– Хорошо бы так было, как вы считаете.

– Так и будет, – уверенно пообещал Олег. – Не зряони дверь сразу закрыли, сор из избы выносить не будут, чтобы в прессу ничегоне просочилось. Вас куда отвезти?

– Слушайте, не сочтите меня неблагодарной, но мне бы оченьхотелось побывать в той квартире на Петроградской, где вчера я виделась сколдуном.

– Опять! – вздохнул Олег. – Неугомонная выженщина, ничему вас жизнь не учит.

– Но я же была там, у него в квартире, понимаете –была! – не унималась Надежда.

– Вы уверены, что вам это не показалось? – осторожноспросил Олег.

– Молодой человек, – строго сказала Надежда, –понимаю, конечно, что вы наняли меня в няни к своему ребенку. Но это совершенноне значит, что я уже выжила из ума.

– Что вы, Надежда Николаевна, я совершенно так недумаю, – кротко возразил Олег, – если бы я считал, что вы выжили изума, я бы ни за что не доверил вам своего ребенка.

– Вот именно. Так что попрошу вас быть повежливее. Никогда яне теряла память в метро, такого за мной не водилось. Конечно, все когда-нибудьслучается в первый раз... но эпизод с часами доказывает, что я действительнобыла в той квартире на «Петроградской», что мне это не приснилось. Или выдумаете, я так заснула, что ездила взад и вперед с одной конечной станции надругую? Так работники метрополитена меня бы разбудили и высадили.

– Спокойно, Надежда Николаевна, я чувствую, куда вы клоните.Хотите, чтобы я отвез вас сейчас туда, на квартиру к этому магу? А зачем,позвольте спросить, это вам нужно?

– Сама не знаю, – откровенно ответила Надежда. –Видите ли, я в уме уже нарисовала картину всей цепочки убийств. Как я еепонимаю. Остались, правда, некоторые неясности.

– И вы хотите, чтобы вам тибетский маг все объяснил? –съехидничал Олег. – Вряд ли он станет с вами разговаривать.

Надежда подумала, что захотел же ведь маг с нейразговаривать в тот, первый раз. Зачем-то он мысленно велел ей прийти в тустранную квартиру, когда просто мог что-то сделать с ней на расстоянии.

– Даже если предположить, что вы правы насчет мага, тозадачу свою он выполнил, и вам, я так понимаю, отчет давать не собирается.

– Я должна найти ту квартиру, а то я и сама сомневаюсь, неприснилось ли мне это все, – призналась Надежда.

Они проехали мимо станции метро «Петроградская», вот иплощадь, вот магазин модной одежды.

– Теперь налево по этой улочке, – без колебанийскомандовала Надежда. – А теперь помедленней, а то я заплутаюсь. Значит,так... несколько домов я проскочила... вот, та самая подворотня.

Машина медленно свернула в подворотню.

– Не то! – вскрикнула Надежда. – Там было сбокучто-то рыжее.

– Что еще рыжее? – ворчал Олег. – Этак мы довечера проездим.

В следующей подворотне Надежда удовлетворенно показала емуна выкрашенную ярко-рыжей краской железную дверь прямо под аркой. Они оставилимашину во дворе и в следующий двор пошли пешком. Надежда без всяких сомненийпересекла двор и направилась к угловому парадному. Олег молча шел за ней.Поднимаясь по грязноватой, но достаточно широкой лестнице, Надежда пыталасьотыскать в памяти что-то знакомое. Вот оно – грязное окошко, в которое оназаглянула тогда.

– Вот сейчас на стене появится надпись «Клёфа –дура!», – уверенно сказала Надежда.

Олег шел впереди, но возглас, который он издал, увидевнадпись, утвердил Надежду в своей правоте.

– Все верно – это то самое парадное! – повеселелаНадежда. – На следующем этаже квартира.

Они остановились на третьем этаже перед темно-серой железнойдверью.

– Сюда! – уверенно сказала Надежда и тут же малодушнодобавила: – Что будем делать?

– Не знаю, это была ваша идея. – Олег недовольно пожалплечами.

Надежда прижала ухо к двери и прислушалась. Оттуда, изквартиры, доносились какие-то звуки, похоже, кто-то что-то сверлил или циклевалпол.

– Что, так и будем стоять? – начал Олег, но тут вдругдверь сама собой открылась, и на пороге появился мужичок с большой коробкойстроительного мусора.

– Здрасьте! – приветливо сказал он. – А вы кудаэто идете?

– Мы пока никуда не идем, – не менее приветливоответила Надежда, – мы интересуемся, что вы тут делаете.

– Как – что делаем? – весело удивился мужичок. –Работаем, квартиру ремонтируем всей бригадой.

– Как – ремонтируете? – притворно ахнулаНадежда. – Кто вас нанял?

– Хозяин, Валентин Степаныч, – нахмурился мужичок икрикнул в глубину квартиры: – Семеныч, выйди-ка, тут какие-то интересуются!

На крик вышел бригадир Семеныч, окинул пришедших хмурымподозрительным взглядом:

– Чего надо?

– Это квартира семнадцать? – спросила Надежда.

– Ну да, Рентгена, дом пять, квартира семнадцать, –угрожающе сказал бригадир. – А в чем дело-то?

– Видите ли, в чем дело, – начала Надежда, – мы изагентства по недвижимости. Сказали, эта квартира продается. И нас директор сюданаправил.

– Не знаю. Как она может продаваться, раз ее ужекупили? – с сомнением протянул бригадир. – Евроремонт вот делаем.

– А давно ее купили?

– Три месяца назад оформил хозяин. Но ремонт только сегодняначали, потому что у нас большой заказ был – пока там не закончили, здесь неначинали.

– И квартира пустая стояла, никто здесь не жил? –допытывалась Надежда.

– Естественно. Кто тут жить будет, когда сантехники никакойнет, полы и то разобраны были.

Надежда готова была поклясться, что вчера, когда она сюда приходила,квартира имела вполне жилой вид, во всяком случае, полы были на месте и обои несвисали клочьями со стен.

– Да что они там – совсем рехнулись, нас гонять в такую дальзазря? Олег, звони! – в сердцах крикнула она.

Олег вытащил мобильник, набрал номер, послушал немного.

– Занято, ладно, из машины позвоним. – И отвернулся кдверям.

Надежда еще помедлила на пороге, рассматривая прихожую. Обоикое-где были сорваны, виднелся слой газет.

– Стали газеты срывать, – поймал ее взгляд мужичок,который выносил мусор, – там такой слой! Есть довоенные, а в одном местедаже двадцать какого-то года. Вот, смотрите.

Надежда подошла было к указанному месту, но тут заметилаторчащий из коробки с мусором черный предмет, в котором с непонятнымудовлетворением узнала свою черную кожаную перчатку. Мужичок манил ее в угол кгазете. Надежда незаметно наклонилась и вытащила перчатку из коробки, а потомпрошла в угол и увидела выглядывающий из-под обоев грязно-желтый кусок газеты.Очевидно, это была последняя страница, вся заполненная объявлениями. Предлагалипокупать папиросы «Ира», давали уроки игры на фортепьяно, комсомолец Иисусовменял фамилию на Ленинский, гражданка Гречкина Е.Е. возбуждала дело о разводе сгражданином Гречкиным же, но А.А., и среди всего прочего Надежде бросилось вглаза объявление, отчеркнутое красным карандашом: