силовые линии, пока еще напитанные энергией, символ того, что обряд бракосочетания завершен. Скоро они погаснут, и никто больше их не увидит. Но это потом, сейчас нужно совершить последний этап ритуала.

Эдик хитро улыбнулся, привлек теперь уже супругу за талию и нежно припал к ее губам. Наверное, для Вероники еще никогда поцелуй не был таким сладким. Напряжение в теле моментально прошло, дрожь прекратилась, а все страхи отодвинулись на задний план, оставляя лишь ласковое тепло, в котором хотелось купаться. Подалась навстречу, оплетая руками шею, притягивая мужчину ближе и погружаясь в чувственный водоворот.

Кто знает, чем бы дело закончилось, если бы не массовые аплодисменты и даже свист, отвлекшие пару. Первым прервался Эд. Нехотя отодвинулся, посмотрел на любимую помутневшим взглядом и улыбнулся.

— Ничего, у нас еще будет время. Совсем скоро. — шепнул он на ушко, чуть дотронувшись до него губами, чем вызвал целое полчище мурашек. Затем подцепил маленькую ладошку, переплетая пальцы, и вывел супругу из-под купола.

Тут же к молодоженам подлетели родители Вероники и тетя Эдуарда в сопровождении его сестры, с поздравлениями. Последовали поцелуи, объятия, даже слезы, которые женщины тайком вытирали.

Павел, не удержавшись, подхватил Нику за талию, приподнял над землей и закружил в воздухе.

— Поздравляю, сестренка. Вы заслужили. Счастья вам. А это моя Ирочка, — он указал на стоящую рядом и скромно мнущуюся миловидную девушку. Ее щеки сразу же залились румянцем, но она также принесла поздравления, и вцепившись в локоть молодого человека, удалилась за ним следом. Кажется, в семье еще кое-кто нашел свою половинку.

Не уклонился и Энтони. Обнял кузена, похлопав по спине, и поцеловал пальчики невесты. Чуть грустно улыбнулся и пожелал новобрачным много счастья.

Из желающих лично поздравить молодоженов со знаменательным событием уже выстроилась длинная очередь, а паре предстояла долгая процедура благодарностей. Если кто-то думает, что это легко, сильно заблуждается, ведь обделить никого нельзя. Да и жаждущих, помимо приглашенных, тоже было вдоволь. Хотя многие наверняка лишь собирались воспользоваться моментом и «засветиться» перед Искрой Дракона. А что еще можно подумать, если с большой частью присутствующих ни Вероника, ни Эдуард знакомы не были.

Подошла и Мариша, причем ногами, обутая в серебряные туфли на высоченной шпильке, хитро при этом улыбаясь. Как она это делает? Выглядела, стоит сказать, сногсшибательно. Наряжена в узкое платье в тон ее волосам, идеально подчеркивающее женственные изгибы. Можно было даже поспорить, что русалка в этот вечер без кавалера не останется.

— Я знала, что будете шикарны в моих нарядах. — прощебетала она, крепко обнимая обоих друзей, — Магор еще долго будет вспоминать вашу свадьбу.

Увидели и старейшин, одетых на этот раз в гражданское и разное, что смотрелось довольно… непривычно. Они тоже отметились с пожеланиями и наверняка гордились тем, что все прошло без сучка и без задоринки, и что такой уникальный кадр относится именно к Магору.

Были и дядя Олег, и Ольга, Глеб, работники канцелярии и Совета, да и просто незнакомые маги, желающие стать свидетелями столь знаменательного события. Усталость накапливалась, лица сливались в одно, а скулы сводило судорогой от постоянного напряжения.

Подошли даже хранитель городской библиотеки и Андрей, на этот раз одетый весьма аккуратно, почти празднично. Может когда хочет.

— Искренне за вас рад, желаю долгих лет жизни в любви и согласии. — выдал он заученную наизусть фразу.

Попытался подцепить руку Ники, даже наклонился для поцелуя, но был остановлен Яном.

— До Искры разрешено дотрагиваться малому кругу близких людей. — резко пояснил он.

— Простите, да, конечно, не подумал. Залепетал парень, покраснев и виновато покосился на Нику.

— Мне жаль, но сегодня установили много ограничений и для меня. — мило улыбнулась девушка. Андрей послал ответную улыбку, чуть кивнул и удалился.

— Это еще почему? — следующим в очереди стоял Август. А этот что тут делает? Вот кого точно не приглашали.

— В целях безопасности, — хмыкнул Эдик, — а вы собирались обниматься с моей женой?

— Больно надо, но считаю, что подобные рамки чрезмерны. Никому она не нужна, а вот отказывать желающим прикоснуться к Искре — непозволительное неуважение к жителям города.

— Боюсь, безопасность не ваш конек, господин Август. — оскалился Эд, — К тому же Искра не является источником целебной силы, чтобы до нее дотрагиваться, как и в ранг святых ее не возводили. Так что, вполне можно обойтись парой фраз и улыбками. Или Вас что-то еще не устраивает.

— Многое. Я еще разберусь, как вам удалось убедить старейшин сочетать вас браком раньше оговоренного срока. — пыхтел мужчина, — Это явное нарушение договора.

— Поверьте, мы первые ратуем за закон, порядок и соблюдение договоренностей. Сроки были соблюдены. Боюсь, в этом вопросе вам ничего не светит, и Вы слишком на многое претендуете. И вообще, господин Август, Вы подошли высказать свои претензии или поздравления?

Мужчина покраснел, но произнес дежурную фразу и быстро ретировался.

— Как тебе удается? — поинтересовалась Ника.

— Что именно?

— Оставаться таким спокойным при разговоре с ним.

— Мне просто все равно. По крайней мере, сегодня. Мое хорошее настроение сейчас будет сложно испортить, особенно тем, на чье мнение мне элементарно плевать. — И мужчина широко растянул губы в своей фирменной улыбке.

Дальше следовал банкет прямо в саду Совета, накрытом тепловым куполом. На этот раз уже в более узком кругу приглашенных, тщательно проверяемых на входе. Со всех сторон лились радостный смех, голоса, новые поздравления, а глаза молодоженов светились счастьем. Хотя, если совсем честно, оба только и ждали момента, когда можно будет наконец-то уединиться, чтобы наверстать все то время ограничений, что им пришлось находиться далеко друг от друга.

— Сбежим, пока никто на нас не смотрит? — предложил Эдуард под вечер, когда гости увлеченно наблюдали за устроенным в честь большого события фейерверком.

А посмотреть там было на что. Салют был не привычным нам, а скорее приправленным магией. В темнеющем небе вспыхивали разноцветные звезды, распускались диковинные цветы, появлялись невиданные звери, поражая гостей. Добавила зрелищности выпущенная на волю стайка флюоресцентных бабочек, тут же устремившихся ввысь сотней живых огоньков.

— Сбежим. — прошептала девушка, выпутываясь из уютных объятий, в которые была до этого заключена.

И пусть их побег не остался незамеченным, но никому даже и в голову не пришло воспрепятствовать. А молодых ждало уже давно готовое маленькое шале в живописнейшем уголке природы на берегу знаменитого озера…

Глава 21. Мини-отпуск

Это было их время. Наконец-то вдвоем, наконец-то наедине и никого рядом для контроля. Никаких ограничений. Полное законное право.

До шале добирались молча в колеснице, думая каждый о своем. На достаточно близком расстоянии, но так, чтобы лишний