– В таких – вряд ли, – покачал головой Змей. – В общем, я туда в любом случае пойду. Там моя нынешняя группа и хоть и бывшая, но община.

– Вижу, что переубедить тебя не удастся, – сказал Музыкант и показал на черную одежду на парне. – Еще таких шмоток достать сможешь?

Змей замотал головой:

– Вам со мной идти необязательно!

– Я тебе не перечу? Вот и ты не пытайся! – отрезал снайпер и взглянул на своих: – Надеюсь, остальные тоже с нами?

– Обижаешь, Иваныч! – ответил за всех все тот же мужичок.

– Кстати, Алексей Иваныч! – протянул Змею руку Музыкант.

– Тезка, значит, – ответил на рукопожатие парень.

– Вот как? Ну что ж, тезка, веди!

Найти под стенами несколько трупов «черных» – не проблема. А вот стянуть с них одежду и вынести с поля боя, не привлекая внимания и оставаясь в живых, оказалось намного сложнее. Даже с таким серьезным прикрытием, какое обеспечивала Змею группа маркитантских бойцов. Вокруг него ревели мутанты и люди, свистели пули и стрелы, стонали раненые и падали умирающие, а он подбирал черные одежды для отряда. Какой-то нео обратил внимание на снующего под ногами хомо с кучей одежды в руках. В глазах мелькнула искра понимания, мутант замер, но пуля со стальным сердечником не позволила мысли окончательно сформироваться.

«Спасибо, тезка!» – подумал парень, понимая, что с занятыми руками мог и не успеть дать отпор.

И тут же увидел несущегося во весь опор фенакодуса. Животное, лишившееся седока, мчалось с безумными глазами прямо на Змея. Парень отскочил в сторону, выронив часть вещей, и зверь промчался мимо.

Но выбраться без приключений у него все равно не вышло. Дорогу отступающему человеку преградил «Раптор».

– Стоять! Куда? – прозвучал металлический голос.

Глядя на здоровенные металлические челюсти, Змей понял, что в поединке с этим врагом его рукопашные навыки вряд ли помогут.

– Фенакодус ускакал, догоняю, – соврал парень, вспоминая недавнее бегство животного.

Био наклонился, внимательно посмотрел на гору одежды у него в руках.

– Что это? – спросил он.

– Седло, – продолжал обманывать Змей. – Чтобы ездить.

– Проходи! – выпрямился «Раптор».

Парень мысленно вздохнул и заторопился к своим. Он не видел, что железный монстр повернулся и наблюдает за ним.

До развалин дома осталось несколько десятков метров, когда сзади послышался лязг металла. Змей обернулся: наклонившись вперед, по его следу бежал тот самый «Раптор». Хотя смог бы он отличить одного от другого?

Парень прибавил ходу. Из окон второго этажа раздался выстрел СВД, бесшумно сработали «винторезы». Но в этот раз поразить объективы био, низко пригнувшего голову, оказалось невозможно. Стрелки сделали еще одну попытку, но так же безуспешно. Змей был уверен, что успеет добежать и скрыться внутри развалин. Вот только сомневался, что «Раптора» удержат старые стены.

Музыкант более не пытался поразить био сверху. Он спрыгнул через окно на землю, присел и взглянул на робота через прицел с более удобного угла. Наклониться ниже «Раптор» уже не мог, иначе бы просто перевернулся. Потому он начал мотать головой, не давая стрелку прицелиться. Змей пронесся мимо снайпера, вбежал в дверной пролет и оглянулся. Его тезка все не стрелял, а био был уже в полусотне метров.

«Ну! – мысленно обращался он к Музыканту. – Давай же, не успеешь!»

Снайпер нажал на спуск в самый последний момент, дождавшись наиболее удачного ракурса. Био пробежал еще несколько шагов и влетел головой в дверной проем. Наблюдавший за развязкой Змей со всех ног припустил по ступеням. Он так и не увидел, успел ли отскочить стрелок.

Бойцы подхватили парня под руки, затаскивая наверх. Передав трофеи, он тут же бросился к окну и выглянул наружу.

В стане врага заметили исчезновение одного био. Его сородичи с группой нео направились к руинам.

Музыкант помахал снизу рукой. А со стороны базы к ним неслось трое оставшихся «Рапторов».

– Уходи! – замахал Змей, показывая на стремительно приближающихся био.

Тот понял, с разбегу подпрыгнул и залез в окно первого этажа.

– Пора делать ноги, – дал знак Семеныч.

Группа выскочила с обратной стороны здания и перебежала к другим развалинам. Как раз вовремя – «Рапторы» с нео добрались до здания и планомерно обшаривали окрестности.

– Эх, нам бы парочку ПТУР, – вздохнул Семеныч.

– Ага, и танк в придачу, как у кремлевских, – усмехнулся Музыкант и повел своих еще дальше.

– А что, у Кремля есть танки? – удивился Змей, нагнав группу.

– Не знаю насчет нескольких, но один точно есть, – ответил тезка. – Говорят, приехал там один такой перец, разнес из танка целую армию био под стенами.

– Это Данила который? – уточнил Змей.

Музыкант кивнул.

– Я тоже слышал, – подтвердил парень, но тут же сам усомнился: – Да ну, сказки небось!

– Почему?

– А откуда это узнали?

– Рукокрыл на хвосте принес! – пошутил Музыкант. – Вот найдем Марьяна – у него и спросишь. Он с савеловскими маркитантами торговал как-то, через проходы Властелинов Колец пару раз с товарами ходил. Они вроде своими глазами видели.

Парню не очень верилось в такие сказки. Даже если и есть еще где-то танки – кто ж управляться с ними умеет? Хотя Спаем же управляют как-то.

– Ладно, народ, облачаемся в это тряпье, – дал команду Музыкант, наматывая на лицо черную ткань, – и айда «воронцам» помогать!

Конечно, их отряд мало походил на «черных». Прежде всего, потому, что шли они пешими. Но занятые поисками в руинах «Рапторы» уже не преграждали путь, и группа без особых проблем влилась в ряды наступающих.

На поле сражения за время их отсутствия произошли изменения. Нападавшим все-таки удалось пробить брешь в стене, и волна атакующих ринулась в эту щель. Пробираться между громадными нео и корпусами фенакодусов стало не только тяжело, но и опасно – того и гляди, затопчут. Змей пару раз применил свои способности, незаметно «высосав» жизнь из нескольких раненых всадников. Причем некоторых ранил он сам. Да и остальные бойцы в горячке боя нет-нет да и выбивали тайком «черных» из седел. В итоге их отряд разжился фенакодусами, на которых они и продолжили путь к стенам. Воронцовские, не в силах сдерживать пробитый рубеж, открыли ворота, через которые на нападающих ринулась кавалерия.

Змея охватила радость и гордость за своих, когда он увидел летящих на полном скаку верховых в мохнатых черкесках, секущих кривыми саблями врагов. Две сотни воинов широким клином втесались в ряды нео и «черных», фенакодусы стали рвать и кусать врагов, со стен в поддержку открыли огонь стрелки, расходуя драгоценные заряды. Завязалась жаркая сеча.