Такова печальная судьба экспедиции Георгия Львовича Брусилова. Экспедиции, организованной во имя того, что зовется духом первооткрывателя и что так мало кому понятно из живущих ныне. С самого начала несчастья накручивались как снежный ком, и все закончилось именно так, как должно было закончиться. Несмотря на это, хочу еще раз напомнить слова замечательного российского флотоводца, вице–адмирала Российского флота Степана Осиповича Макарова, достойные быть высеченными на каменных скрижалях:

«Все полярные экспедиции в смысле достижения цели были неудачны, но если мы что‑нибудь знаем о Ледовитом океане, то благодаря этим неудачным экспедициям».

Вот и перевернута последняя страница истории загадочного исчезновения «Св. Анны» и ее экипажа. Шагнули в бессмертие «последние из могикан» отечественного парусного флота. Упокой, Господи, их мечущиеся души и не дай предать забвению их беспримерное мужество и отвагу. А у меня и моих беспокойных товарищей до сих пор остается целый ворох нерешенных вопросов по этой теме. Но, очевидно, существуют такие вопросы, которые не имеют ответов. Хотя…

У покрытого мхом покосившегося креста, прямо на сырой земле сидел человек, по старой привычке зажав пожелтевшими зубами давно потухшую папиросу. Его затуманенный взгляд скользил от креста к позеленевшей от времени табличке на камне, а оттуда на склон морены, уже покрытый снегом. Ему подумалось: «Снег в этом году как‑то уж слишком рано!» Колючие снежинки, не стесняясь, падали на непокрытую, давно поседевшую голову, застревали в бороде, но тут же таяли, превращаясь в мельчайшие серебряные бусины. Человек с грустью и нежностью смотрел на камни, а камни смотрели на него. Они давно привыкли понимать друг друга без слов. И эта безмолвная беседа старых приятелей приносила собеседникам какую‑то тонкую умиротворенность, обнажая саму суть сотворения мира. Как же быстро проносится время! Ведь это все те же ручьи, те же чуть тронутые первыми морозами полярные маки, что и сорок лет назад. Такими они были и раньше, в далеком 1914–м. За спиной торжественно и неумолимо отсчитывал морской прибой: год, год… еще год… десять… сто… Вечность!..

Старый седой человек сидел и не хотел больше ничего в своей жизни. Он просто был счастлив, потому как верил, что прожил ее не зря. Счастливая улыбка блуждала по его лицу, но по щекам почему‑то катились крупные слезы, которые ни от кого теперь не нужно было скрывать.

Еще молодой крепкий мужчина осторожно тронул старика за плечо:

— Папа, пора. Вертолетчики ждут.

— Да–да, иду, — я рассеянно обернулся вокруг и заковылял к винтокрылой птице.

Пора!..

2010 — 2012 гг.

Из огня да в полымя. С трудом вернувшись из похода, А. Конрад (крайний справа) попадает на Первую мировую войну

Этот ледник мы штурмовали более пяти часов. Можно только догадываться, каково было группе Максимова. Фото В. Мельника

С моря штурман Альбанов не смог оценить всю сложность ледника. Фото В. Мельника

Наша экспедиция 2010 г. Слева направо: В. Мельник, А. Николаев, М. Майоров, А. Унтила, С. Рябцев, Е. Ферштер, О. Продан, А. Радун, Р. Буйнов, А. Чичаев, А. Яновский. Фото В. Мельника

Загрузка на вертолеты в Нагурском. Фото В. Мельника

Базовый лагерь 2011 г. Фото В. Мельника

Поисковики и вертолетчики экспедиции 2011 г. Слева направо:О. Продан, А. Чичаев, Р. Ершов, Е. Ферштер, А. Волобуев, В. Звягин, Р. Буйнов, А. Скоров, С. Кирюшкин, А. Аксенов, Е. Громов, А. Унтила, В. Мельник, Н. Морохин, Н. Кочемасов. За кадром М. Карганов и П. Морозов. Фото В. Мельника

Через несколько минут после первых находок. Фото В. Мельника

Работы на основном месте находок. Фото В. Мельника

Вот так, порой, природа хранит важные исторические документы

Так нам впервые представились останки участника экспедиции Т. А. Брусилова. Фото В. Мельника

Не остановят ни морозы,, ни медведи. Комэска С. М. Кирюшкин. Фото С. Кирюшкина

Работать приходилось на суше, с воздуха и с моря. А. Чичаев. Фото В. Мельника

Археолог покоя не давал. Фото В. Мельника