Что касается фильма «Активная зона», то, снятый в 1979 году, он выйдет на экраны только четыре года спустя, но это уже детали.

Самое интересное, но это была не последняя работа Ефремова в теме «кино про АЭС». Такую же главную роль он исполнил в фильме «Комиссия по расследованию» режиссера Владимира Бортко с «Ленфильма». Это – Василий Никитич Жолудов, главный конструктор атомного реактора. Суть фильма была в том, что на атомной электростанции происходит авария. Сюда приезжает специальная комиссия и выясняет, что, с одной стороны, в аварии есть вина главного инженера АЭС, а с другой – явные ошибки в расчете реактора… Напомним, что спустя семь лет после премьеры фильма (она случилась 27 мая 1979 года) произойдет трагедия в Чернобыле.

Волею судьбы в тот же майский день 1979 года на экраны СССР вышел еще один фильм с участием Ефремова – «Последний шанс» Эдуарда Гаврилова с Киностудии имени Горького. Там у нашего героя была небольшая роль, но колоритная. Он играл пьющего отца главного героя фильма – трудного подростка Славки Горохова (актер Леонид Каюров), который хочет помочь сыну найти контакт со сверстниками по ПТУ. В итоге подвыпивший отец приходит в училище и становится… жертвой насмешек со стороны подростков. Роль была сыграна Ефремовым с большим воодушевлением.

Совсем иная роль была у Ефремова в телефильме т/о «Экран» «Мнимый больной» (1980) режиссера Леонида Нечаева. Это была экранизация одноименной комедии Ж.-Б. Мольера, и Ефремов играл в ней центральную роль – главу большого семейства Аргана. Мнительного человека, который становится бедой для окружающих. Если такой человек болен, то обязательно смертельно. А если на него косо посмотрели, значит, сглазили. Если жена весела, значит, влюбилась в соседа. И вот этот самый Арган решает проверить, как относятся к нему домочадцы. Для этого он притворяется умирающим.

Еще один телефильм 1980 года с участием Ефремова – «Открытая книга» режиссера Виктора Титова с «Ленфильма». Это девятисерийная экранизация одноименного романа В. Каверина, причем у Ефремова в нем небольшая роль: его герой – военный врач Марлин – появляется в шестой серии. А в центре сюжета была судьба ученого-микробиолога Татьяны Власенковой (реальный прототип – Зинаида Ермольева), которая получила первые в СССР образцы пенициллина и участвовала в организации процесса его промышленного производства.

Наконец, последний фильм с участием Ефремова, в котором он снялся на исходе 70-х, – «Поэма о крыльях» Даниила Храбровицкого с «Мосфильма». Сюжет этой ленты, посвященной двум великим авиаконструкторам – Игорю Сикорскому и Андрею Туполеву, охватывает шесть десятилетий – с 1911 по 1971 год. Как известно, судьбы двоих выдающихся людей разошлись, несмотря на общность идей. Сикорский решил уехать из Советской России сразу и бесповоротно, считая невозможным тратить время на борьбу. Туполев же считал, что самое страшное позади, а впереди трудная дорога созиданий.

Здесь Ефремов исполнил роль небольшую, но очень значительную – он перевоплотился в гениального русского композитора Сергея Васильевича Рахманинова, на которого внешне он действительно был похож. К тому же оба были заядлыми курильщиками и умерли именно по причине своей пагубной привычки почти в одном и том же возрасте: Рахманинову на момент смерти было 70 лет, Ефремову будет почти на три года больше.

В сентябре 1980 года, когда исполнилось десять лет с того момента, как Олег Ефремов встал у руля МХАТа, из жизни ушел очередной «великий старик» Художественного театра (пришел туда в 1933 году) – Анатолий Кторов (это случилось 30 сентября, покойному было 82 года). После этого из плеяды великих в МХАТе остались лишь несколько человек, из которых еще двое уйдут из жизни до середины 80-х: Борис Петкер (умер 30 января 1983 года, 80 лет) и Михаил Болдуман (умер 28 декабря 1983 года, 85 лет).

К этому списку стоит добавить и Николая Алексеева, который пришел в МХАТ в 1952 году, а в 1980–1983 годах был ректором Школы-студии МХАТа. Он умер 18 августа 1983 года на Соловецком острове, где был на отдыхе. Ему было всего 53 года.

Наконец, 23 марта 1986 года умрет Анастасия Зуева (89 лет). После чего из великих в труппе останутся лишь несколько человек: Марк Прудкин (кстати, главный зачинщик прихода Олега Ефремова в МХАТ), Ангелина Степанова, Софья Пилявская, Софья Гаррель.

Вместо умерших в труппу вливались новые исполнители, которых Ефремов хотел видеть в своем театре. Назовем лишь некоторых: 1980 год – Георгий Бурков, Анастасия Вознесенская, Станислав Любшин; 1981 год – Константин Григорьев; 1983 год – Олег Табаков; 1984 год – Олег Борисов; 1985 год – Петр Щербаков, Полина Медведева.

Еще отметим, что в 1980 году заведующим литературной частью МХАТа стал Анатолий Смелянский (Альтшулер) – тот самый, отрывки из воспоминаний которого уже неоднократно возникали на страницах этой книги. Кто это такой?

Он родился в 1942 году в Горьком и окончил историко-филологический факультет тамошнего пединститута. Затем какое-то время преподавал русский язык и литературу в средней школе. А в 1966 году был приглашен в качестве заведующего литературной частью в Горьковский ТЮЗ, где главным режиссером был В. Л. Витальев (Эдлин). Одновременно с этим Смелянский начал преподавать в Горьковском театральном училище историю русского театра, изучать которую Смелянскому пришлось параллельно преподаванию. Тогда же, в конце 60-х, он начал публиковаться в печати как театральный критик, в том числе и в Москве – в журнале «Театр». Его тогда возглавлял Юрий Рыбаков, который слыл либералом и активно привлекал к работе людей схожих с ним взглядов (не случайно в перестроечные годы Рыбаков возглавит другой важный журнал творческой интеллигенции – «Советский экран»). В итоге Смелянского в Москве заметили. И в 1975 году пригласили заведующим литературной частью в Театр Советской армии. Там в 1974 году как раз произошла смена руководства: вместо скончавшегося А. Попова-старшего главным режиссером стал кинорежиссер с Рижской киностудии Ростислав Горяев, снявший фильм про легендарного командира Красной армии Яна Фабрициуса – «Прикосновение». При нем Смелянский и начал свою московскую одиссею.

В ЦТСА он проработал пять лет, после чего его и позвал к себе Ефремов, который давно был окружен евреями (еще со времен «Современника»). В МХАТе это продолжилось в лице А. Гельмана, М. Рощина, М. Шатрова, Р. Сироты, наконец, А. Смелянского. Как чуть позже (на одном из юбилеев «Современника») скажет сам Ефремов, сославшись на Л. Толстого: «Евреев любить трудно, но нужно». Зачем он окружал себя евреями? Они постоянно генерировали новые идеи и, главное, в силу своего природного бунтарства заряжали и его своими настроениями. К тому же близость к еврейской интеллигенции гарантировала комфортное существование, поскольку базировалась на вечном восхищении с их стороны по адресу их симпатизантов, даже если последние делали что-то малоталантливое. Ведь значительная доля театральных критиков (как и киношных, кстати) состояла именно из евреев. Впрочем, напомним, что дедушка самого Ефремова носил отчество Абрамович.

А теперь вспомним премьеры МХАТа в постановке Олега Ефремова, которые появились в 1980–1985 годах не без участия А. Смелянского.