Дайал улыбался, предаваясь воспоминаниям во время перелета из Европы в Бостон. Он пытался представить, как в парке пахнет трава, какое ощущение вызывает тамошняя грязь и как выглядит знаменитое «Чудовище». Он ждал этого момента почти всю свою жизнь, и теперь ему не терпелось как можно скорее там оказаться.

Все изменилось, когда Дайал вышел из туннеля и увидел место преступления. Поле его мечты было запятнано отвратительными следами того, с чем он в своей профессии привык сталкиваться постоянно. Мрачная реальность разрушила прелесть детских фантазий.

Дайал прибыл сюда вовсе не на бейсбольный матч. Его задача состояла в том, чтобы поймать убийцу. Крест был установлен на месте подающего, жертва находилась лицом к основной базе. Мускулистые руки распятого были устремлены в направлении мест первого и третьего игроков, а ноги изогнуты под углом к месту питчера. На голову жертве нацепили полиэтиленовый пакет для мусора, чтобы папарацци, которые уже роились вокруг поля, не смогли узнать убитого. Тем временем несколько полицейских обыскивали местность вокруг креста.

К своему удивлению, у самого «Зеленого чудовища» Дайал увидел еще одну группу полицейских. Он попытался понять, что они там делают, но изгородь располагалась на расстоянии трехсот футов, а его и без того плохому зрению сильно мешал свет прожекторов. А если вспомнить обычную мощность стадионного освещения, то можно понять, почему Дайал чувствовал себя так, словно стоял в ярких лучах полдневного солнца, несмотря на то что в Бостоне была уже полночь.

— Эй ты, — крикнул ему какой-то полицейский с густым местным выговором, — выметайся-ка отсюда! Стадион закрыт, и доступ сюда запрещен.

Дайал продемонстрировал ему свои документы.

— Где я могу найти того, кто отвечает за расследование?

— Наверное, отливает где-нибудь. У нашего капитана предстательная железа распухла, и теперь он каждые десять минут бегает по нужде.

Дайал кивнул и вытащил блокнот.

— Что вы можете мне сообщить о жертве?

— Жертва была сущее дерьмо. Отличный игрок, но еще тот дрочило. Будь он в составе нашей команды, «Янки» бы нас никогда не побили.

— Постойте. Убитый был бейсболистом?

Полицейский уставился на Дайала. В его взгляде изумление смешалось с отвращением.

— Именно так, французишка. Он был игроком в бейсбол. У вас там, в Париже, есть бейсбол? Или вы там только и делаете, что жрете сыр и без конца смотрите фильмы с участием Джерри Льюиса и на спорт у вас времени не остается?

Анри Тулон сообщил Нику о преступлении совсем немного — собственно, только то, что обнаружена третья жертва. Дайал понимал, что, если он хочет увидеть жертву еще на месте преступления, ему необходимо как можно скорее прилететь в Бостон даже при том условии, что он не получит всей предварительной информации об убийстве.

И вот теперь приходится расплачиваться за спешку.

Нет, ситуацию необходимо как-то изменить в его, Дайала, пользу.

Он сделал шаг по направлению к полицейскому.

— Ну во-первых, ты, бобовое[20]дерьмо, если бы у тебя была хотя бы треть тех мозгов, которые требуются хорошему полицейскому, ты бы обратил внимание на то, что я говорю по-английски намного лучше тебя. Поэтому твое предположение, что я француз, столь же необоснованно, как и мое предположение, что ты в стельку пьян, так как ты все-таки не какой-нибудь бродяга, а бостонский полицейский. Во-вторых, я вырос в Новой Англии, поэтому знаю об истории «Ред сокс» больше, чем знают сами игроки команды, что в общем-то тоже небольшая заслуга, так как почти все они иностранцы. И последнее: если бы ты приложил некоторые усилия и прочел то, что написано на моем удостоверении, ты бы понял, что в Интерполе я руковожу отделом по особо тяжким преступлениям. А это значит, что если где-то на планете Земля кого-то зверским образом убивают, то очень велик шанс того, что расследование убийства буду вести я. Дошло? А теперь беги-ка, как прилежный подавальщик мячей, к своему капитану и скажи, что приехало начальство.

Полицейский озадаченно моргнул несколько раз, а потом поспешил выполнять приказ. Пять минут спустя Дайалу представился капитан Майкл Кавено, крепко пожав гостю руку.

— Извините нас за недостаток гостеприимства. У нас тут дел невпроворот. Черт, если бы мы могли предположить, какой большой человек к нам едет, сам мэр пришел бы вас поприветствовать.

— Рад, что он этого не сделал. Я приехал искать убийцу, а не для того, чтобы мне лизали задницу.

Кавено рассмеялся и похлопал Дайала по плечу.

— Ну, тогда я полностью к вашим услугам. Скажите, какая нужна информация, и я буду рад помочь.

— Можем начать с имени жертвы. Насколько я понимаю, он спортсмен.

— Да, и не просто спортсмен. По правде говоря, мы с нетерпением ждали возможности освистать подонка. Полагаю, сам Господь решил защитить его от наших оскорблений.

Да уж, защита! Никому не пожелаешь! Получается, распятый мог быть только одним человеком. Самой ненавидимой личностью в Бостоне — Орландо Попом. Потрясенный Дайал попытался понять, как он вписывается в череду жертв. Вначале поп — с маленькой буквы, — затем принц и, наконец, Поп — с большой. Возможно, преступникам до такой степени не нравится буква «п»? Тогда, вероятно, следующим будет повар.

— Не возражаете, если я взгляну?

— Я не возражаю, если он не возражает.

Дайал кивнул. Он часто сталкивался с убийствами — имитациями ранее совершенных. Поэтому прежде всего необходимо выяснить, был ли Поп жертвой номер три или его убили имитаторы, дабы похитить частичку славы у реальных преступников.

Большинство сыщиков начали бы с тела, только не Дайал. Ему было хорошо известно, что имитаторы особенно ловко умеют обходиться с трупами. В таких случаях частенько приходится привлекать криминалистов, чтобы они с помощью своей суперсовременной техники обнаружили массу мелких нестыковок. Главные ошибки имитаторы совершают в таких мелочах, которые никогда не воспроизводятся в отчетах прессы о преступлениях и о которых нельзя судить даже по тщательному изучению фотографий в Интернете.

В его профессии тривиальное подчас гораздо важнее существенного.

Дайал начал осмотр с креста: удостоверился, что древесина по цвету и возрасту похожа на дуб, из которого был изготовлен крест в Ливии. Затем осмотрел три гвоздя, оценил их длину, перешел к положению тела жертвы и убедился, что поза у распятого такая же, как и у предыдущих двух.

И только закончив со всем этим, Дайал приступил к непосредственному осмотру тела. Вначале он оглядел раны на спине, разрывы кожного покрова от ударов плетью с металлическим наконечником, затем внимательно исследовал грудную клетку, пальцем в перчатке ощупал проникающую рану в надежде, что кончик копья отломился и остался в груди жертвы.