Я в лесу, который ненавижу до глубины своей души. В любой момент могу сдохнуть. Мы только что завалили чудовище, которое вполне могло нас перебить, если бы застало врасплох. И все это удовольствие, потому что мальчишка решил куда-то отправиться.

Когда я был в его возрасте, то… ну да. В приставку играл, да на девчонок заглядывался. Да и кто знает как там этих благородных растят? Отпустили ведь сопляка.

В наших краях так не принято, но вот попался бы отряд сплошь из таких как Бес и прирезали бы. Перед этим попытались бы вытрясти деньги конечно, ну а потом местным зверям на корм. И что его потащило?

Я положил ладонь ему на лоб. Сам не знаю чем руководствовался, но не заметил как стал гладить мальчишку по волосам.

Через минуту показался Бабник. За ним спешили Бес и обеспокоенный Синица.

– Ну что у вас тут? Где больной? – деловито осведомился наш лекарь, уже начав осматривать парня. – Похоже вывих, – после недолгого осмотра заключил он. – Будет очень больно.

– Ты же умеешь боль снимать, – я начал закипать, – мне Вонг об этом говорил.

– Вонг вообще много чего говорит, – ответил Бес, ощупывая плечо Алефа. – И вообще меня все излишне демонизируют.

Он с громким хрустом, от которого у меня свело скулы, дернул Алефа за руку. Парень издал слабый стон.

– До свадьбы заживет. – изрёк Бес.

Я сделал глубокий вдох, затем еще один. Спокойствие.

Ко мне подошел Зеленый.

– Сатир, думаю тебе стоит взглянуть, – сказал он, указывая направление, куда нужно проследовать.

Я кивнул, затем посмотрел на Беса:

– Осмотри мальчика. И будь с ним аккуратен. Скальп, проконтролируй результат, глаз с Алефа не спускать. – немного подумав я добавил. – Когда Бегун и Жмот придут, пускай ищут место для лагеря.

Да уж, рановато конечно, едва перевалило за полдень. Но пацан не ходок. Он наверное до вечера в себя не придёт. Да и завтра наверное проваляется. Я кивнул Зеленому:

– Веди.

За нами увязались Синица и Бабник. Последний подошел ко мне почти вплотную и едва слышно произнес:

Сатир, – он заглянул мне в глаза, – может мы Беса того… – он незаметно повел пальцем себе по горлу. Синица за его спиной хмуро кивнул. – ты можешь ничего не говорить, просто кивни, ну или моргни. Мы сами всё сделаем, ты даже не заметишь.

Я проигнорировал его слова. Заманчиво конечно…

– Сатир, это конечно на грани шутки, но он получается слишком проблемным. Я слышал ваш разговор о том что Бес наговорил трактирщику. Если он в начале так изгаляется, что будет дальше?

– Ну а что ты предлагаешь? – успокаивающе спросил я. – Я с большей половиной в первый раз в походе. Бес хотя бы понятен. От остальных я пока вообще не знаю что ожидать. Просто к нему нужно чуть больше внимания.

– Может его обратно отправить? – предложил Синица.

– Ага, как же – я обратился к бабнику, – и ты со Жмотом, тоже не подарки. Вспомни как Вонг на тебя в прошлом году орал. Просто мы с вами сработались. У Беса есть свои плюсы, просто нужно с ним сработаться.

– Ну да. – кивнул Бабник. – Ты лидер.

– Мы все одна команда, она у нас такая. Да, сейчас непросто, но он часть отряда. – сказал я чуть громче, что бы меня услышал Синица. – И хорошо что все происходит именно сейчас, когда все целы и невредимы. Теперь я буду знать, что нужно быть готовым к таким сюрпризам. Если честно, Кривой меня больше перепугал.

Бабник согласно кивнул.

– Да уж, тот еще отморозок. Прямо в лоб ведь прыгнул.

Мы вышли на ту поляну, где несколько минут назад стояла Медведица. Зеленый ждал нас у небольшого оврага.

Подойдя ближе, я увидел следующее. Дно оврага почти полностью состояло из перевитых корней, стоящего рядом дерева. Под одним из таких отростков, лежал медвежонок. Он явно застрял. Сейчас детеныш смотрел на меня и почти не двигался. Рядом с ним, небольшими кучками лежали раздавленные ягоды.

– Живой? – спросил я у Зеленого.

– Живой, – кивнул он, – но похоже, что давно здесь лежит. Он серьезно истощен.

– Так доставать надо, – возмутился Синица. – Он помрет же.

– Ну да, – кивнул Бабник. – Не знаю уж в чем дело, но Скальп сам не свой. Может хоть это его порадует.

– Ну, доставайте, – пожал я плечами. – Мамку погубили, хоть медвежонка спасем. – ответил я, а про себя подумал, – а через пару лет из него вырастет чудовище и сожрет кого-нибудь.

Пока синица возился с корнем, пытаясь его выворотить не повредив медвежонку, ко мне подошел Молчун. Наемник был хмур. Он положил мне на плечо, и указал рукой в сторону откуда мы пришли.

У меня внутри все похолодело.

– Молчун, что-то случилось с Алефом?

Он отрицательно покачал головой.

– Бес опять? – молчун неопределенно кивнул и покрутил передо мной ладонью, будто говоря, мол, и да и нет.

Я оглянулся на Медвежонка и синицу.

– Ну пойдем.

Однако Молчун проследив за моим взглядом, немного просветлел лицом. Он спрыгнул в овраг, и одной рукой выворотил подпиленный Синицей корень.

– Спасибо, – просипел горбоносый, – и где ты раньше был?

Молчун по-доброму улыбнулся, а затем, собрав в горсть рассыпанные ягоды, свободной рукой поднял медвежонка и зажал подмышкой. Приставив ладонь к мордочке он попытался его покормить.

Ну точно, детский сад.

– Молчун, так мне нужно куда-то бежать? Где аврал?

Молчун рассеянно кивнул, и выбравшись из оврага побрел вперед. Он уже поглаживал медвежонка по голове, перемазанной в ягодах ладонью.

Когда мы приблизились к месту где я оставил Скальпа и остальных, до меня донеслись неясные крики.

– Да что там?.. – я перешел на бег не разбирая дороги. Пару раз чуть не споткнулся о коряги и едва не залетел в густой кустарник. Добежав до источника шума, я резко остановился, а затем с улыбкой привалился к дереву. Нужно было перевести дух, но получалось