— Нет, конечно, — смахнув с бледных щёчек слёзы, прошептала я, — наоборот, всё к лучшему. Только зачем ты пришла сюда?

— Чтобы помочь, — обхватив меня за шею руками, выдохнула она. — Лео сказал, только я справлюсь. Ты же мне позволишь попробовать спасти ту тётеньку?

— Какую тётеньку? — холодея от ужаса, окатившего ледяной волной, уточнила я, хотя и так знала, о ком именно она говорит.

— Маму Дэйна, — подтвердила малышка мою догадку, отчего захотелось тут же её спрятать, подальше от всего этого кошмара, и никуда не выпускать. — Лео показал то видение, в котором она исчезла. Если хорошенько постараться, настроиться на время и место…

— Нет, пожалуйста, не надо, — стараясь сдержать накатившую панику, прошептала я, — оставь это взрослым. Лео ошибся, мужчины обязательно во всём разберутся и найдут способ помочь леди Амелии.

— Я никогда не ошибаюсь, — фыркнул, появившийся рядом с нами, будто из воздуха, кот, скривив наглую морду. — Или ты думаешь, Богиня Макошь просто так переправила именно вас двоих в этот мир. Она предвидела то, что случится, предвидела то, что именно вы станете ключевыми фигурами в этом сплетении событий и судеб, приведших к такой развязке. Ты должна довериться выбору Богини, ты должна довериться своей названной дочери, иначе миры погрузятся в хаос. Тем более, сама прекрасно видела, что любое вмешательство приведёт к этому исходу. Любое! Кроме Аришкиного. Или ты забыла, что Вяземские способны перемещаться не только в пространстве, но и во времени?

— Нет, не забыла! Но ты говоришь так, будто малышка обученный взрослый маг, но это не так! — сорвалась я, не обращая внимания на усиливающийся гул защитного поля, укрывающего нас от гнева лорда Ренса, не обращая внимания на настороженные взгляды мужчин, что встали на мою защиту, не обращая внимания ни на что, кроме маленькой девочки, обнимающей меня так крепко, что горло сдавило от переполнявших эмоций, а на глаза навернулись слёзы, вот только я держалась, стараясь быть сильной. — Ариша — ребёнок! У неё запросто может не хватить сил или знаний, чтоб справится с этой задачей.

— А я на что? — вскинув мохнатую бровь, спросил этот ушастый самоуверенный нахал.

— Нет! — уверенно промолвила я, покачав головой. — Это моё окончательное решение!

— Да, поскольку это наш единственный шанс! — откликнулся фамильяр и, будто в подтверждение его слов, барьер за моей спиной рухнул, не справившись с тьмой, что копилась в этом подземелье годами.

Я отвлеклась буквально на миг, а когда опомнилась, было уже поздно: моя маленькая девочка исчезла, а вместе с ней и кот…

Отчаяние, боль, страх за малышку и злость на саму себя, из-за того, что не уберегла, слились воедино. Вырвавшиеся из под контроля эмоции, усиленные любовью к ребёнку, который когда-то был чужим, но стал роднее всех на свете, спровоцировали энергетический выброс, безудержно рванувший по венам. Не в силах справиться с той мощью, что распирала каждую клеточку тела, я закричала и, раскинув руки, открыла сознание.

Поток света рванул изнутри, накрывая собой всё подземелье и озаряя даже самые дальние его уголки, не оставляя тьме, выпущенной на волю лордом Торенсом, ни малейшего шанса на спасение.

Опустошение накатило внезапно, отчего тело тут же начала сотрясать мелкая дрожь, а ноги сделались ватными. Если бы не бросившийся ко мне Дэйн, я бы наверняка познакомилась с каменным полом подземелья поближе, но, муж вовремя поддержал, подставив плечо, на котором я, с благодарностью, и повисла, оставшись без сил.

— Что ты натворила, девчонка! — взревел лорд Ренс, окончательно потеряв над собой контроль, создавая в ладонях огненные шары, готовые сорваться в мою сторону в любую секунду.

