— Твой по-да-рок! — едва вымолвила она, уже задыхаясь от отчаяния.

И тут случилось нечто потрясающее: Максим громко засмеялся. Он притянул к себе девушку и обнял за плечи. Это заставило Катрин прийти в себя. Она вдруг испугалась и даже перестала шмыгать носом. А ещё… ей стало стыдно за то, что она только что вытворяла. Но бриллианты же!

— Ты их всё-таки выкинула? — Максим ласково погладил её по спине. — В окно?! А потом пошла искать?

— Ды-а, — глухо произнесла она. Ей было неудобно говорить: Максим так сильно прижал её к себе, что было трудно дышать. Катрин упёрлась ладонями в его грудь и отодвинулась. — Точнее, нет. То есть, это не я выкинула. Я бы ни за что… Никогда! Честно!

— Не плачь, родная! — Он перестал улыбаться, поняв, о ком идёт речь. — Я куплю тебе носовой платок.

— Не хо-чу-у плато-о-ок. — Слёзы снова потекли по её щекам. — Я хочу брил-ли-ан-ты! — И сама уткнулась лицом ему в грудь, совершенно не замечая, что своими грязными руками пачкает его рубашку.

— Что она только что сказала? — поинтересовалась Элен, в ужасе наблюдая за своим сыном: он стоял посередине клумбы и, ни на кого не обращая внимания, обнимался с девушкой, которая была явно не в себе.

— Я точно не уверена, — почти шёпотом произнесла Лорен. Никогда прежде ей не доводилось видеть Максима таким, его лицо полностью преобразилось. — Кажется, она требует у него бриллианты за то, чтобы покинуть клумбу.

— Лорен, срочно беги на пост! Немедленно позови охрану! Скажи, я приказала. И вызовите медицинскую помощь.

— Давай я тебя домой отвезу, — тихо проговорил Максим, касаясь губами макушки девушки. — А твои вещи соберут рабочие, я их попрошу. Если они тебе срочно нужны, могу привезти позже, если нет — завтра сама придёшь в офис. Вон как раз и твои ребята возвращаются.

— Мсьё Бигар, — обеспокоенно обратился к нему старший охранник, спешащий по ступенькам. — Что случилось? — поинтересовался он, отключая рацию и цепляя её к поясу.

— А-а-а, Тео, — с улыбкой на губах гендиректор повернулся к охраннику. — Ты как раз кстати. — Посмотрел на рабочих Катрин: — И вы тоже, подойдите сюда. — Мужчины молча подошли. — Нужно всё здесь осмотреть. Искать надо небольшую бархатную коробку. Кто найдёт, тот получит хорошее вознаграждение лично от меня.

— Максим! — не выдержала Элен. — Подойди ко мне и объяснись.

— Одну минуту, — не оборачиваясь, ответил ей Максим. Он взял под руку Катрин и повёл к своей машине, дождался, пока девушка усядется. — Я скоро вернусь! — пообещал он и захлопнул дверцу.

Быстро поднялся по ступенькам.

— Маман, — торопливо проговорил Максим, перевёл взгляд на её протеже: — Лорен. Это моя сотрудница. Она кое-что потеряла, нечто очень ценное для неё. Я отвезу её домой и сразу же вернусь. Вы пока выбирайте любой ресторан и позвоните мне, чтобы я смог вас найти.

— Отправь её служебной машиной. — Элен вцепилась в руку сына. — Зачем тебе самому ехать с ней?

— Так надо! — Он отцепил её пальцы от своей руки и, не оглядываясь, помчался к машине.

— Максим! — закричала Элен, хватаясь за руку девушки. — Ох, что-то мне плохо, поддержи меня. И позови моего сына.

— Но если я вас отпущу, вы упадёте. — Лорен в отчаянии проводила взглядом отъезжающую машину. — А кричать — он не услышит.

К ним подбежал молодой охранник и подхватил женщину под руку с другой стороны. В этот миг из-за поворота вывернула машина неотложки.

— Мадам, потерпите немного, помощь уже близко! — Фабио облегчённо вздохнул и тихо добавил: — Как же хорошо, что вы заранее вызвали себе скорую помощь!

Элен одарила его убийственным взглядом.

Глава 45. Обещания нужно выполнять!

— Со мной всегда так, — Катрин до боли сцепила руки на коленях. — Сколько себя помню, я вечно попадаю в какие-то нелепые ситуации, при этом мне их даже искать не нужно. Это стало нормой моей жизни. Мне та-а-ак стыдно!

— Ничего страшного не случилось. — Максим посмотрел в зеркало заднего вида и встретился с ней взглядом. — Всё хорошо!

— Нет, не хорошо, — с горечью проговорила Катрин. — Там ведь была твоя мама. Я узнала её, ты нас на выставке знакомил. — Она принялась изучать свои руки: они были жутко грязными. «Ну что тут сказать? Снова отличилась, да ещё на глазах его матери». — Мне жаль, что она стала свидетелем всего этого. Я видела, ей сделалось нехорошо. Мы как раз отъезжали, а там скорая подъехала, и твою маман с двух сторон под руки поддерживали. Охранник и девушка. — Ей очень хотелось спросить о той хорошенькой блондинке, но она не стала.

— Увы, но моей маман делается плохо всякий раз, когда что-то идёт не по её плану. — Максим свернул с главной трассы и перестроился в другой ряд. — Поэтому не стоит себя ни в чём винить.

Но перед внутренним взором немым укором снова и снова возникало лицо его матери.

— Мне так стыдно, — тихо произнесла Катрин, с ужасом вспоминая вытоптанную клумбу. И ведь она об этом даже не думала, была полностью сосредоточена на поиске подарка. — Прости, пожалуйста.

— Мне не за что тебя прощать! — Максим тут же для себя твёрдо решил: если коробка не найдётся, он поедет и купит точно такие же серьги, но говорить ей об этом не станет. «Но и ручку, и носовой платок тоже на всякий случай прикуплю», — с усмешкой подумал он.

Въехал во двор, заглушил мотор, повернулся к девушке и внимательно посмотрел на неё.

— Катрин, — тихо позвал он, — мне послезавтра понадобится твоя помощь.

— О какой помощи идёт речь? — поинтересовалась она, но головы так и не подняла.

— Послезавтра я приглашён на ужин. Хочу, чтобы ты пошла со мной. Это вечеринка в продолжение той благотворительной выставки для очень узкого круга. — Катрин вскинула голову и с сомнением посмотрела на него. Максим поднял руку, не давая ей сгоряча отказаться. — Опережу твой вопрос. Никаких консультаций, никаких продаж, будешь только наблюдать и оценивать, а потом откровенно расскажешь о своём отношении ко всему происходящему. Однажды мы с тобой это обсуждали, ты согласилась помочь мне.

— Да, я помню тот разговор, — Катрин грустно улыбнулась. — Но с того времени столько всего произошло, — хотела добавить «между нами», но вовремя остановилась, — что сейчас все те слова и обещания приобрели для меня немного другой смысл.

— Какой другой? — Максим изменился в лице. — Речь идёт о денежном вознаграждении? Так не вопрос! Мы это тоже обсуждали. И ты согласилась.

— Да, согласилась, — совсем поникшим тоном произнесла Катрин. Да, свои обещания нужно выполнять! Но как раз в этом-то и была вся беда: