– И-и-ирка! – радостно воскликнула она. – Я соскучилась!

– Я тоже! – Я с удовольствием обняла подругу и кивнула вышедшему из машины Вереску. – Мне тебе надо столько рассказать! – шепнула ей на ухо, чтобы никто больше не услышал.

Волчица отстранилась и, окинув меня внимательным взглядом, кивнула.

– Где Айшшен? – деловито поинтересовалась Мышка и, нахмурившись, посмотрела на отстраненно улыбающуюся блондинку. – А это еще кто?

Мы с Ристом переглянулись и синхронно ухмыльнулись.

Не-э-эт! Не скажу! Хочу увидеть ее лицо, когда она осознает!

Но все испортил сам наг.

– Мышка, с ума сойти! – рассмеялся он низким грудным смехом. – А я тебя не сразу узнал! Ты же совсем малявкой была, когда мы последний раз виделись.

Но все же кайф я получила – лицо подруги вытянулось, а челюсть натурально отвалилась.

– А-а-айшше-э-эн?! – выдохнула она, немного заикаясь, и потерла глаза. – Меня не глючит?!

– Нет, не глючит, – давясь смехом, заверила я.

– А где тот шикарный блондин, которым ты был раньше? – несчастным голосом протянула волчица. – Или ты ориентацию вдруг сменил?

– Способ маскировки улучшил, – широко улыбнулся наг и протянул руку ирбису. – Айшшен.

– Вереск, – представился тот, крепко пожимая ладонь змея, и дипломатично добавил: – Оригинальная личина.

– Стараюсь. – Айшшен резко посерьезнел. – Нам надо найти уединенное место, чтобы поговорить.

– А мы едем сегодня дальше или заночуем тут? – встряла я.

– Заночуем, – отозвался Рист. – Не вижу смысла спешить.

– Ну тогда давайте найдем отель и там поговорим, – внесла я конструктивное предложение.

– Хм, а это идея, – согласно кивнул наг.

Остаток дня прошел в хлопотах. Отель, обсуждение обновленного плана действий, внесение конструктивных предложений и бурные споры. Ругань Мышки, которая тоже была не в курсе милой особенности белого змея. Меня потряс момент, когда Айшшен с серьезной миной рекомендовал запастись серебряными пулями. А Вереск, с не менее серьезной миной, ответил, что на дне багажника их в прямом смысле до фига.

– Зачем серебряные? – хихикнула я. – Мы же вроде на нагов охотиться будем, а не на оборотней.

– Серебро убивает нежить, – ошарашил меня напарник.

Что?! Какая еще нежить?!

– Мама дорогая, – я нервно рассмеялась, ощутив, как задергался левый глаз, – в нашем фэнтези еще и нежить водится!

– Не водится, – усмехнулся Айшшен. – Но в храме может быть. Во время последней войны, в которой участвовала наша богиня, она призвала очень много умерших нагов. И, поверь, их противники далеко не сразу поняли, как с ними справиться. Так что мы можем лишь поблагодарить их за опыт – по крайней мере, такой поворот дела не станет для нас сюрпризом.

Когда начало темнеть, Вереск с Ристом уехали докупать все, что внесли в список, а мы с Мышкой остались в одном из снятых номеров типа под присмотром Айшшена. Почему типа? Да потому, что наг, как гигантский питон, свил кольцами гнездо на полу и внаглую уснул.

Зато теперь можно было нормально поговорить с подругой. Мы с ногами залезли на кровать и, чуть ли не обнявшись, принялись перешептываться. Взахлеб делились бурной личной жизнью и радовались друг за друга. Как говорится, жизнь удалась!

А поздним вечером… Я собиралась спать, честное слово! Честное-пречестное! Впрочем, кого я обманываю, да… Короче, когда меня начали соблазнять, я и не упиралась. Ночь прошла бурно, страстно и без сожалений. И если бы не ранний подъем, думаю, мы с Ристом не уснули бы до самого утра.

Уплывая в сон, прижатая к большому теплому телу, я сама себе пообещала: все еще будет! Мы выживем, и все еще будет!

Туда, где примерно находился храм, мы добрались, когда уже стемнело. Устали как собаки. Даже говорить сил ни у кого не было. Ну кроме Айшшена, но что этому чешуйчатому жрецу будет?

– Разбиваем лагерь, и спать, – скомандовал Рист, сбрасывая на землю рюкзак.

– Стой! – вдруг поднял руку насторожившийся Вереск.

– Что такое? – забеспокоилась я.

– Тут кто-то есть, – подал голос наг. – Я чую.

– И я даже знаю кто, – мрачно сказала Мышка.

Она быстрым шагом вышла вперед, сделала строгое лицо и во все горло рявкнула:

– А ну, покажитесь!

Я только и могла, что ресницами хлопать. Ибо что происходит, совсем не понимала.

А потом… Я, честно говоря, даже глаза потерла, потому что подумала, что глючит, и конкретно. Но нет – к нам медленно, я бы даже сказала, расслабленно приближалась кошка. Самая обычная кошка.

– Яра! – потрясенно выдохнула я.

Из-за ее спины показался крупный черный кот.

– Дан… – прошептала я, ощущая, как расплываюсь в дебильной улыбке.

Кошмар, вся компания в сборе! Но как они нас нашли?!

Кот и кошка остановились в нескольких метрах от нас и сели, синхронно обернув хвостом лапы. Взгляды двух пар желтых глаз были одинаково укоризненными.

– Превращайтесь, – обреченно махнула рукой Мышка.

Кажется, подруга предчувствовала шикарную взбучку. Если вспомнить, как Данила относится к работе Ярины, – ничего удивительного. Все же волчица учудила так учудила.

Силуэты кошачьих размылись, и через несколько мгновений перед нами уже стояли невысокая худенькая девушка с распущенными волосами, которые покрывалом укрывали ее до ягодиц, и жилистый смуглый парень. Обнаженные, ясное дело. М-да, а в прошлый раз Дан еще меня стеснялся… Постаралась не отвлекаться на своеобразный стриптиз и смотреть только на лица. Потому и заметила, как лицо Данилы исказила ярость.

Опаньки, кто-то сейчас огребет бамбулей!

– Ты! – рыкнул он, посмотрев на спокойного Аристарха. – Всех позвал на свою вечернику, а лучшего друга забыл?!

– Слушай, Дан… – начал было Рист, но тот обжег товарища таким взглядом, что мой напарник замолчал и только изумленно вскинул брови.

Кажется, нашего кота он таким еще не видел.

– С тобой мы потом поговорим. – Данила шипел не хуже нага. Впрочем, он же кот… – А вот с тобой, с-с-сес-с-стренка, – о, это уже чисто змеиные звуки! – будем говорить прямо сейчас!

Мышка нервно икнула и, не придумав ничего лучшего, юркнула за спину Вереска. Палишься, мать, па-а-алишься… Словно этого было мало, ирбис выпрямился и, сжав дрожащую ладонь моей подруги, спокойно посмотрел Даниле в глаза.

Короче, картина Репина «Приплыли».

Челюсть Дана грохнулась вниз, и он, обескураженно моргая, кажется, никак не мог соединить в голове все кусочки пазла. Неужели так не верилось, что эти двое могут быть парой? М-да, как… недальновидно с его стороны.