным места. Если он заказывал билет заранее, то, может быть, его и найдут. А если найдут, то понаблюдают. В конце концов, война на носу. Тут возможно всякое.