– Интересно, с какой это радости я удостоился такой чести? – с изучающим прищуром поинтересовался Бобёр, испытывая противоречивые чувства от встречи с таким человеком.

– Не веришь и правильно делаешь, я бы на твоём месте тоже не поверил, а посему предоставлю тебе материалы, посмотрев которые ты всё поймёшь сам, – высказался Корнелиус, с явным интересом рассматривая своего негласного протеже, и, открыв верхний ящик стола, извлёк пластиковую коробку, затем, положив её на стол, толкнул в направлении своего собеседника.

Подполковник осторожно взял её в руки и, открыв крышку, стал изучать предоставленные ему документы. Здесь были наградные листы на две медали, о которых он ничего не знал, и выписки из приказов с присвоением ему внеочередных званий, среди которых оказался приказ, подписанный самим главой Сената, датированный сегодняшним числом, где ему за особые заслуги присвоили звание полковника Главного разведывательного управления. Помимо этого в коробке находились все его совершенно секретные подписки и документы из Военной академии, а также описание его служебного задания. Тяжело вздохнув, молодой человек сложил обратно в коробку предоставленные ему доказательства и, закрыв её крышкой, вернул обратно серому кардиналу, глядя отрешённым взглядом куда-то в потолок. После чего негромко произнёс:

– Понятно, вы всё время меня вели, остаётся понять, для чего?

– Вёл, – согласился Корнелиус, – и ты знаешь почему. Это ты нашёл легендарное Хранилище Императоров, оказавшееся на самом деле уникальным кораблём, признавшим тебя своим хозяином. Именно по этой причине мне пришлось разработать целую схему, чтобы это судно использовать в интересах государства и его безопасности, благо твои таланты оказались в этом деле весьма кстати, чем я и воспользовался. Углубляться в это дело слишком глубоко смысла нет. Ты и так всё прекрасно понимаешь. Сейчас меня интересует, не ты ли похитил видных адмиралов Российского военного флота, поддерживающих оппозиционную Партию правых либералов?

– Мне не оставалось ничего другого, как их похитить, – подтвердил Петр подозрение серого кардинала, – тем более что за помощью обратиться было не к кому. Мой куратор вышел в отставку и теперь находится на Бастионе.

– Я так и думал, но будь любезен дать объяснения, как ты на них вышел.

Бобёр глубоко вздохнул и начал свой рассказ, не упуская малейших подробностей. Корнелиус слушал внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы, и по мере рассказа его лицо становилось всё бледнее и бледнее, а губы сжимались всё плотнее; под конец повествования молодой человек явственно услышал скрип его зубов. Когда новоиспечённый полковник умолк, глава Службы собственной безопасности Фармера поднялся и, заложив руки за спину, прошёлся по кабинету. Спустя некоторое время остановившись у стола, Корнелиус внимательно посмотрел на своего собеседника и тихим голосом задал вопрос:

– Так ты говоришь, до вторжения осталось совсем немного времени?

– Да. По моим предположениям, до вторжения в человеческие миры осталось что-то около года, быть может – два, но, скорей всего, не больше.

– Плохо дело. Честно говоря, я всякое предполагал, но такого себе даже вообразить не мог, а учитывая отсутствие какой-либо информации по этому поводу, следует ожидать наличия высокопоставленных агентов из числа ГРУ. М-да-а… Весьма прискорбно это признавать, но против фактов, как говорится, не попрёшь.

– Разрешите задать вопрос?

– Валяй, – панибратски махнув рукой, разрешил Корнелиус, пребывая в крайне задумчивом состоянии.

– Для чего нужно было производить мой арест?

Оторвав взгляд от носков своих туфель, Корнелиус пристально посмотрел на собеседника и, грустно усмехнувшись, честно ответил на заданный вопрос:

– По двум причинам. Первая – это необходимость твоего внедрения в оппозиционную среду на достаточно высокие позиции, а вторая – мне требовалась личная встреча с тобой. К сожалению, мне не удалось отстоять генерала Гудзу, но и передавать в другие руки такого агента, как ты, было бы крайне неразумно с нашей стороны. Вот именно по этим причинам я и санкционировал твой арест. Имей в виду, с этой минуты ты подчиняешься только мне, и более никому. Завтра ты получишь подробные инструкции, как мы будем держать между собой связь. Есть ещё вопросы?

Бобёр подумал пару мгновений и, задумчиво потерев трёхдневную щетину, с некоторой отстранённостью поинтересовался:

– Исходя из слов моего адвоката, мой арест оппозиция сейчас использует для поднятия своего рейтинга в глазах избирателей, выставляя меня жертвой произвола властей, и, очень даже может быть, Партия правых либералов одержит верх на очередных парламентских выборах. Как тогда быть?

– Спешу тебя заверить, господин Нерлин и его партия на честных выборах победить не сможет, об этом говорят все социологические опросы, да и победа им особо не нужна, им нужны массовые беспорядки, на волне которых они собираются прийти к власти. Это идея политтехнолога Збигнева Казимежа. Он по происхождению поляк, хотя уже давно является гражданином США и связан тесными узами с финансово-промышленной и политической элитой, – с хитрой усмешкой ответил глава Службы собственной безопасности главы Сената и, помолчав некоторые время, дал свои пояснения: – Видишь ли, я бы с большим удовольствием арестовал всю эту публику, но, к сожалению, это непременно приведёт к серьёзному внешнеполитическому давлению со стороны ведущих мировых держав, но для того, чтобы на вполне законных основаниях избавиться от предателей и подменышей, жизненно необходимо до предела обострить внутриполитическую ситуацию. Именно тогда мы и начнём повальные аресты, но не раньше. Повод для массовых арестов будет идеальный, комар носа не подточит.

– Какова будет моя роль в этом деле? – поинтересовался Бобёр, уже догадываясь, какой ответ он получит на свой вопрос.

– Твоя задача – войти в ближайший круг господина Нерлина и собрать вокруг себя активных сторонников, а когда они переступят черту закона, мы их арестуем и предъявим общественности доказательства их подрывной деятельности. Пока это всё, а дальше всё будет зависеть от того, как пойдут дела.

– Это всё?

– По твоему заданию всё, но вот тебе мой совет. Как только тебя освободят, а это произойдёт ровно через неделю, тебя обязательно начнут приглашать на телевизионные эфиры. Особенно будет усердствовать оппозиционный канал «Ветер перемен», тогда закрути роман с одной из ведущих по фамилии Клара Кобеликина. Она тебя не пропустит, так как эта светская львица очень любит богатых и популярных Буратино, да ещё ко всему прочему слаба на передок, самая настоящая сучка по призванию. Воспользуйся этим. Имей в виду, это не приказ. Спать с ней или не спать – твоё личное дело, но, как говорится, одно другому совершенно не мешает.

– Обязательно учту… – с кислой миной на лице негромко проговорил молодой человек, совсем не испытывая какого-либо желания кого-то укладывать в свою постель из-за служебной необходимости.

– Ну, не дуйся, это лишь мой тебе совет, а не приказ.