Марина старалась не думать о том, что Слава действительно усадил ее в центр свечного круга. Она не помнила, сколько их там было! Это все просто глупость какая-то.

Лиля пожала плечами, а потом вдруг икнула. Соскочила с кресла и начала озираться по сторонам, а потом хлопнула себя ладонью по лбу и упала обратно.

— Только один человек мог догадаться…

Марина зло ухмыльнулась:

— Тот, кто делал?

Заторможенно, как в замедленной съемке, Лиля покачала головой:

— Он мог понять по запаху.

На этот раз Марина сорвалась с места и начала метаться по комнате:

— И ты туда же? Вы с ним что, в сговоре?

— О чем ты? — Лицо Лили сморщилось, как будто она собралась плакать. — Я пытаюсь тебя защитить.

Да не нужна ей никакая защита! Покой — ей нужен только покой.

— Он мне тоже заливал, что у него сверхчувствительное обоняние. Прямо зверь какой-то…

Лиля застонала и откинулась на спинку кресла.

— Дагмар… Дагмар… Как я сразу не поняла…

— Не поняла чего?

— Дагмар Крушиянов? Ведь так?

Марина почувствовала, как брови взлетают вверх:

— Да-а-а… Он какая-то знаменитая личность, о которой не знаю только я?

Пристальным сиреневым взглядом Лиля уставилась на ее щеку:

— Это он что-то сделал с твоей раной, ведь так? Не могла она так быстро зажить, даже после моих снадобий. Он смазал ее своей слюной?

Теперь Марине стало по-настоящему страшно. И даже не от того, что так и было на самом деле, а от того, что Лиля откуда-то знала эту мерзкую подробность.

— Можешь не отвечать. По лицу вижу, что да. И он сказал, что ты его невеста. И понял, чем Слава пытается тебя напоить. Ну, разреши первой тебя поздравить. — Лиля устало расправила смявшееся на коленях платье.

Марина глупо выдохнула:

— С чем?

— Кажется, у тебя скоро будет свадьба. С одним из самых влиятельных людей в мире.

Марина не знала плакать или смеяться. С каждой минутой ее жизнь превращалась во все больший фарс:

— Поверь, среди всех тех ужасных вещей, которые он со мной сделал, предложения о замужестве не было точно.

Лиля вновь покачала головой:

— Не переживай. Если берсеркер находит свою невесту, со свадьбой он долго не тянет. Сразу на плечо и в свое логово — ставить клеймо и плодить наследников. Кажется, нам все-таки придется смотреть порно. — Лиля неожиданно хмыкнула: — Я слышала, они просто помешаны на сексе.

Марине казалось, что высшие силы, если они есть, решили поиздеваться над ней. Она так надоела судьбе со своими просьбами и молитвами, что та окунула ее с головой сразу во все фантазии, почерпнутые из книг. И вот она сидит рядом с девушкой, которая мнит себя ведьмой, и слушает о каких-то берсеркерах. И хуже всего то, что она… начинает верить во все это.

— Лиль, ты меня прости, конечно, но… Из всего, что ты сказала, я поняла только… — Марина истерично взмахнула руками. — Да ни черта я не поняла! Какие еще берсеркеры и клейма? Я схожу с ума, да?

Она устало опустилась на диван и притянула колени к груди.

Лиля перебралась к ней и заботливо обняла. («Постучи в мою дверь» Go_1fZ9o) Марина устроила голову на ее плече и внезапно расплакалась. Слезы градом катились по щекам, рыдания превращались в истерику.

— Он ужасный… Ты даже не представляешь насколько… И я ужасная… Мы только вчера познакомились, а он… он… понимаешь, он использовал меня… как будто я обычная шлюха… Он… О, Господи…

Лиля ласково погладила ее по голове:

— Он заставил тебя переспать? Изнасиловал?

Марина зарыдала еще громче:

— Нет… Слава Богу, нет… Но… Это было очень унизительно… Он кончил на меня, сказал, что так надо… И знаешь, что хуже всего?

— Что?

— Он мне… он мне нравится… Я долбанная извращенка! Но он так смотрит на меня… мне и страшно, и… приятно… Как будто я ему нравлюсь настолько, что… Боже, Лиля… Он снимал все это на камеру!

Марина по-детски шмыгнула носом и снова заплакала. Лиля заставила ее лечь, устроив голову на своих коленях.

Перебирая волосы, она тихонько заговорила:

— Наверное, было бы лучше, если бы он сам тебе все рассказал. Я не очень много знаю о берсеркерах. Но раз уж так получилось… Ладно, слушай… Есть одна легенда. В о-о-очень древние времена, когда медведей почитали как божество, жило одно племя. В этом племени была девушка. Сейчас ее назвали бы шаманкой… Ей были ведомы секреты трав, она могла лечить, говорить с духами, предсказывать будущее. Ее почитали и уважали. Но однажды из леса вышел медведь. Что-то его разозлило. Он был огромным. Гигантским. Черным и яростным. Одним ударом крушил деревья, вырывал их с корнями из земли. Он растерзал жителей деревни. Превратил поселение в кровавое месиво. Те, кто спаслись, посчитали, что ведьма должна их защитить. Но она не знала как. И тогда люди решили отдать ее в жертву. Кто-то сказал, что именно она разгневала хозяина леса своими ритуалами. Ведь она ходила в лес, собирала травы и корни, ягоды… Наверняка, это она призвала беду на их голову. Ну, ты знаешь, достаточно искры, и может разгореться пламя. А когда люди невежественны, и есть кто-то, кто от них отличается… Они схватили девушку, привязали к столбу, а сами спрятались ждать. Она кричала, молила, чтобы ее пощадили, но… На ее зов пришел только медведь. И тогда она прокляла всех жителей. Чтобы никто из них не знал покоя ни при жизни, ни после смерти. И их потомки тоже… Медведь забрал ее. Но вместо того, что растерзать, хм… он… ею… овладел…

Марину начал бить озноб. Она представляла все, о чем говорит Лиля. Красочная картинка оживала перед глазами, превращаясь в отвратительно кровавое кино. Она даже слышала крики несчастной девушки и яростное рычание медведя.

Лиля тихо вздохнула и продолжила:

— Он забрал ее в свою берлогу, где она родила малыша — мальчика. А медведь вернулся в ту деревню, выследил всех, кто спрятался, и растерзал их. Правда, когда он услышал плач своего сына, спрятанного в самой чаще леса, сразу же отправился к нему, и не заметил, что один крестьянин все-таки уцелел. Говорят, именно он основал Орден. Я тебе говорила о нем — убийцы ведьм, их мучители. А медведь вернулся к своему сыну. Малыш плакал из-за того, что хотел материнского молока, а мамы рядом не было. Ведьма сбросилась со скалы, не выдержав житья со зверем. И медведю пришлось самому воспитывать своего сына — человека, как и мать, но обладающего звериной силой. Вот так и появились берсеркеры. Не знаю, правда ли это… Но бабушка говорила, что среди них есть особенные — носители той самой древней крови. Сыновья того мальчика — сына медведя и ведьмы. Их было трое, и от них пошли три ветви. Сейчас это три самых влиятельных рода берсеркеров. Крушиянов — один из них. Берсеркеры всегда защищали ведьм, оберегали их. От Ордена, от людей. Но тех, которые предали своих сестер и творят зло, они убивают.