дома смуглолицего. Время было уже позднее, и все домочадцы разошлись по своим комнатам. Так что разговору никто не мешал.

– Да не важно, кто он, – глянула на брата сестра. – Вопрос в том, кто туда поедет. Посылать кого-либо из нашего клана опасно. Тебе там тоже появляться не следует, – осадила она брата, который уже собрался предложить свою кандидатуру. – Уверена, о тебе они владеют полной информацией.

– Возможно, – не стал спорить с ней Деян. – Но кто тогда поедет? И заметь, это должен быть кто-то способный вести расследование и поиск. – Он посмотрел на Лури. – И явно это не он.

– Не я, – согласился тот, нисколечко не обидевшись. – Не мой это профиль. Тогда, может быть, попросишь Каина?

– А это идея! – одобрительно глянула на смуглолицего Дина. – Я могу сама попросить Хана об услуге.

– Нет, – возразил ей брат. – Каин не станет его слушать. Я попрошу его сам. А идея действительно отличная. Каин как следователь очень хорош и может найти общий язык почти с каждым.

Некоторое время понаблюдав за обоими, Лури спросил:

– Слушайте, а им, вообще, можно верить? – Этот вопрос его интересовал не просто так. Он по жизни привык не доверять людям.

– У убийц свой кодекс чести, – ответила Дина. – Если нам удастся с ними договориться, своего слова они не нарушат.

– Так что, выходит, им можно верить? – уточнил парень.

– Думаю, да, – подтвердил слова сестры Велес. Но особо довольным он не выглядел. Для него договор с криминалом – это как ножом по струнам.

– Я не в большом восторге оттого, что нам вообще приходится сотрудничать с этими людьми. Идем на сделку с убийцами… Мерзость, на мой взгляд, – нахмурился он.

– Брат, мы с тобой это уже обсуждали, – строго глянула на Деяна Дина. И по некоторым ноткам раздражения в ее голосе Лури догадался, что то обсуждение вряд ли завершилось согласием. Видимо, каждый остался при своем мнении.

Велес тоже сверкнул взглядом, но предпочел вполголоса что-то пробормотать под нос и отвернуться.

Сделав вид, что ничего не заметил, Лури как ни в чем не бывало подвел итог:

– Если мы закончили, то я спать. – И уже от лестницы, ведущей на второй этаж, попросил напоследок: – И пожалуйста, не шумите…

Глава 13. И снова перевертыши

Этот кабинет сильно отличался от их предыдущего: слишком много роскоши, что делало это место похожим на что угодно, но только не на рабочий кабинет следователей. Но если Деяна чрезмерная роскошь нового кабинета раздражала, то Каин даже в окружении кричащей обстановки остался верен своим привычкам. Поверхность резного стола была ему удобнее мягкого кресла.

– …Мне просто некого попросить о таком, – закончил излагать свою просьбу Велес. – Я бы сам туда отправился, но по определенным причинам мне нельзя появляться в том городе.

– Когда надо там быть? – деловито спросил Каин.

– Через четыре дня. Отправиться нужно уже послезавтра, – рыжий посмотрел на друга с благодарностью.

– Однако спешка, – подивился тот. – Но, в принципе, у меня никаких планов на ближайшие дни нет, могу и поработать для вас. К тому же… – он не стал продолжать начатую фразу.

– Каин, – осуждающе покачал головой Деян. – По-моему, ты несколько легкомысленно отнесся к моей просьбе.

– Да нет, – возразил эльф. – Я вполне отдаю себе отчет во всех возможных рисках, что могут ждать меня в том городке. Ты зря беспокоишься.

– Прости, – отступил Деян.

– Так, ладно, теперь давай подробности предстоящего дела, а не сокращенную версию, – попросил Каин. – Кто? Где? С кем? И когда?.. В общем, все, что может быть там полезно.

* * *

– И снова я тебе обязана, – со вздохом произнесла Дина, не глядя на Лури.

Они обосновались на том же склоне, откуда совсем недавно землянин любовался ночным небом этого мира. Ошивающиеся поодаль воины клана Юлия, охраняющие свою главу, совершенно не мешали их общению.

– Ты снова за старое? Мы, кажется, уже говорили на эту тему, – напомнил он.

Он так и не рассказал ей о своем отдельном договоре с кланом убийц. Как и о том, что услышал от Стелы про некий клан черных вестников. Правда, тут и рассказывать было пока не о чем. Вот если и когда Стела ему действительно предоставит нужную информацию, то в зависимости от степени важности он поделится. А пока получалось как в той поговорке: одна бабуля во дворе сказала…

– Помню. Спасибо, что помогаешь! Завтра с утра в сторону Дарии выдвигается группа моих людей, они перевозят ценный груз. – Какой именно, уточнять не стала. – Поедете с ними, а потом они сопроводят вас до границы региона и дождутся вашего возвращения.

– Хорошо, – не стал отказывается от сопровождения парень.

– А теперь поговорим о деле. Тебе нужно доставить Каина до места и убедиться, что соглашение заключено и никаких трудностей не предвидится. После чего ты должен незамедлительно покинуть те края и вернуться назад. Дальнейшая миссия полностью ложится на плечи нашего лесного друга. Будем надеяться, что ему удастся отыскать следы Влада. В противном случае наши поиски снова зайдут в тупик. Если хочешь о чем-то спросить, спрашивай.

И он спросил… Еще когда она заговорила о доставке Каина до места, его зацепила фраза, о том, что он должен уйти только после того, как убедится, что соглашение между сторонами достигнуто.

– Ты допускаешь, что мы можем с ними не договориться?

– Крестец – родовой город клана Сасаки вот уже тысячу лет. Это большой срок. Конечно, в этом месте они абсолютные властители. Я допускаю вариант, что между ними и тамошним кланом убийц заключен похожий договор. В этом случае нам могут просто отказать. Это в лучшем случае… – Она помолчала. – В худшем – от нашего эмиссара и от тебя попытаются избавиться. – Перехватив взгляд Лури, Дина раздраженно скривилась. – Да я помню, что говорила вчера… но я не настолько самоуверенна, чтобы не допускать такого поворота. Хоть процент вероятности такого развития событий крайне низкий, но он все же есть.

– У вас с кланом Сасаки настолько натянутые отношения?

Сараки вздохнула и неожиданно открыла ему то, что обычно за пределы клана не выносили.

– То, что я тебе сейчас расскажу, должно навсегда остаться тайной… даже от твоего побратима, – предупредила она. – Видишь ли, наш клан появился в результате выхода из клана Сасаки части правящей семьи. Больше тысячи лет назад, когда клан только прибыл в эти земли из мест, что сейчас находятся под контролем империи Перес, дочь главы клана что-то не поделила с матерью и ушла от нее, забрав часть верных ей лично людей.

– Так в этом причина