2. Необходимо выбрать такой период для объединения, когда стоит погожая погода и в природе есть нектаровыделение. При его отсутствии придется подкармливать обе семьи несколько дней одинаковым сиропом.

3. За 3–5 часов до объединения в старой семье находят матку и удаляют ее из улья. Если семья находится в улье, отличном от отводка, то предварительно ее пересаживают в такой же улей (по габаритам), как у отводка.

4. Корпус с отводком накрывается газетой (холстик и утеплитель убраны), и на нее ставится корпус с безматочной семьей. Через 1–2 суток пчелы сами уберут газету и объединятся. Это – безотказный рутовский способ объединения пчелиных семей.

5. Работу новой матки можно проверить через неделю. Ранее этого срока результат объединения можно заметить по возрастанию активности летной работы пчел.

Во всех случаях нужно помнить, что при 5-дневном пребывании маток в клеточках их яйценоскость снижается примерно на 54 %, а при 10-дневном – на 88 %.

Маточники обычно помещают в нуклеусы, но их можно помещать и во вновь сформированные семьи. Для этого зрелый маточник за 1–2 дня до выхода из него матки укрепляют вместе с патроном в верхней части одной из средних улочек гнезда, стараясь не беспокоить пчел. На следующий день проверяют прием. Если маточник разгрызен пчелами, то в гнезде находят незамеченную матку или свищевой маточник, а затем дают новый маточник.

Некоторые пчеловоды дают зрелые маточники для смены маток и ограничения выращивания расплода в период главного медосбора. Пока новая матка выйдет из маточника и достигнет половой зрелости, спарится с трутнями и начнет откладывать в гнезде яйца, пройдет около 2 недель. За это время прекратится выращивание расплода, и пчелы, освобожденные от кормления личинок, переключатся на сбор нектара. Но эта мера иногда оказывается неэффективной – пчелы без плодной матки снижают свою летную активность.

Зрелые маточники (за день до выхода молодых маток) можно давать в ульи, не отыскивая в семьях старых маток. Маточник с патроном вставляют между верхними брусочками гнезда или надставки и закрепляют в улочке наклонно под углом 40–45°, чтобы его нижний конец был виден. Через день или два проверяют, вышла ли из маточника матка. При благополучном выходе новой матки старая обычно оказывается убитой. Если при проверке выяснится, что маточник разгрызен пчелами, его убирают и дают другой. В случае уничтожения пчелами и второго маточника следует считать, что матка семье нравится, и ее смене они будут противиться. Смену матки лучше отложить до следующего сезона.

При поиске матки гнездо пчелиной семьи разбирают очень осторожно, дымом почти не пользуются, чтобы пчелы не сбегали с рамок и вели себя спокойно. Если матка уйдет с пчелами на стенку или дно улья, найти ее будет очень трудно. Кроме того, невидимую матку легко нечаянно травмировать. При осмотре лучше пользоваться двумя холстиками так, чтобы открытой была только осматриваемая рамка. Если вы недавно расширяли улей вощиной, то в первую очередь следует искать матку на вновь отстроенных рамках, то есть на рамках с самым молодым засевом. Матка часто находится в центре свиты, и тогда ее легко отыскать.

Если улей укомплектован всеми рамками, то удобнее вынуть и поставить в переносной ящик вторую от края рамку и закрыть его крышкой, предварительно внимательно осмотрев ее. Затем легче вынимать остальные рамки. После осмотра очередной рамки, если на ней нет матки, ее помещают в улей и накрывают запасным холстиком. Когда рамки закрыты, пчелы на них сидят смирно. Так осматривают каждую рамку.

Между осмотренными и неосмотренными рамками должно оставаться пространство шириной около 40 мм. Если с первого раза обнаружить матку не удалось, то пчелам дают покой, а осмотр повторяют не ранее чем через 40 мин. Если пойманную матку надо поместить в клеточку, то предварительно в ее кормовое отделение должен быть помещен мед и кормовое отделение закрыто. Затем, держа клеточку вертикально, чтобы мед не вылился, взяв матку за грудку, пускают ее в верхнее отверстие клеточки и осторожно задвигают крышечку.

Отыскание матки в сильной семье – трудоемкая работа. Матка обычно находится на сотах с засевом (молодым расплодом), на свободных от печатного расплода участках сотов. Иногда саму матку не видно, она прикрыта пчелами, а выдают ее коричневые ножки. Присмотревшись к месту, где заметили их, обнаружите и матку.

Если улей многокорпусной, то матка, как правило, находится в том корпусе, который поставлен несколько дней назад. Но и в этих случаях нужно обладать интуицией и опытом.

Во всех случаях нужно стремиться к тому, чтобы не тревожить семью, когда она достигает большой силы, в том числе в период подготовки к главному медосбору.

Матку запирают в клеточке любого типа, отверстие, через которое пчелы должны ее выпустить, залепляют сахарно-медовым «замком». На дно улья помещают небольшое плоское блюдечко с клочком ваты и спиртом (на восемь гнездовых крупноформатных рамок – две чайных ложки). В отводках и слабых семьях спирта используют меньше. Чтобы обезопасить пчел, блюдечко прикрывают проволочной сеткой. Клеточку с маткой помещают на определенном расстоянии от испаряющегося спирта. В многокорпусном улье клеточку с маткой и спирт помещают на верхние планки нижнего корпуса (это легко сделать, вынув две рамки верхнего корпуса). Спирта берут только в расчете на объем верхнего корпуса.

Описанным способом можно подсаживать матку как сразу после изъятия старой, так и позже. Но если безматочная семья уже стала отстраивать маточники, то этот способ подсадки матки может оказаться неэффективным.

В середину гнезда безматочной семьи (лучше – отводка, из которого уже слетели летные пчелы) помещают две рамки со зрелым расплодом. Клеточку с молодой маткой размещают между этими рамками. Через два дня большое и малое отверстие клеточки заклеивают вощиной и помещают ее чуть ниже первоначального места (чтобы обеспечивался доступ пчел к вощине). Молодые пчелы выпустят матку, они всегда относятся дружелюбно к матке.

Молодых плодных маток содержат в нуклеусе до момента, когда можно оценить качество ее расплода (если не планируется использование нуклеуса для созревания маток второй очереди).

Новая матка может использоваться для разных целей: для замены старых маток, для получения новых семей, для сохранения маток зимой, для продажи и т. д.

Если матка предназначена для организации новой семьи, то путем 2—3-кратного подсиливания нуклеус превращают в полноценную семью.

Новых маток семьи хорошо принимают ранней весной и во время хорошего медосбора. Молодые пчелы всегда принимают матку охотно, особенно плодную. Плодных маток пчелы всегда принимают лучше, чем неплодных. Неплодных, только что вышедших из маточников, принимают лучше тех, которые вышли более трех дней назад.