Дальше шли привычный вопрос о свободе волеизъявления и громкие подтверждения брачующихся. И только после этого перешли к самой церемонии.

Жрец, как мысленно назвала его Вероника, сунул три пальца в мешочек, прикрепленный к ремню на поясе, вынул оттуда нечто неидентифицируемое, и бросил щепотку прямо в фонтан. Силовые линии пустились в пляс, выпрямляясь и закручиваясь в плотный жгут.

Вот, началось. Теперь перед девушкой стояла непростая задача — внимательно следить за происходящим и не пропустить момент, когда источник потянется к силовым центрам Ники и Эда, чтобы связать их воедино, как обычно и случается во время ритуала. А затем воспрепятствовать этому.

На самом деле, никто понятия не имел, как осуществляется процесс, и что нужно делать, все надеялись на дар Искры, как, в принципе, и она сама. А у нее аж ладошки потели от нервного напряжения. Сама толком не знала, что должно произойти и когда, но понимала, что второго шанса у нее уже не будет, и от нее зависит собственное счастье.

Купол тем временем замигал всеми цветами радуги, обозначая начало активной части ритуала. Для окружающих это и было самым зрелищным этапом. Никто не видел, что именно происходит там, внутри.

Жрец так и продолжал «посыпать» источник неизвестным средством, будто цветок поливал, ожидая, когда он расцветет. И результат не заставил себя долго ждать.

Жгут закрутился, сворачиваясь в плотный клубок, который попросту взлетел к самому потолку свода, а затем взорвался, плавно оседая «блестками» на находящихся внутри. Как же это было прекрасно! Жаль, что видела подобное представление лишь она одна.

Но не только. Энергия буквально пронзила тело, заставляя его дрожать от напряжения, судя по всему, подготавливая магию владельцев к слиянию.

Затем прямо из церемониального источника, будто щупальца огромного осьминога, к молодым потянулись ниточки, оплетая их, словно паук паутиной, и сплетая в единое целое.

Связь крепла и ощущалась почти физически. Вот она, оказывается, какая. Ведь говорят даже, что супруги, по крайней мере, в древние времена, по ней могли найти один другого даже на краю земли. Это, правда, от силы мага зависит, но все же.

А вот затем Вероника встрепенулась, почувствовав, как в груди нечто шевельнулось. Те самые нити, попросту «выдернули» наружу белую ленту из ее солнечного сплетения, и светло-рыжую — из Эдика и повели их навстречу друг другу.

Попыталась остановить движение, дергая за паутинки, но, кажется, они намертво приклеились к их магии, напрочь отказываясь слушаться, и продолжая сближаться.

Слияние. Этого еще только не хватало… Если оно произойдет, рухнет буквально все: жизнь, надежда, будущее. Его ни в коем случае нельзя допускать.

Дернула еще раз, потянула, но потоки так и продолжали свой путь друг к другу. Попыталась схватиться за ленточку собственной магии, но отвести ее так и не смогла, даже на миллиметр не сдвинула. Похоже, источник все-таки гораздо сильнее, чем предполагалось.

Паника овладела телом. В ушах застучал пульс, а на висках проступили мелкие капельки пота.

Вероника глубоко вздохнула, пытаясь замедлить разбежавшуюся в венах кровь. Сейчас не время для замешательств. Нужно срочно найти решение. Ведь столько раз проворачивала самые разные «фокусы». По сути, она единственная, кто может управлять потоками, вот и требуется их как-то подчинить. Наверняка дело гораздо проще, чем кажется. Как, впрочем, и всегда.

В голову пришла неожиданная идея. Ника даже сама толком не знала, сработает или нет, но других вариантов в любом случае не было, а счет стоял на секунды, даже мгновения.

Ведь вокруг них выстроено силовое поле, и девушка до этого отчетливо видела, как к нему взвивались паутинки источника, но не в силах преодолеть преграду, а возможно, попросту не желая пытаться, меняли направление.

Мысли с бешеной скоростью сменяли одна другую в поисках подходящего решения и отметая недейственные. Итак, магии жениха и невесты должны неким образом переплестись и смешаться. То есть, отдать часть своей и позволить чужой заполнить образовавшуюся у тебя энергетическую дыру.

Надо вернуть «ручейки» обратно в грудь. Да легко! Наверное…

Орлов все это время стоял, не двигаясь, и, казалось, даже не дышал, боясь спугнуть или тем или иным способом помешать процессу. При этом хмурился и, не сводя глаз, наблюдал за любимой. Сейчас результат зависел только от нее одной, и помочь глава Канцелярии, как бы сильно этого не хотел, попросту не мог.

Вероника быстро зашевелила пальцами, выстраивая барьер. Ее «ленточка», словно слепой котенок, ткнулась в преграду, отскочила, попыталась еще раз, но безрезультатно. После чего стала разворачиваться. Дальше было лишь дело техники подстраивать дорожки, подсказывая нужное направление. То же самое она провернула и с силой Эдика, возвращая магии обратно в собственные энергетические центры.

Даже если кто-то из гостей и заметил нечто странное, хотя за переливающимися стенками купола это было не так просто, точно ничего не понял. Пусть думают, что у Искры свои заморочки.

Но, судя по всему, источник подобный ход событий вполне удовлетворил, и он, отцепившись от потоков, втянул в себя нити. Ника пробежалась взглядом по окружающему пространству и облегченно выдохнула, заметив, что сами оплетавшие брачующихся сети никуда не исчезли.

Только после этого развернулась к жрецу, внимательно за ней наблюдавшему. Напряжен, сосредоточен. Вот разве что пот платком со лба не вытирал. Ну его тоже можно понять, ведь ответственность за столь сложный и рисковый ритуал лежала и на нем. Чуть видно кивнула, на что тот заметно расслабился, даже веки на несколько секунд прикрыл и шагнул к центру.

Вскинул руки ладонями вниз, с которых сорвался новый поток силы, направленный прямиком в фонтан. Тот засветился ярче, стал расти, достигая потолка, распадаясь и оседая на поверхностях множеством разноцветных искр, на этот раз видимых всем. Знак, что ритуал окончен. Любопытно, ведь наверняка сей фокус искусственно создан, так сказать, для зрелищности, чтобы свидетелям свадьбы тоже было на что посмотреть.

— Источник подтвердил ваше бракосочетание, — важно и громогласно объявил жрец, чтобы уж точно все осознали, если еще остался кто-то не догадавшийся. — Объявляю вас мужем и женой согласно законам и традициям магического мира.

От слов по телу разлилось приятное тепло, наконец-то расслабляя, хотя Нику все еще слегка потряхивало от пережитого напряжения. Неужели у них получилось? Даже самой не верилось.

— Теперь жених может поцеловать невесту. — продолжил служащий.

— Что это? — повернувшись, девушка потянулась к шее мужа, проводя по ней пальчиком и повторяя контуры слабо светящихся голубых линий. Последние, неравномерно переплетаясь, формировали странную сетку.

— У тебя такой же. Знак, что наши жизни связаны. Это