Но спросить об этом вслух девушка, однако, не решилась. Просто ей не хотелось пока подливать масла в огонь и ухудшать и без того уже напряженную ситуацию.

— Ну… Значит, мы идем жрать и шляться, — безразлично дернул плечом Джу, садясь на кровати и сладко потягиваясь.

Легкое раздражение, сквозившее в его фразе, дало Мари понять, что он все-таки злится. Поэтому, решив не усугублять ситуацию и не мозолить лишний раз ему глаза, девушка поспешно взяла свои вещи и отправилась умываться. Время покажет, что будет дальше. На данный момент Мари была рада уже хотя бы тому, что Джу не решил тотчас же отсюда убраться. Ведь иначе он бы не согласился на озвученный ею распорядок утра. В любом случае, пока остается только гадать, что именно происходит в замысловатом уме этого редкостного экземпляра. Мари обычно старалась решать проблемы по мере поступления. Вот и сейчас, девушка приняла решение отпустить ситуацию и действовать исходя из обстоятельств. Ведь, раз она уже немного выдохнула еще ночью, то, возможно, что и он тоже… А если не драматизировать, то ничего страшного между ними, по сути, и не произошло.

Мари сейчас гораздо больше удручали ее собственные смазанные воспоминания. И чем больше она размышляла, тем больше приходила к выводу, что сон ее был в какой-то степени вещим, и говорил ей, что в том, что касалось ее изнасилования, Джоуи был действительно ни при чем. Судя по всему, этот мерзкий инцидент случился с ней гораздо раньше, еще задолго до того, как Джоуи впервые появился на горизонте. И, как бы сильно этот парень ее не раздражал, но следует признать, что в данном случае ее разум попросту ошибся. Вспоминать же сейчас подробности инцидента из далекого прошлого как-то тошнотворно не хотелось, и Мари решила, что она подумает об этом позже. Надо же было хоть немного дозировать уровень стресса в своей жизни. Сейчас у нее были проблемы и по-насущней, чем старые скелеты из давнего прошлого. Гораздо сильней в собственном сне, ее напрягала фраза Джоуи, сказанная про Энни. Что конкретно он имел этим в виду, ей было абсолютно непонятно. Хотя где-то далеко, на задворках ее сознания, замаячил смутный призрак какого-то тревожного воспоминания. Но, как Мари ни пыталась мысленно ухватить его, пока ей это, к сожалению, не удавалось. Тем не менее, девушка была абсолютно уверена в том, что это что-то чрезвычайно важное, и поэтому упрямо не оставляла своих попыток вспомнить.

* * *

Во время их скучной утренней прогулки по больничному парку, Мари решила все же поговорить с Джу. Бойкая медсестра и несколько санитаров довольно зорко приглядывали за пациентками, но, все же, не слишком сильно им докучали. По-видимому, медперсонал клиники считал, что непринужденное общение пациенток друг с другом помогает им в процессе социализации.

Мари, окончательно осмелев на свежем воздухе, поймала задумчиво бредущего Джу за запястье и потянула за собой, приглашая присесть на одну из парковых скамеек. Она была готова ко всему, даже к тому, что юноша просто отдернется, вырвав руку. Однако, Джу спокойно пошел за ней следом и, лениво позевывая, комфортно расположился на скамейке, щурясь на ярком солнце. Его длинное черное пальто, сапоги на небольшом каблуке, красный в черную клетку палантин, повязанный вокруг головы на манер банданы, из под которого живописно выбивались пряди слегка вьющихся волос, делали Джу издалека действительно похожим на девушку, особенно если не обращать внимания на его широкие плечи. В то время как Мари, в куртке с задранным воротником, слегка укороченных брюках, армейских ботинках и шарфе, замотанным почти что до самых глаз, издалека больше походила на юного воробья-мальчишку.

