Время от времени к нам наведывались его друзья, чтобы обсудить очередные открывшиеся факты того, или иного дела, поскольку Дэй всё ещё оставался главой их ордена, и каждый раз не с пустыми руками. Больше всех старался Тхар, заваливая наш дом гостинцами и игрушками для Ариши.

Меня это удивляло, Ардэйн лишь посмеивался над подобными причудами, говоря, что иногда демоны выбирают себе пару чуть ли ни с младенчества, поскольку живут сотни лет и время для них величина относительная, становясь до её совершеннолетия самым надёжным другом, оберегающим не только от неприятностей, но и от посягательства предполагаемых поклонников. Так что, с одной стороны нам повезло, будущий зять — это ни какой-нибудь неизвестный юнец с одним лишь ветром в голове, а проверенный временем, надёжный друг, который с дочери будет сдувать пылинки. С другой стороны, Аришку было жалко, поскольку выбора у неё нет, и других парней демон не подпустит к ней ни на шаг.

Слушая его рассуждения, я лишь фыркала, не веря в подобный бред. Но, даже если предположить, что в этих словах содержится хоть капля правды, я начинала переживать вовсе не за Аришу, а за самого демона, который ещё не знает, на что способна его избранница, в которой иногда просыпается ведьмовская кровь, если что-то идёт не так, как она задумала.

Порой, друзья Дэйна задерживались у нас в гостях до самой ночи, поэтому приходилось брать их в расчёт, готовя ужин, но, меня это нисколько не напрягало. Я видела, как муж буквально оживал в их присутствии, с рвением разгадывая очередную загадку, в каком-либо запутанном деле, или разрабатывая план действий.

Он молчал, что чувствовал себя здесь будто запертым в клетке, но, я начала улавливать малейшие изменения в его настроении, поэтому и так это знала. Привыкнув к свободе, когда в любой момент мог рвануть на очередное задание, здесь он чах, занимаясь в основном бумажной работой и не имея возможности покинуть стены академии. Меня это не могло не волновать.

Кстати, лорд Туфорд так никуда и не уехал, видимо, решив повременить с отпуском, и, по словам супруги, с которой мы продолжали хорошо общаться, пропадал целыми днями в своей лаборатории, занимаясь какими-то исследованиями.

Фамильяр, наконец, принял свою материальную форму, и теперь целыми днями отлёживался на диване в гостиной, после бесплодных блужданий по академии в поисках того, кто мог нам чем-то навредить. Личные тайны, без сомнения, имелись у всех — и у преподавателей, и у студентов, но в использовании тёмной магии никто из них замечен не был. Плохо только то, что пробиться в подземелье под центральной башней у Лео так и не получилось, из-за мощной защиты, настроенной на любое чужеродное проникновение, будь то дух, человек, фамильяр, или даже комар, попавший чудом в подземелье.

Ардэйн знал о башне, поэтому на следующий же день после прибытия, проверил её лично, но все входы оказались замурованными, и никто просто физически не мог бы в неё проникнуть, если, конечно, поблизости не было тайного хода, упоминание о котором он теперь и искал в академических архивах, правда, тайно, чтоб никто не знал о нашем расследовании.

Как бы то ни было, лично я радовалась пребыванию на территории академии, ведь у меня появился неограниченный доступ не только к огромной библиотеке, с множеством книг по магии, но и к преподавателям, которые, из-за уважения к новому ректору, помогали мне в освоении того или иного предмета, конечно же во внеурочное время. Они приходили прямо к нам домой, чем пользовалась и Аришка, присутствуя на каждом занятии. Малышка как губка, впитывала в себя всё новые и новые знания, искренне радуясь успехам, причём, не только своим, но и моим.

Слежки я больше не замечала, поэтому страхи постепенно забывались. Мы с Аришей стали выходить из дома, чтобы прогуляться с малышами тиэргами по извилистым тропинкам академического парка, естественно, всё время поддерживая связь с Дэйном, чтоб в случае опасности он мог оказаться рядом, воспользовавшись своими портальными браслетами.

Зверёныши росли с такой скоростью, что уже через неделю от их топота, во время совместных игр, содрогался весь дом. С такими темпами роста наше казённое жильё, рано или поздно, могло не выдержать их бьющей через край энергии, поэтому мы приняли решение увеличить крытый загон рядом с домом, где всё это время обитал Белур.

Жизнь шла своим чередом, иногда принося радость, иногда огорчение, но, несмотря ни на что, мы были счастливы, пока в один из дней в дверь не постучали.

Я в это время занималась на кухне пирогами, собираясь порадовать Аришку её любимыми — яблочными, поэтому предполагаемым гостям не очень обрадовалась, но, распахнув дверь, увидела мальчишку, что учился на первом курсе, и иногда отрабатывал провинности в качестве посыльного, прибегая ко мне, в том числе, с заданиями от преподавателей.

— Леди Лина, моё почтение, — слегка склонив голову, поприветствовал он, смутившись, что бывало с ним при каждой нашей встрече, отчего его щёки тут же залил румянец, — леди Леола, жена лорда Туфорда, просила зайти к ней как можно скорее вместе с вашей дочкой.

— Что-то случилось? — заволновалась я.

— Не знаю, леди, честное слово, но она была сама не своя, — поделился со мной парень, — и, кажется, даже плакала.

— С чего ты так решил, — уточнила я, перебирая варианты того, что могло расстроить леди Лу, добрейшую из женщин.

— Так у неё глаза были красными, — ответил паренёк, — точно как у моей младшей сестрёнки, когда она долго ревёт, клянча очередную безделушку у родителей.

— Хорошо, спасибо большое, Тревер, — поблагодарила посыльного.

— Всегда, пожалуйста, леди, — выпалил он, — была бы моя воля, я бы хоть каждый день ходил к вам с поручениями.

Сообразив, что ляпнул лишнего, мальчишка смутился ещё сильнее и, развернувшись, опрометью бросился в кусты, росшие неподалёку, видимо, решив сократить расстояние до центральной тропы, чтобы скрыться как можно быстрее, я же поторопилась за Аришкой, удивляясь странной просьбе пожилой леди.

Так получилось, что с леди Леолой мы сдружились, и частенько наведывались к ней в гости на чашечку чая, когда Дэйн задерживался в академии, поэтому я и помыслить не могла дурного, когда быстрым шагом, держа Аришу за руку, направлялась к ней, перебирая в мыслях возможные варианты случившегося.

Тревер довольно наблюдательный паренёк, этого у него не отнять, и вряд ли ошибся с выводами, говоря о том, что леди Лу плакала. Вот только в чём причина её слёз я понять никак не могла. Если бы пошаливало здоровье — она бы обратилась к целителям: они здесь буквально творили чудеса, ставя на ноги даже тех, у кого возникали серьёзные проблемы. Поругаться с мужем тоже не могла, поскольку Туфорды были идеальной парой, сохранившей любовь друг к другу до сих пор, и, максимум, что мог сделать лорд Корин — это побухтеть на жену за то, что она засиживается допоздна с вышивкой, или выходит в сад без шляпки, когда солнце ещё высоко.

Так я и промучилась всю дорогу до дома ректора, не придя ни к какому выводу. Ариша тоже молчала всю дорогу, что с ней было крайне редко. Отчего беспокойство, возникшее после разговора с Тревером, усилилось многократно, спровоцировав проявление дара, но, единственное, что смогла разобрать в водовороте меняющихся картинок — это разраставшуюся чёрную воронку, затягивающую в себя всё, чего она касалась.