Светлана: «Я волновалась, что Валеры долго нет, и вышла встретить его на улицу. Ко мне сразу подошел Игорь – рвался к Ольге, но муж велел никого не пускать, чтоб не было суеты».

11.45 – Письмо из конторы по электронной почте: «По имеющимся данным, частный покерный клуб «Севан» находится в г. Вито, 35 км на северо-запад от Парижа, принадлежит некоему Арсению Бегларяну (кличка Сева), <…> не раз привлекался за организацию преступных сообществ <…> за недостаточностью доказательств отпущен. С января 2003 г. Бегларян постоянно проживает во Франции, владеет недвижимостью, занятие: гостиничный, букмекерский бизнес». «Видать, Севе европейская размеренная жизнь уже надоела!»

11.20 – Объявился наконец этот, башку бы ему свернуть… (далее неразборчиво) Александр Поленов! Ольга говорить с ним не смогла, пришлось самому. Выяснил следующее: этот (зачеркнуто) Неуловимый Джо и в мыслях не держал от кого-то скрываться! Похоже, не врет. Довольно просто потерять человека, который, находясь за границей, сам посеял мобильный телефон. Получилось, наши звонки в места его пребывания (гостиница – типография – ночной клуб) всегда немного опаздывали! Стечение обстоятельств! Далее: книга находится в Москве. И никогда не покидала ее пределов. Накануне отъезда он отвез ее на экспертизу некоему Петру Штилю, своему однокашнику и специалисту. У него в доме оборудован специальный сейф, в котором манускрипт хранится до сих пор.

Р.Д.: «Во время этого разговора Олечка так плакала, что у нее даже голос пропал. Хорошо, что я не забыла купить в аптеке валерьянки».

12.00 – (что-то пропущено) не заставив себя ждать, П. Штиль тотчас перезвонил. В общих чертах подтвердил все сказанное Поленовым, взялся в ближайшее время доставить книгу хозяйке. Хотя лучше не рисковать, мало ли что может случиться в дороге! Или на даче! Будет надежнее, если полковник и его люди сами заберут манускрипт.

Светлана: «Тут Валерка прав, ведь эти сволочи, что украли Дениса, готовы на все! Но при Ольге я этого говорить не стала».

12.37 – МЕРЗАВЦЫ вышли на связь! Снова СМС. В сообщении – два адреса. Первый – место передачи книги: станция метро «Комсомольская»-кольцевая, 18.30 (самый час пик!). Второй – место передачи мальчика: пригородные кассы Киевского вокзала, то же время. Требуют, чтобы книгу передавала Ольга.

Светлана: «До чего все-таки Валерка грубый! Мы и так с Раей боялись лишний раз слово вставить. А стоило мне только один вопрос задать, тут он как с цепи сорвался!»

Р.Д. «Понятно, все на нервах, и обижаться на Валерия Петровича не стоит, на нем такая ответственность».

13.30 – Пошло дело! Книга у конторских! Теперь самое важное выставить наружку и взять под контроль место передачи Дениса – и вообще, жив ли он (зачеркнуто). А этот черт молчит. Сколько человек он намерен задействовать в операции? Эх! Гнилое время, и место неудобное, людное. А если палить начнут… В метро даже конторским будет непросто.

Светлана: «Валера нам ничего толком не объяснил, будто специально держит в неведении, а мне на Олюшку смотреть больно. Больше часа сидела одетая у входной двери, все твердила одно и то же, «как бы мне не опоздать».

15.20 – Все отменяется! Новое сообщение, новые адреса! Меняют, мерзавцы (далее целая строчка зачеркнута), и время, и место встречи! Теперь 15-й км Щелковского шоссе, авторынок, восемь вечера, и автовокзал на Ленинградке, у касс! Следовало ожидать. Обычная тактика: путать, сбивать с толку, так их засечь будет сложнее. А еще эти стервецы специально «маринуют», ждать заставляют, чтоб жертва посговорчивей стала. И никто не застрахован от того, что они и в третий раз место не переменят. Стоит обложить район авторынка, как снова-здорово. Только вот попробуй объясни все это матери!

Светлана: «В это время с Ольгой была я. Валера-то разве сможет утешить человека. Я и на звонки отвечала – это Ольга меня просила, с Поленовым несколько раз разговаривала, потом еще с кем-то. Ее телефон просто разрывался».

Раиса Даниловна: «Позвонили в калитку, пошла открывать. Это был их сосед Игорь. «Участливый человек, волнуется», – подумала я, но Валерий Петрович попросил чужих не пускать».

16.00 – Ровно сутки нет Дениса. Эх, надо было с самого начала «возбуждаться»: дело об убийстве, малолетний ребенок, тогда и пресса, и телевидение, и волонтеры. Шансов больше?!

Набрал номер полковника. Честно говоря, уже и сам не помню зачем. А он мне сразу: «Давай тут у вас где-нибудь пересечемся. Я на машине недалеко, там и потолкуем».

Ярославская обл. Наши дни

На следующий день Беляков собрался ехать в райцентр. Хотя с утра, выглянув в окно, засомневался. Погода была скверная. Сразу вслед за дождем, который, по счастью, прекратился, поднялся страшный ветер. Еще ночью Сергеич слыхал, как ветер точно зверь воет в печной трубе, а на крыше сарая старое кровельное железо, до которого пока не дошли руки, гремит и ходит ходуном.

«Эх, если б не бабка Ульяна…» – подумал Сергеич о своем давнем обещании привезти ей новую антенну для телевизора и собрался.

Уже по дороге в Пятибратово Беляков вспомнил, что ему с Чарой тоже не мешало бы купить кое-что из продуктов, поэтому, выполнив Ульянину просьбу, он зашел в местный супермаркет. Там в отличие от московских магазинов Сергеич даже со своей пенсией чувствовал себя как кум королю и частенько покупал дорогое мясо, сыр, колбасу, ну а к выходным – пивка сам бог велел. Чаре деликатесы тоже перепадали. Но только самую малость. Известно, что для здоровья собаке нужно есть не столько вкусно, сколько правильно.

Да, жизнь в провинции, а тем более в деревне намного дешевле. Беляков никогда не был скрягой, зарабатывал, тратил, экономить не привык. Теперь же, переехав в Момыри, он не без удовольствия замечал – добрая половина его пенсии остается целехонькой. Вот что значит натуральное хозяйство. Грибы и рыба свои, с овощами тоже проблем нет, еще в начале октября три мешка с рынка привез. Ну а свежее, прямо из-под козы, молоко и яйца ему соседки приносят, брать у них забесплатно Сергеич не соглашался и всегда поддерживал старух рублем.

Покружив по супермаркету – в будний день народу было немного, – Беляков набрал про запас полную корзинку городских «деликатесов» (чтобы лишний раз не мотаться) и направился к кассам, из которых работала только одна. Перед Беляковым было три человека. Румяная кассирша, оживленно беседуя со стоящей впереди покупательницей, вероятно, ее знакомой, явно никуда не торопилась.

«Да, это вам не Москва, – подумал про себя Глеб Сергеевич. – Там так не поговоришь…»

Будто прочтя его мысли, парень, стоявший следующим в очереди, начал возмущаться:

– Хорош «ля-ля» разводить, давай быстрей!

Беляков бросил взгляд на недовольного покупателя и сразу узнал в нем вчерашнего автолюбителя Михаила, который засел в момыревской грязи.

Он был один, без своей спутницы.

«Видать, обратно сейчас поедет. К ней. Гостинцы привезти торопится…» – усмехнулся Сергеич и машинально заглянул в его корзинку.