Он глубоко вздохнул и рассказал ей всё – от письма, которое передал ему лекарь, до встречи с Гилбертом.

– Не может быть, – прошептала Марта, когда Кристофер закончил рассказ. – Неужели этот… как ты сказал? Зопирус? Неужели Зопирус имеет какое-то отношение к его исчезновению?

Эта мысль не давала покоя и Кристоферу, но только теперь, когда Марта произнесла это вслух, он понял, насколько всё серьёзно.

– Я не уверен, – сказал он, – но исключать этот вариант нельзя.

– Кристофер! – Марта выглядела напуганной. – Что же нам делать?

– Я мог бы рассказать господину Эддрику… – сказал Кристофер, глядя поверх головы Марты, будто тот стоял у неё за спиной. – Но он спросит, почему я не сделал этого раньше. И если Зопирус не связан с исчезновением Гилберта, то я лишь понапрасну всех встревожу и только запутаю.

– Сначала нужно во всём разобраться, – кивнула Марта. – Но, если до вечера ничего не прояснится, мы будем обязаны всё рассказать.

– Согласен, – сказал Кристофер.

Они смотрели друг на друга, в их глазах плескалась тревога.

– Я так боюсь, – призналась Марта. – Вдруг с ним что-то случится… Или уже случилось. Как мы будем без Гилли?

– Успокойся, – совсем по-взрослому сказал Кристофер и обнял её. – Я уверен, с ним всё будет хорошо. Скоро мы его найдём.

Послышались шаги.

Они отпрянули друг от друга. Перед ними стоял Саймон. Кристофер напрягся. Он не видел Саймона с того дня, когда тот едва не убил его на состязаниях.

– Даже не знаю, что сказать…

Саймон насмешливо смотрел на них, и Кристофер чувствовал, что тот вот-вот отпустит язвительное замечание.

– Вот ничего и не говори. – Кристофер сделал шаг вперёд, сердито сверкнув глазами. – Просто сразу используй магию, и всё.

Саймон изменился в лице, но тут же взял себя в руки.

– Понятия не имею, о чём ты, – равнодушно бросил он.

– Конечно, – фыркнул Кристофер. – Такие пустяки быстро забываются, да.

– Кристофер, идём! – сказала Марта. – Не стоит тратить на него время.

– Скажи своей подружке, чтобы перестала говорить обо мне в таком тоне, – повысил голос Саймон. – Хватит и того, что она как бешеная примчалась ко мне после состязаний, обвиняя во всех грехах этого мира!

– А то что? – спросил Кристофер, хоть и разозлился, что Марта всё-таки говорила с Саймоном. – Ты и её попытаешься убить?

Саймон удивлённо посмотрел на Кристофера и сложил руки на груди.

– Да ты спятил… – пробормотал он.

Кристофер кипел от ярости. Он чувствовал, как магия рвётся наружу.

– Я вообще не хотел участвовать в том дурацком поединке, – выпалил он. – И как я сразу всё про тебя не понял, ещё когда ты предложил соврать, что мы пришли в Академию путём первых рыцарей!

Кристофер опомнился, только когда слова уже сорвались с языка. Он услышал удивлённое восклицание Марты и увидел, как злое лицо Саймона стало испуганным. Его бывший друг смотрел куда-то ему за спину.

– Как интересно, – раздался голос господина Эддрика.

Кристофер обернулся и увидел его в сопровождении библиотекаря.

– Это правда, мастер Клин? – строго спросил господин Эддрик.

– Да, – тихо ответил Кристофер, понимая, что отпираться бессмысленно.

– Не совсем. – Саймон отодвинул Кристофера и вышел вперёд. – Мы прошли половину, но потом нас похитили разбойники и…

– Разбойники? – усмехнулся господин Годфри. – А может быть, лесные феи?

Саймон вздрогнул, как будто его ударили, и продолжил:

– Это правда! Мы просто…

Господин Эддрик взмахнул рукой, призывая к тишине.

