задирай других людей. – поймав возмущенный взгляд Беса, я поправился. – Вернее не настраивай других людей против отряда. Я не могу оградить от тебя всех кто попадется нам на пути, но вот таких задержек, больше не должно повториться. Договорились?

– Хорошо, – Бес насупился и принялся ворчать что-то под нос. Однако он быстро нашелся как себя развлечь.

Рыжий, уже через несколько минут, умудрился подстрелить из своей рогатки косулька.

Косулёк, – это местный зверек, что-то среднее между котом и зайцем. Вроде рыси, но с длинными заячьими ушами и травоядный.

Зверька оглушило и Бес привязав животное веревкой за уши к поясу. Он положил пушистое тельце себе на колени и сейчас наглаживал.

Как ни странно, Скальп на это никак не отреагировал. Видимо не все животные подпадают под его защиту. Зато за зверька заступился Бабник, ну как заступился:

– Бес, ты чего животное мучаешь. Убей его просто.

– Что я живодер что ли? – возмутился Бес, вызвав минимум у половины отряда недоумение на лицах. Кто-то даже закашлялся. – С вами, мне командир запретил играться, нужно же как-то нервы успокаивать. А он пушистенький, мягенький, тепленький. – На лице Беса проступила жутковатая улыбка. – И живой.

Безумие какое-то. Я немного пришпорил коня. Чувствую что долго этого не выдержу. Похоже я нашёл лучший способ управляться с Бесом, его просто не нужно брать в отряд вовсе. И никаких проблем.

Спустя час мы наконец добрались до границы леса.

Ох, и не люблю же я местные леса.

Да, сейчас все выглядит красиво. Горящая от солнечного света листва. Макушки деревьев, нежного, салатового цвета. Все вроде красиво и мирно. И темный провал посреди стены деревьев, похожий на глотку. Возможно я нагнетаю, но местные леса, это… В общем повторюсь, не люблю я их.

Глава 19. Любовь к животным

Зеленый вызвался двигаться впереди отряда. По его словам он в лесу как рыба в воде и сможет предупредить о возможной опасности. Я не возражал. Я только за. В любом случае кого-то нужно было назначить для этой задачи.

Мы погрузились в чащу. Как мне кажется, я единственный кто в любой момент ожидал какой-то подставы.

Вот сейчас какая-нибудь тварь как вылетит из-за дерева. Бр-р.

Примерно через полчаса разведчик вернулся с новостями. Впереди, прямо посреди дороги стоит здоровенный горбач. Стоит уже минут десять и никуда не двигается. Учитывая что у нас гружёная телега, обойти мы его не сможем. А по словам Зеленого, у горбача четыре полных шипа на загривке, а это очень серьезно.

Остановились мы, когда до участка дороги занятого зверюгой, оставалось триста шагов. Я задумался кого из людей оставить следить за конями и телегой.

– Так, я телегу никому не доверю. – заявил Жмот. – Я каждую вещичку с любовью подбирал.

Пожав плечами, я оглядел своих.

– Молчун, останься со Жмотом, пожалуйста. – дождавшись кивка, я продолжил. – Если вдруг что, бегите к нам, будем вместе отбиваться. Не геройствуйте понапрасну.

Жмот только фыркнул.

Ну да, ему слишком мало платят.

– Так, господин Алеф…

– Я пойду с вами. – голос был тихий, но во взгляде мальчишки вдруг прорезалась сталь. – Это не обсуждается.

– Вы уверенны? – эта идея мне не нравилась.

– Я с детства охочусь в лесах.

Да уж, а сейчас ты умудрённый жизнью старец.

– Это может быть опасно.

– Я могу о себе позаботиться. Возможно и вам чем-то помогу. – с максимальной твердостью на которую был способен, ответил паренек.

– Ладно, – не стал дальше спорить я. – Бегун, Кривой, сопровождайте господина Алефа. И берегите его. Дождавшись двух кивков я спешился. – Так, коней оставляем здесь, Зеленый, веди нас.

Я вдруг заметил, что на бедре у беса, косулёк начал брыкаться. В следующий миг, бедное животное стало издавать что-то среднее между порыкиванием и воем.

– Бес, сделай что-нибудь с животным. А то я тебя здесь оставлю.

– Всё-всё. Мы молчок. – он зажал пасть косульку, и похоже немного придушил.

– Замечательно. Так, все вперед.

Вскоре мы разместились за толстенным стволом поваленного дерева и смогли рассмотреть огромную тушу горбача. Да уж. Наверное я неправильно выражаюсь. Леса они в общем-то ничего так. А вот твари, что в нем живут, меня никогда не радовали.

До шипастого медведя было около тридцати шагов. Зверь заволновался и стал принюхиваться. А вот с места так и не двинулся. Меда там вроде нет. Малина тоже не растет. Ну чего он там застрял?

– Кривой, Бегун, и вы господин Алеф, разместитесь вон там, – я указал на разросшийся кустарник в двадцати шагах левее. С того места открывался хороший вид, и это достаточно далеко от хищника. – Бегун, если что, держи лук наготове, хорошо? Белке в глаз не нужно, но медведя в случае чего, должен завалить.

Бегун иронично усмехнулся и повел за собой Алефа и Кривого.

Эх мало у меня стрелков, только Бегун с луком, да Жмот с арбалетом. Метательные ножи Зеленого не в счет. – я закусил губу от досады. – Зря я Жмота оставил. Надо было с собой его взять.

Ну ладно, не возвращаться.

– И чего он там встал? – снова пробормотал я под нос.

– Надо посмотреть, может у нее там добыча, или еще что-то. – предложил Скальп. – Не может она просто так застыть на месте.

– У медведя-то и правда четыре шипа на загривке. Серьезный противник. – заметил Синица.

Скальп согласно кивнул.

– Скальп, это самка?

Здоровяк снова кивнул.

– Уверен?

– Да, командир.

– Может детеныш. – пробормотал я под нос.

Так, думать.

– Зеленый, как далеко ты можешь метать нож? – тихо спросил я.

– На десять двенадцать шагов. – хвастливо ответил Зеленый – С этого расстояния попаду в яблочко. Еще у меня есть ослабляющий яд, – он оценил тушу медведицы, – но шкура у нее толстенная, могу и не пробить. Поэтому придется приблизиться.

Я кивнул.

– В любом случае, держи ножи наготове. Да и ядом