— Нет, — задвинув меня за спину, воскликнул Дэй, прикрыв собой от обезумевшего родственника, — опомнись! Посмотри на меня, отец, — голос мужа дрогнул на последнем слове, и я его прекрасно понимала, ведь не так-то просто принять тот факт, что всё, во что ты верил, и всё, что казалось незыблемым, развеялось прахом, — ты говорил, что мама твоя половинка, что именно она стала центром твоей внутренней вселенной, что ты до сих пор любишь её, несмотря на то, что провёл эти годы в одиночестве. Так вот, Алина тоже моя половинка, моя приори, мой свет, ради которого я живу. Лишив её жизни, ты потеряешь не только часть своей души, но и меня. Я не смогу жить без той, с которой связала нас судьба, без той, что подарила мне надежду, без той, которую люблю.

Взгляд мужчины начал проясняться. В нём уже не было того безумия, что сводило его с ума, лишь тоска и боль, а ещё осознание того, что он чуть не натворил. С ужасом посмотрев на свои руки, с пылающими сферами, а потом и на нас, он застонал, развеяв те в считанные секунды, и, опустившись на колени, закрыл лицо дрожащими ладонями.

— Может мне кто-нибудь объяснит, в конце концов, что происходит? — незнакомый женский голос раздался чуть в стороне, и эхо, подхватив слова, прокатилось по всему подземелью, повторяя их раз за разом, пока не стихло вовсе.

Лорд Торенс, вскинув голову, ошарашенно уставился в том направлении.

— Не может быть! — тихий шёпот слетел с побелевших губ. — Похоже, я совсем помешался, если мне уже начали мерещиться видения.

Обернувшись, я чуть не разрыдалась от облегчения, увидев улыбающуюся Аришку, и ту самую женщину — маму Дэйна, из-за которой и оказалась в этом подземелье, а может и в этом мире.

Кстати, Лео тоже присутствовал, паря поблизости в виде бестелесной сущности, но, в отличие от прошлых перевоплощений, недовольным не казался, наоборот, буквально светился, причём, в прямом смысле этого слова. Заприметив мой удивлённый взгляд, тот беззаботно отмахнулся, давая понять, что разъяснит всё позднее, чему я, признаюсь, была только рада, поскольку очередных откровений фамильяра точно бы уже не выдержала.

— Кто здесь на грани помешательства, так это я, — не согласилась с лордом Торенсом женщина, неосознанно коснувшись рукой округлого живота, — а мне, в моём положении, если кое-кто забыл, волноваться вредно, так что очень бы хотелось, чтоб вы поторопились с объяснениями, а не стояли столбами, открыв рот.

— Мама? — Дэйн опомнился первым, сделав шаг в её направлении, но, почувствовав, что я начала оседать, оставшись без поддержки, тут же вернулся обратно, прижав меня к себе ещё крепче, чем прежде.

— Ты удивлён? — улыбнулась леди Амелия. — А представь, как удивлена я, ведь ещё минуту назад наблюдала за тем, как твой… — она запнулась, бросив быстрый взгляд в сторону лорда Торенса, — дядя, показывал мне очередной эксперимент по освоению портальной магии, и вот, уже маленькая девочка касается моей руки, утягивая за собой в мерцающую дымку…

— Объяснять придётся многое, — промолвил Дэйн, улыбнувшись в ответ, — но, судя по тому, что мы всё ещё живы, теперь у нас для этого будет предостаточно времени.

Эпилог

*Двенадцать лет спустя

— Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… я ведь так тебя люблю, — заглянув мне в глаза, жалобно попросила Арина, точно зная чем растрогать моё материнское сердце, — мамочка, мамулечка, ты же у меня самая лучшая, всё понимающая… позволь мне отправиться в магическую академию с кем угодно, хоть в сопровождении целой роты имперских стражей, но только ни с Тхаром. Этот демон у меня уже в печёнках сидит. Честное слово. Вчера я решила в кои-то веки полетать на тиэрге в гордом одиночестве, так он нашёл меня даже в горах. Р-р-р… я скоро кусаться начну.