— Я так и не поняла…, — пробормотала она, разглядывая своего приятеля, — Тебе нужна, в итоге, вся эта конспирация с внешним видом или нет? Насколько я помню, раньше ты был одет в совершенно ином стиле…

— Лишней не будет, — зевая, ответил тот, — Я ведь могу и не видеть кого-то, кто в этот момент видит меня… И вообще, в отличие от вас, черно-мрачных готиков, я могу одеваться по-разному… Так и почему бы мне, пользуясь случаем, не попробовать себя в каком-нибудь ином амплуа? К тому, благодаря твоей нежной ручке, мне пришлось половину утра заштукатуривать свой синяк…

— Знаешь, а ты, в-целом, похож на какого-то персонажа из комиксов, — заметила Мари, упрямо пропуская его подколки про готиков и про ночное происшествие мимо ушей, — Ведь я даже не уверена в том, существуешь ли ты на самом деле или же только грезишься мне…

— Ты права, мышь! — с издевкой ухмыльнулся Джу, — Я твой корявый эротический глюк, с которым ты даже не знаешь, что делать…

Мари надулась на него и промолчала.

— Ты знаешь, мышь, — добавил Джу, поворачиваясь к ней и наклоняясь почти что к самому уху, — А ты весьма проницательна порой… Мы можем находиться в твоем мире двумя разными способами. Причем, легальным является тот, когда, кроме тебя, нас никто не видит. Это и есть та самая причина, почему все, включая твою сестру, которая находилась рядом с тобой во время происшествия, теперь уверены в том, что это именно ты тогда избила ее кретина-мужа, а вовсе не Тэус.

— Не может быть! — сдавленно ахнула Мари, вперив в него недоверчивый взгляд. Но рассудок уже подсказывал ей, что это, как ни странно, наиболее правдоподобное объяснение всему произошедшему, — Но почему же ни Джесс, ни ты, ни кто другой не объяснил мне этого раньше?! Как же так, Джу?! Ну ладно, я понимаю, еще ты…, — обиженно добавила она, — Но уж Джесс-то мог бы и рассказать…

Выражение лица Джу вдруг стало коварным и слегка глумливым.

— Ого! Да я тут, кажется, только что случайно разбил вдребезги чью-то ванильную влюбленность? — ехидно уточнил он, — Фу, ведь это же так няшно и совершенно ни готично, Мари!.. Эх, и как же меня сейчас подмывает разбомбить твоего лучезарного рыцаря Джесса в пух и прах!

Мари окончательно разозлилась на него и, едва не плача, воскликнула:

— Джу, я ничего не понимаю в этих ваших играх!! Ты можешь мне рассказать, наконец, что к чему, и что, блин, вообще, происходит?! Я так устала от всех этих бесконечных намеков и недомолвок! Один только Тэус, как ни странно, за все это время говорил со мной достаточно прямо.

— А все, на самом деле, весьма банально, — миролюбиво развел руками Джу, — Просто нам строжайше запрещено давать тебе подобную информацию. Вот Джесс и боится, что если он поступит против правил, то его отстранят или дисквалифицируют, и он просто никогда не увидит тебя больше. Гейб, к примеру, который, так сказать, что-то вроде нашего с Джессом начальства, предпочитает соблюдать весь этот тупой устав по максимуму. Ну, а твой добрый дяденька Тэус, который, так скажем, занимает подобную должность, что и Гейб, всегда играет не по правилам, а порой, и вовсе, откровенно подло. Он лишь пользуется своим влиянием и нарушает все, что только можно нарушить, а также считает, что никакие правила для него не писаны… А теперь вот и я тоже, — иронично добавил он, — Из-за тебя тут балансирую почти что на грани…

— То есть, ты имеешь в виду, что тебе нельзя было сюда приходить? — уточнила Мари, неосознанно впившись пальцами в его рукав, как будто боялась, что парень вот-вот исчезнет, — Пожалуйста, Джу!! Расскажи мне все! Я прошу тебя!!