Весь следующий день я провёл в наблюдении за тренировками ребят, броситься на площадку сейчас — означало выйти из турнира. Швы просто не выдержат таких нагрузок и разойдутся. Я боялся того, что до следующего выхода на арену, вообще не смогу провести ни одной тренировки. И это было более чем реальным.

Однако судьба подкинула мне такой сюрприз, что я даже поначалу не поверил своим ушам.

На третий день, к моему наблюдательному пункту подошёл Скам и на лице у него блуждала очень загадочная улыбка.

— У меня для тебя есть прекрасная новость, — начал он издалека.

— Для меня сейчас любая новость уже в радость, — буркнул я. — Определился мой противник?

— И да, и нет, — продолжил лыбиться тот.

— Да говори ты толком уже! — разозлился я.

— Твой соперник выбывает из турнира, — на одном дыхании выпалил Скам, — в связи с тяжёлыми травмами. Так что впереди тебя ждёт только бой за звание чемпиона, сам знаешь с кем. Ну и соответственно теперь до выхода у тебя семнадцать дней.

— А ну дай я тебя расцелую! — поднялся я из-за обеденного стола и развёл руки в стороны.

— Эй, не нужно меня обнимать и уж тем более целовать, своими слюнявыми губами, — отстранился тот, — я женщин люблю.

— Грубый ты, Скам, и неженственный, — отмахнулся я с улыбкой.

Управляющий крякнул, махнул на меня рукой и, сделав деловой вид, ретировался по своим, неотложным делам. А вот моё настроение поднялось вверх, при этом так, что я весь оставшийся день не стирал улыбки со своего лица.

Сама судьба благоволила мне. Теперь я смогу и восстановиться и подготовиться к главному сражению в своей жизни.

Глава 22

Как это понимать?

Моя волшебная настойка пригодилась ещё раз. Рана не боку заживала поразительными темпами, хотя думаю, что в этом были немалые заслуги и молодого организма. В общем, к тренировкам я смог приступить уже через пять дней, хотя в первое время старался просто поддерживать форму, особо не нагружая тело.

В основном лёгкие упражнения и ударная техника ногами. Приходилось, конечно, иногда морщиться от боли, но рана уже не кровоточила, что было большим плюсом.

Вскоре я начал наращивать темпы, постепенно переносить нагрузки на руки и последние пять дней перед боем тренировался уже в полную силу. Довёл до изнеможения обоих наставников, а энергии было хоть отбавляй. Сил придавала цель, к которой я стремился всё это время.

В моих дальнейших планах на жизнь имелся большой пробел, потому как я не знал, чем буду заниматься, когда стану свободным. Хотелось получше рассмотреть мир, посетить другие страны или империи. Вот только для всего этого нужны деньги.

Сколько их у меня накопилось за неиспользованные награды? Хватит ли их на начало новой жизни?

Да, для всего этого вначале нужно остаться живым, а ещё лучше — полноценным. Я и так уже лишился руки, неизвестно, как закончится моя схватка с Яргом. В любом случае, даже лишившись обеих рук, умирая на песке, я вцеплюсь ему зубами в глотку и не выпущу, пока он не издохнет. Мне бы только добраться до этой самой глотки.

Но вот что потом? Да это не так уж и важно, если останусь жив, найду себе применение. В конце концов, у меня есть замечательное предложение от Мортиса, вполне подходящее под мои личные планы и желания. Попробую помочь ему и Дарию, отыскать затерянный город древних, если он, конечно, существует на самом деле. Но ведь чем жизнь не шутит? Признаться честно, я в него верю, ведь это вполне реально.

Что-то случилось с этим миром и это очевидно. Здесь есть электричество, похожее на остаточную технологию, которая доживает свои последние дни. Есть поезда, может быть тоже из последних, но пока всё ещё есть. Значит где-то там, остался вполне целый город, в котором ещё имеются осколки тех, древних технологий и знаний.

Ну а если всё получится, то Император отблагодарит меня. Так конечно сказал Мортис и я не очень ему верю. Практика моей прошлой жизни доказывает то, что ни один политик, никогда не станет действовать в интересах своего народа. На благо государства, да, на своё собственное благо — пожалуйста. Но скорее первые два пункта будут достигаться за счёт населения и никак не ради него.

Хотя для меня вполне смогут сделать исключение, ну скажем так: на радостях и первичных эмоциях.

Идеально конечно начать свободное плавание. Но что-то я, пожалуй, размечтался.

— Ну как? Ты готов к схватке? — подоспел выдернуть меня из грёз Молот.

— Морально готов, физически тоже скорее да, — невнятно ответил я. — Ты знаешь, мне достаточно поймать любой шанс и шоу тут же закончится.

— Я как раз хотел тебе посоветовать то же самое, — кивнул наставник. — Не старайся в этом бою покорить зрителей. Тебе нужна победа.

— Это я и сам прекрасно осознаю, — улыбнулся я, — но в любом случае, спасибо тебе.

— Не за что, я горд, что знаком с тобой, — с пафосом произнёс он. — Надеюсь, когда ты станешь свободным, не забудешь старого гладиатора?

— Перестань, Молот, — улыбнулся я, — ну как я могу, ведь это и твоя заслуга тоже.

— Иногда мне кажется, что я получил от тебя на много больше, — усмехнулся наставник. — Так что здесь ещё вопрос, кто кому и чем обязан.

— Да ну брось, — хлопнул я его по плечу, — Есть такая поговорка: «Не говори „гоп“, пока не перепрыгнул».

— Впервые слышу, но я её запомню, — серьёзно кивнул он. — Да, она сейчас к месту, но это ни сколько не уменьшает моей веры в тебя.

— Мне приятны твои слова, — кивнул я, — я бы хотел, чтобы ты попал на этот бой.

— Это возможно, — улыбнулся Молот, — мне, как наставнику разрешено это делать. Откуда, ты думаешь, я знал обо всех твоих противниках?

— Тогда почему ты никогда не посещал мои выступления? — удивился я.

— Это плохая примета, — сморщился Молот. — Так что давай не нарушать традиции, уж лучше я узнаю всё от третьих лиц.

— Пожалуй, соглашусь с тобой, — усмехнулся я. — Ваши суеверия уже однажды дали о себе знать, — помахал я перед ним своим крюком.

— Не думал, чем займёшься после? — спросил Молот, — Ну, если победишь и всё такое.

— Есть предложение? — внимательно посмотрел на него я.

— Да как сказать? — задумался тот, — Ты вполне мог бы составить неплохую конкуренцию гладиаторскому дому Дария. Есть у меня один знакомый, так вот он готов вложиться в подобное мероприятие.

— Я подумаю об этом, — серьёзно согласился я.

А что, вполне себе достойные перспективы. Единственное, что немного смущает, так это то, что я стану рабовладельцем. Но этот нюанс я смогу пережить, достаточно относиться к ним так же, как это делает Дарий. Ведь все до единого относятся к хозяину с уважением. Исключением был Крит, но с ним вообще тёмная история. Такое чувство, что он был куплен кланами, чтобы совершить побег и дать им повод сунуть свой нос в дела хозяина. И такое мнение сложилось не у меня одного.