class="p1">- А вот этого я сам не понимаю, - откровенно признался некромант. - Если бы Василиса только захотела, то давно стала бы второй женой... но видимо не хочет, сама — потому как я точно уверен, Туллиндэ была бы только за, а Дримм не стал бы ей мешать вступить в брак, тем более навязывать кого-нибудь в мужья. -

- Да кто её порченн... - Афанасий вовремя осёкся, не желая возводить хулу на Василису — в конце-концов какую бы личную жизнь она не вела и с кем бы не спала, но ему и его семье она не сделала ничего плохого окромя хорошего, стала подругой его дочери, подготовила, а затем помогла им принять жизнь и быт нелюдей.

Похоже что Шутник правильно понял его затруднения, по крайней мере в его последующих словах нет гнева или осуждения.

- Ты верно судишь по вашим обычаям, - лукаво прищурившийся эльф с пониманием посмотрел на чуть смутившегося Афанасия, - но Дримм и Василиса это несколько другая история — фейри вообще очень своеобразный народ, о чём свидетельствует их необычная история. К тому же не забывай, долгоживущие расы потому и ''долго'', что их жизнь очень длинна. Скажем у нас, у эльфов внебрачные связи и дети не то чтобы приветствуются или считаются нормой, но и не являются чем-то сильно зазорным. В конце-концов, дети это дар богов... бывает и в самом прямом смысле, - усмехнулся Шутник, прежде чем спросить. - Гремлины рассказывали вам, как любит развлекаться Трооатэна? -

Вновь покрасневшие лица и опущенные глаза Ксении и Марфы, не способная полностью спрятаться в бороде усмешка Афанасия лучше всяких слов отвечают на прозвучавший вопрос. Шутник очень хороший собеседник — терпелив, много знает, много может рассказать и не сочтёт за труд объяснить непонятные моменты. Весёлому некроманту совсем не сложно развлекать людей до самого возвращения довольной, потягивающейся как сытая кошка Василисы... по видимому успешно разрешившей те самые ''загадочные важные дела''.

День Торжествующих Богов — главный религиозный праздник Айлирии! Наполненный глубоким сакральным смыслом день с большим размахом отмечается по всей стране. Жители Айлирии бурно чтят великую победу богов... и то, что это событие произошло давным-давно и вообще случилось в другом мире, ни на вершок не умаляет их светлой радости. В разное время пришедшие под крыло Дракона народы Сибири охотно отмечают этот праздник вместе с пришельцами, отмечают не из страха или по принуждению — они искренне уважают и почитают могучих богов Серединного мира, ведь для многих из них эти боги давно успели стать своими, для других они как минимум уже не чужие. В это время нарядившиеся в самые лучшие одежды люди и нелюди посещают храмы и малые святилища (часовни), оставляют венки, живые цветы, иные подношения у статуй героев древности и богов, проводят шествия-парады, устраивают шумные пиры с ломящимися от бесплатных угощений длинными-длинными столами. На каждом из таких столов и разумеется на домашних торжествах обязательно присутствуют особые блюда вроде каши из толчёных желудей и мёда в честь Хозяина Лесов, любимых Солнцеликим тонких румяно-золотистых блинов или во славу Жнеца Душ перемешанной с красным перцем соли. В этот день всю пищу предпочитают употребляют с ножа, тем самым отдавая дань уважения Хозяину Грозы, а каждый воин вправе рассчитывать на подарок от членов семьи, друзей, а то и проникшихся огнём веры незнакомцев.

Нынешний праздник особенно запомнился жителям столицы, поскольку именно этот святой день Ваннискьяльв Айлирии, могучий и славный деяниями Убийца Богов счёл наиболее подходящим моментом представить народу свою будущую жену — девицу человеческого рода по имени Марфа! Что ж мудрый правитель не ошибся, его умозаключения верны — разгорячённая торжественными службами и шествиями столица с восторгом восприняла его объявление, каменные стены Новой цитадели едва не рухнули от грома поздравлений и славословий в адрес невесты Дракона. Тысячи игроков, десятки тысяч неписей, заготовок, орков, эльфов, людей мгновенно захотели хотя бы увидеть избранницу Дракона, лично сказать ей несколько тёплых слов, ну а если повезёт, то и свести с ней знакомство или как минимум познакомиться с членами её семьи. Те же, кому посчастливилось ранее узнать семью Марфы, непременно желают продолжить-развить завязавшиеся отношения. Как Дримм и предупреждал когда-то, родичи его невесты мгновенно очутились под прессом всеобщего внимания, под перекрёстным обстрелом из тысяч и тысяч заинтересованных взглядов, он прав и в другом — Клёшины в мгновение ока оказались буквально завалены подарками, очень ценными в том числе. Отметим, среди множества преподнесённых даров почти нет артефактов, амулетов, редких машин и книг по магии-алхимии... зато навалом очень дорогих вещей, оружия, доспехов, изделий умелых мастеров, мехов, нарядов, украшений, драгоценных и полудрагоценных камней, а уж золота и серебра словно грязи на размытой дождями грунтовке весной — при всём желании перещеголять друг друга Драконы знают, что следует дарить не обладающим магией людям (из деликатности не желают обидеть будущих родичей Главы, напоминая о присущих им недостатках).

Несмотря на заблаговременное предупреждение Клёшины оказались не вполне готовы к такому повороту — обрушившийся на их семью беспощадный поток пусть не враждебного, но крайне назойливого интереса тяжело даётся Афансию и Ксении, их сыновьям, ну и конечно Марфе. Этот поток, словно поток калёных стрел загоняет Клёшиных в Новую цитадель, намертво отрезая для них возможность посещать городские улицы и иные места зоны переноса, но и в цитадели им нельзя сделать шаг, чтобы не нарваться на любопытные взгляды, шепотки, знаки внимания. Для многое претерпевшей в жизни семьи беглых новгородцев наступает абсолютно новый период в жизни и им приходится к нему как-то привыкать.

В таких достаточно жёстких и непривычных для людей условиях настоящей отдушиной становится очень вовремя прозвучавшее предложение Дримма устроить пикник на природе, отправиться в девственную тайгу на драконе и провести там несколько дней вдали от шумной столицы и назойливой роскоши Новой цитадели... Вообще-то Дримм предпочёл бы ''выгулять'' свою невесту тет-а-тет, пообщаться с ней без посторонних глаз, устроить полноценное свидание, но он понимает, что бросить её родных в таких условиях было бы не честно по отношению к ним, и фейри не может на это пойти. К тому же пока они не муж и жена, Афанасий и Ксения всё равно никогда бы не отпустили дочь с ним одну, обязательно навязали бы ей полагающуюся незамужней девице компанию из старой няньки, служанок или братьев.

- О-хо-хо-хошеньки! - почти что простонала Дарья, беспокойно ёрзая на крытой узорчатой тканью подстилке для