– У меня нет времени разбираться во всём этом, – сказал он. – Но вы разочаровали меня, мальчики. Будущим рыцарям не пристало врать, чтобы казаться лучше, чем они есть.

Марта ехидно улыбнулась, но, посмотрев на Кристофера, опустила глаза.

– Будь у меня больше времени, – продолжил господин Эддрик, – я бы потребовал пересмотреть решение о том, кто поедет на ежегодный турнир.

– Нет! – воскликнул Саймон.

– Да! – одновременно воскликнул Кристофер.

Господин Эддрик смотрел на них с недовольным видом.

– Вы оба были лидерами команд и оба меня расстроили. Ладно, вернёмся к этому позже.

Саймон выглядел так, будто его ударили по голове.

– Леди Марта, – сказал господин Эддрик. – Кажется, я просил вас спуститься в обеденный зал…

– Да, – тихо сказала Марта. – Мы уже уходим.

Они втроём повернулись и быстрым шагом направились вниз по лестнице.

– Рад? – сухо сказал Саймон. – Совсем не умеешь держать язык за зубами.

– Да замолчи ты! – перебила его Марта. – Не до тебя.

– Ах, ну да, – скривился Саймон. – Я же помешал вам обниматься, как я мог забыть!

Кристофер остановился.

– Ты не понимаешь! Это не то…

– А что?

– Гилберт пропал! – выпалил Кристофер.

Марта закатила глаза, Саймон остановился.

– Что? – поднял он бровь. – Закопался в книгах, и больше его никто не видел?

– Кристофер, я не могу его слушать, – перебила их Марта. – Пожалуйста, не обсуждай это с ним.

– Гилберт вчера ночью вышел из Академии и пропал, – продолжил Кристофер. – Если тебе что-нибудь известно…

– Откуда? – удивился Саймон, но Кристофер заметил тревогу в его глазах.

– Тогда не говори никому, – сказал он. – Нас просили молчать об этом.

– Говорю же, ты не умеешь держать язык за зубами, – фыркнул Саймон и направился прочь.

К ужину Гилберт так и не появился. Кристофер и Марта думали, что наставники вот-вот сообщат о его исчезновении, но этого не произошло. А печальнее всего было то, что отсутствия Гилберта никто, кроме них, не заметил. Академия продолжала жить своей жизнью.

Прозвучал вечерний горн, пора было расходиться по комнатам. Кристофер и Марта, потеряв последнюю надежду, отправились на поиски господина Эддрика или господина Годфри, чтобы рассказать обо всём, что случилось накануне. Однако едва они подошли к библиотеке, как дорогу им преградил страж.

– Наставники созвали совет, – сказал он. – Туда нельзя!

– Но это очень важно! – запротестовал Кристофер. – Это касается как раз того, что они сейчас обсуждают.

Рыцарь сложил руки на груди. Доспехи противно заскрежетали.

– Приказано никого не впускать. Отправляйтесь к себе, мастер Клин.

Кристофер в отчаянии пнул ногой стену.

– Остановись! – Марта взяла его за руку. – Ты же видишь, что всё бесполезно… Расскажешь им обо всём завтра утром.

Кристофер понимал, что она права, но всё равно злился. Наставники, особенно госпожа Жаклин, всегда появлялись в самый неподходящий момент, но именно сейчас, когда они были так нужны, до них не получалось достучаться.

Кристофер улёгся в постель, но заснуть не мог. Он ворочался и вздыхал.

– Хватит ёрзать! – раздался из-под кровати голос Олли. – Скоро дыру в матрасе протрёшь.

Кристофер не ответил.

– Ну, давай, – продолжало Подкроватное Чудище. – Я же чувствую, тебе что-то не даёт покоя.

– Если чувствуешь, – раздражённо сказал Кристофер, – чего пристал?

– Ничего я не пристал! – пробурчал Олли. – Просто хотел поговорить…

– А я не хочу. – Кристофер