уже достала до такой степени, что он решил от нее избавиться?» – промелькнула неожиданная мысль. Конечно, такую дикость вслух он озвучивать не стал. Да и кто в такую чушь поверит… а вот обидеться могут запросто. Насколько он уже знал (добрые люди просветили), в лесных кланах некоторые обиды принято смывать кровью. Поэтому даже в шутку лучше не произносить такого прилюдно.

– Она не будет бесполезной, – спокойно продолжил Каин. – Как и в случае с госпожой Диной, Тою почти невозможно обмануть. Да к тому же ее дар может оказаться крайне полезным. – И тихонько добавил, чтобы его слышал только Лури: – Не недооценивай эту девочку.

Что за даром таким обладала девушка, Лури, конечно, не знал, а Каин не сказал. Но землянин искренне сомневался, что он стоит всех рисков.

– Ты понимаешь, что там может быть опасно? – напрямую спросил он девушку, с которой до этого тесно общаться доводилось не часто.

– Понимаю, как и то, что даже клан Сасаки не рискнет ссориться с лесным народом, – спокойно ответила она. – Так что в некотором роде я ваша дополнительная гарантия безопасности. К тому же она тоже не против.

Кто она, можно было не уточнять. Конечно, ушастая имела в виду Дину.

«Ну вас на хрен с вашими клановыми заморочками», – раздраженно подумал он, но все же последнюю попытку образумить девчонку сделал.

– Знаешь, – проникновенно признался Лукашин, – я бы предпочел обойтись без такого рода гарантий. – И понял, что это бесполезно. Она из той породы упрямцев, что рогом упрутся, но не отступят.

«Да в конце концов, я не ее дядя, чтобы уговаривать, как дитятку, – разозлился он. – Да и глупо это со стороны смотрится…»

Конечно, в путь они отправлялись от отделения банка, принадлежащего Сараки. Их там уже ждали: две большие крепкие повозки, запряженные четверкой тягловых лошадей каждая. Усиленные и обшитые толстыми досками, без окон и с массивными дверями с навешенными на них амбарными замками. Рядом шестеро охранников из клана Юлия. Старая знакомая команда Эрна, с которой ему уже приходилось работать. Поэтому с каждым он здоровался за руку.

– Больше месяца тебя не видел, – сказал Эрну Лури. – Уже начал подумывать, куда это тебя темнейшая отослала, не впал ли ты у нее в немилость после той нашей… шалости, – подмигнул он.

– Да и ты, как я погляжу, особо на месте не сидишь, – Эрн совершенно проигнорировал его намек. – Как ни вернусь, тебя нет на месте… Вот поэтому никак и не пересечемся. А помнится, кто-то меня обещал напоить до упада.

– Я обещал? – возмутился Лури. – А разве это был не ты?

– Я вообще такую глупость сделать не мог, – заявил темный, который по наглости мог дать фору любому.

– Ладно, хрен с тобой, вернемся, так и сделаю, – пообещал Лури. – Так нам куда рассаживаться? – Он оглянулся на повозки. – Не особо, как погляжу, здесь много мест для пассажиров.

– Вообще-то планировалось, что мы поедем верхом, – заявил Эрн и рассмеялся, увидев изменившееся лицо парня. – Так не пойдет, – заметил он. – Пора уж тебе освоить верховую езду.

– Знаешь, – чуть отодвинулся в сторону Лури. – У нас с конягами взаимная неприязнь.

– Так не может продолжаться вечно, тебе нужно с этим что-то делать.

– Вот завтра об этом и подумаю, – клятвенно пообещал парень.

– Ты неисправим, – осуждающе покачал головой Эрн. – Ладно, вместе с возничим поедешь, – сдался он.

– Вообще-то и я с лошадьми не очень дружна, – неожиданно заявила подошедшая к ним эльфийка, о которой Лури уже успел и забыть. – Можно я тоже с возничим поеду?

– И откуда вы только такие беретесь, – в сердцах проворчал темный. – Ладно, еще одно место будет.

Это было место рядом с Лури. На его возмущенное «нельзя ли отсадить эту… на другую повозку», в ответ услышал от наглой эльфийки:

– А почему это я должна пересаживаться? Я же не виновата, что ты такой женоненавистник.

– Вообще-то это мне предложили ехать на этой, – хмуро глянул на ушастую парень.

– И мне тоже!

Эрн, которому явно надоело слушать их препирания, хмуро оборвал их спор:

– У меня есть еще две свободные верховые лошади, могу обоих рассадить.

Больше возражений не было. На свободные места рядом с усмехающимся возничим оба залезли без слов.

Что бы ни показалось, но ни Лури, ни тем более Тоя к друг другу вражды или особой неприязни не испытывали. Просто после того случая полгода назад, когда они общались с ночными правителями города, они больше не пересекались. Оттого и нельзя было назвать их друзьями. Какой-нибудь сексуальный интерес эльфийка в нем с самого начала не вызывала. Это как в случае с Шери: когда девушка внешне слишком идеальная, ею приятно любоваться, но на этом и все. В этом плане Лури предпочитал девушек попроще и более приземленных. Таких, как дочка портного, что осталась в Дарии и с которой он провел одну ночь. В общем, с этим делом у него все было в порядке.

Если нет приятных тем для разговора и девушка не вызывает интерес, то о каком общении может идти речь?

В пути самым поразительным и даже слегка обидным было то, что даже здоровяк Ирвин чувствовал себя в седле как взаправдашний кавалерист и, похоже, совершенно не испытывал никакого неудобства по этому поводу.

Проехали скалы, извилистой дорогой миновали опустевший особняк, в котором они с Даном устроили бойню (бывшие хозяева после смерти главы семейства предпочли покинуть эти места). Хотя с недавних пор городские власти взяли его под свою охрану, чтобы не допустить разграбления и разрушения. А вот что делать с ним в будущем, пока никто не придумал. Конечно, это место было выставлено на продажу, но желающих поселиться за городом пока не находилось.

Вот они выехали на ухоженную дорогу, ведущую в сторону Дарии, и повозки чуть прибавили ходу. Отрезок пути между двумя городами считался самым безопасным и легким. Может быть, по этой причине охрана вела себя крайне расслабленно. И Лури их понимал. Невольно расслабишься, если один и тот же путь раз за разом на протяжении многих лет не доставляет никаких хлопот.

Со своей спутницей Лури за всю дорогу обменялся только парой незначительных фраз. Не было у них общих тем для общения, а обсуждать дела – это не то, что ему хотелось делать в дороге. И поэтому парень немного заскучал. Может быть, по этой причине стал напевать под нос куплеты из «Прекрасного далека».

Сидящая рядом эльфийка прислушалась к его бурчанию, и ее носик недовольно сморщился. Наконец, она не выдержала и, чуть кривясь, констатировала очевидный и всем известный