— Твою же дивизию, Молот, — отмахнулся я, — Так это меняет дело. Вот почему никто, никогда, ничего не объясняет сразу?! Я то думал, что он чемпион и чтобы к нему подобраться, нужно побить десяток претендентов.

— По сути, так и есть, но турнир проходит на общих правилах, где все начинают с самого начала, — ответил Молот. — Мне казалось, что тебе всё объяснили, и ты понимаешь, как и откуда берутся твои противники.

— Выходит, что нет, — грустно улыбнулся я. — Я так глубоко закопался в своих мыслях, что упустил самое главное. Выходит, что до боя с Яргом осталось всего тридцать дней?

— О чём я тебе и говорю, — всплеснул руками Молот, — а ты как баран, упёрся в свои собственные планы, не видя ничего под самым носом. Твоя месть и твоя свобода уже рядом, достаточно лишь приложить усилия и протянуть руку. Но нет же, ты загорелся глупой идеей и тратишь на неё всё оставшееся время, которого и так слишком мало.

— Дарий снова запретил мне покидать дом, — признался я, — так что тебе не о чем волноваться, я снова полностью в твоём распоряжении.

— Боюсь я уже ничего не смогу тебе дать, — грустно улыбнулся тот.

— Ошибаешься, — покачал головой я, — ты прекрасный наставник и хороший друг. Это не так уж и мало. А по поводу тренировок, давай я попробую постоять против тебя и Ортиса одновременно.

— Хорошая идея, — немного подумав, согласился тот, — Такую методику мы ещё не пробовали.

Пот заливал глаза, а рёбра болели от попаданий деревянных мечей, но я продолжал спарринг, стиснув зубы. Наставникам тоже доставалось не слабо, но улыбки каждый раз появлялись на их лице, едва их удар достигал своей цели и доставал меня с неудобной позиции.

Свои плюсы это принесло, боль всегда указывает на слабые места, вот только физическая проходит, а душевная нет. Как бы ни кричали знатоки и мудрые люди, что время лечит. Ничего оно не лечит. И стоило закончить тренировку, стоило казарме погрузиться в тишину, как перед глазами снова возникал её образ. Снова сдавливало в груди и хотелось вырвать гланды этому ублюдку Яргу.

Я успокаивал себя тем, что до встречи с ним не так уж и долго. Чуть больше месяца миновало с тех пор, как не стало Лемы и примерно столько же осталось подождать.

Я не собираюсь смотреть ему в глаза и задавать вопросы, я даже шоу делать не стану, просто убью его. Сделаю это сразу, как только представится возможность.

Дарий снова уехал, чтобы появиться через пять дней с каким-то человеком. В тот же вечер меня нашёл Скам и сказал, что хозяин желает меня видеть.

Они расположились на веранде, а я не знал как себя вести при постороннем человеке и стоял столбом в нерешительности.

— Это и есть тот раб, о котором ты рассказывал? — поинтересовался человек.

— Да, Мортис, — кивнул мой хозяин и посмотрел на меня, — Мне нужно уехать, Влад, — наконец он решил объяснить, что происходит, — Кажется я нашёл то, что искал. Не уверен, конечно, но по-моему я очень близко. Этот человек поможет тебе, когда ты станешь свободным.

— Если стану, — поправил я хозяина, — не факт, что мне удастся победить Ярга.

— Нет, ты обязательно победишь и тогда, нам потребуется твоя помощь, — покачал головой Мортис. — Я видел каждый твой бой и то, как ты разделался с Медведем, убедило меня в том, что ставки стоит делать именно на тебя. Ярг заносчив, а его покровители стараются подсунуть под него слабых противников. Он боится тебя.

— Я знаю, — произнёс я холодным тоном, — но ещё я знаю, что он очень хороший боец, такие встречаются очень не часто.

— Это факт, — согласился гость Дария, — а погубит его надменность, хоть он и испытывает страх перед тобой, но всё же считает себя лучшим — это его и убьёт.

— Что вы хотите от меня? — спросил я у обоих.

— Пока только твоей победы, — ответил Дарий, — ещё, я хотел познакомить тебя с Мортисом. Если со мной что-то случится, то знай, что ты всегда сможешь обратиться к нему за помощью. Он старший советник Императора.

Пришла моя очередь открыть рот от удивления, подобного поворота я совсем не ожидал.

— То есть вы вместе вот это всё? — я не знал, как назвать то, чем они занимаются, кроме как заговор против кланов.

— Совершенно верно, — улыбнулся советник. — Твоя помощь в этом деле неоценима, так что всегда можешь рассчитывать на мою. А если нам удастся совершить то, что мы задумали, то вскоре из раба ты превратишься в знатного человека. Император не забывает такие вещи, можешь мне поверить.

Вскоре меня отпустили и я вернулся на площадку, чтобы продолжить вечернюю тренировку. До боя оставались считанные дни и я должен быть готов. Противник мне достался серьёзный, его зовут Истукан и прибыл он издалека, специально, чтобы принять участие в этом турнире. Сильный воин, которому нет равных на своей земле и он решил подёргать за хвост удачу в Эллодии, чтобы доказать самому себе, что он лучший, или умереть.

Короче очередной фанатик с манией величия. Почему Истукан, да кто же его знает, он сам придумал себе эту кличку. Однако воин он был действительно сильный, на арену выходил с саблей, что поначалу воспринималось смехом у публики. Но вот ближе к концу турнира, зрители полюбили этого иноземного воина и к его оружию относились с должным уважением.

Молот сказал, что у него странный стиль боя, такого он не встречал ни у кого. Осталось понять, что именно он имеет ввиду, под словом «странный». Хотя я догадывался: потому как умение пользоваться саблей, очень сильно отличается от того же умения, но с мечом. Это принципиально разные школы, не смотря на то, что некоторые общие принципы всё же есть.

Это всё равно, что сравнивать технику двуручного, тяжёлого меча с тоже двуручной, но Катаной. Однако в своей прошлой жизни я сталкивался с подобной системой фехтования и некоторые приёмы из этой школы уже давно освоили все новички Дария. Надеюсь, что-нибудь я смогу ему противопоставить.

Я считал дни до боя, хотелось уже поскорее покончить с этими промежуточными боями и выйти на главного противника, на Ярга. Нет, к бойцам я относился со всей серьёзностью и понимал, что легко могу если не умереть, то выбыть из турнира получив тяжёлую травму, как это однажды было с рукой. Тогда меня ждали, сейчас просто выкинут из боёв и тогда я так и останусь рабом-гладиатором. И даже не это самое страшное, больше всего меня волновал Ярг.

Дарий уехал на следующий день, оставив распоряжения Скаму. На бой меня повёз Мортис. Вид у него был очень выхоленный. В своей прошлой жизни я встречал таких людей. С виду мягкий, розовый, будто с самого рождения возлежал на пуховых перинах и тяжелее ложки ничего не поднимал. В большинстве случаев так и было, но жёсткий взгляд Мортиса, говорил на много больше, чем его внешний, обманчивый вид. Этот человек привык повелевать.

Арена встретила неизменными мрачными лабиринтами, в которых всегда царила спасительная прохлада. В первые дни пребывания в этом мире, я изнывал от жары. Хоть тело и было привычным к этим условиям, разум отказывался воспринимать такую погоду. Но хуже всего было перед дождём и сразу после него, когда в воздухе находилось столько влаги, что казалось её можно сразу пить.