Телефонный звонок прозвучал для Нины как удар колокола. Это мог быть или Кирилл Шеремет, от слов которого зависело так много, или кто-то другой, кто не должен знать о том, что она здесь. Ярослав заметил ее тревогу и ободряюще произнес:

— Не бойся. Во-первых, я с тобой. А во-вторых, — это Кирилл.

Звонил действительно Шеремет. Ярослав выслушал его с напряженным вниманием и, положив трубку, сообщил Нине:

— Игоря нашли в подвале заброшенного дома. И ручка у него в кармане.

— Значит, пора действовать? — Нина внутренне напряглась. — Теперь я должна пойти к следователю и дать показания?

— Нет, пока не время. Собирайся, все объясню по дороге.

Нина верила Ярославу безоговорочно, а потому и не пыталась узнать больше, чем он сам захочет рассказать. Прав или не прав Ярослав, действует точно или ошибается — ей уже было все равно. Нина вручила ему жизнь и не мыслила себя в отрыве от него.

— Сейчас поедем к Шеремету, — сказал Ярослав, когда жена была полностью готова. — Он уже наметил план действий. На улице и в машине старайся не оглядываться, не смотреть по сторонам. Я сам замечу все, что нужно.

На мгновение Нина прижалась к нему, словно заряжаясь силой и уверенностью. И он обнял ее покровительственным жестом.

Вышли на улицу, сели в машину. Вокруг не было ничего настораживающего и Нина постепенно успокоилась, стала думать, что все решится быстро и как бы само собой.

Кирилл принял их в офисе, правда, Нине показалось, что в чужом. Возможно, это входило в его планы.

— Возьми, Нина, — сказал он, протягивая ей бумагу с напечатанным текстом. — Я тут набросал план твоих разговоров с Хустовским и Ильчуком. Позвонишь вначале Хустовскому и скажешь приблизительно вот это. Конечно, ориентируйся по его ответам. Потом сразу же переключишься на разговор с Борисом Ильчуком. Постарайся быть убедительной.

Нина встретилась взглядом с Ярославом, и это дало ей импульс мгновенно собраться и вникнуть в смысл прочитанного. Даже рука ее не дрожала, когда она набирала номер Хустовского. Олег откликнулся сразу же. Словно сидел у телефона и ждал новостей.

— Нина?!.. Откуда звонишь? — в его голосе чувствовалось скрытое напряжение. — Ты, кажется, должна быть в больнице?

— Слушай меня внимательно, Олег, и не перебивай.

— Где ты?

— Слушай и не перебивай. Ты недаром хотел меня убрать. Я действительно все знаю. Я видела, как твои парни тащили Игоря, и проследила, куда его отвезли. Заброшенный дом в конце улицы Крайней. Так? Не трудись его оттуда доставать, я уже позвонила в милицию. Они, наверное, уже там. Себя не назвала. И о тебе не сказала ни слова. Если с тобой договоримся, обещаю все забыть. В противном случае буду и дальше информировать кого надо.

— Я ничего не понял из твоего бреда, Нина, — сказал Олег внезапно охрипшим голосом. — Но если ты хочешь мне что-то там рассказать, готов с тобой встретиться. И немедленно.

— Я знала, что все поймешь. Через полчаса жду на Привокзальной у входа в метро.

Нина быстро повесила трубку и посмотрела на Шеремета. Он одобрительно кивнул и, отстранившись от параллельного телефона, сказал:

— Кажется, первая наживка подействовала. Переключайся на Ильчука. По моим расчетам он уже должен быть дома.

Однако трубку взял не Борис, а приходящая домработница Ильчуков. Она — очевидно, по заданию хозяев — прежде всего спросила: «А кто это?»

— Пожалуйста, позовите Бориса! — сказала взволнованно Нина. — Это Нина Гаевая звонит.

Буквально через три секунды Борис уже кричал в трубку:

— Нинок, ты откуда? Почему не в больнице? Что с тобой?

«Ага, он уже побывал там», — подумала Нина, а вслух испуганно пролепетала:

— Боря, я сейчас на Привокзальной площади. Хотела уехать к тете в Мариуполь. Не знаю, что на меня нашло. Но самое страшное, что меня опять преследуют те же самые типы. Вот и сейчас крутятся на углу, недалеко от телефонной будки. По-моему, за мной следят. Боря, я боюсь. Кроме тебя мне не к кому обратиться. Приезжай, забери отсюда!

— Успокойся, сейчас буду, — сказал Борис торопливо и встревоженно. — Никуда не уходи и старайся все время быть на людях. Ты на какой именно части площади?

— Возле метро.

— Оставайся там. Приеду минут через пятнадцать. Никуда не уходи!

— Хорошо, Боря, я на тебя надеюсь.

Нина, Ярослав и Кирилл Шеремет несколько секунд сидели молча, потом Шеремет встал, решительно ударил ладонями по столу и сказал:

— Все! Теперь действовать буду я. Нину отвезешь в безопасное место.

— Зачем? Разве я не могу оставаться в городе? — запротестовала Нина, сразу же испугавшись даже кратковременной разлуки с Ярославом.

— Пока Хустовский на свободе, это очень опасно, — жестко сказал Шеремет. — Он ни перед чем не остановится, чтобы тебя нейтрализовать… убрать или спрятать на время… Не хочу вдаваться в подробности, но…

— Я уже решил, куда отвезти Нину, — заявил Ярослав. — У Елагина дача далеко за городом. Я с ним утром договорился. — Ярослав посмотрел на часы. — Минут через сорок он будет здесь, отвезет нас на своей машине.

— Ладно, думаю, что ты в этом заинтересован больше, чем я.

Кирилл чуть заметно улыбнулся и кивнул Ярославу. Они вышли в коридор. Вскоре Ярослав вернулся, сел напротив Нины и взял ее за руки.

— Почему вы с Шереметом все от меня скрываете? — спросила Нина. — Неужели я такая дурочка, что ничего не пойму? Вы с ним все за меня решаете, будто я несмышленыш… Между прочим, благодаря мне вы развязали основной узелок.

— Пойми, пожалуйста, это для твоего же блага. — Ярослав склонился и поцеловал ей руки. — Чем дальше ты будешь от грязного дела, тем лучше.

— Ты мне все же объясни, что вы задумали. Например, зачем надо было звонить Олегу и Борьке?

— Во-первых, чтобы посеять недоверие между ними. Во-вторых, чтобы заставить их лишний раз пообщаться, — а все случаи такого общения теперь будут отслеживаться Кириллом.

— Надолго мне придется уехать из города?

— Думаю, за три дня вопрос об аресте Хустовского решится.

— На основании чего Олега арестуют? Ведь я еще не давала показаний.

— Доказательства у Игоря в кармане. А твои показания понадобятся чуть позже.

Внезапно одна мысль заставила Нину внутренне сжаться от страха и тревоги.

— Но… как же ты, Ярослав? — спросила она, стискивая его руки. — Люди Хустовского будут искать меня через тебя. Могут тебя схватить, допрашивать…

— Бог мой, какие страсти приходят тебе в голову! — рассмеялся Ярослав. — Но я рад, что ты за меня боишься. И все-таки не бойся. Я до завтра в отъезде.

— И никто не знает, что ты приехал?