Как навести в этом безумии хоть какой-то порядок? Что ж, есть Учитель, и есть Род, которые наверняка знают, что нужно сделать с миром Кривды, чтобы вплести его судьбу в Триединый. Я же в этот раз по настоящему устал и всё, чего хочу, это как следует отдохнуть.

В этот раз я шагнул не в покои, как обычно, а на площадь. И тут же пожалел об этом. Очутиться в толпе горожан в мои планы не входило, но что-то менять было уже поздно.

— Рус! — радостно закричал один из людей и рухнул на колени. Толпа, до этого гудевшая, словно растревоженный улей, враз притихла, раступившись в разные стороны. А затем люди вновь зашумели, кто-то опустился на колени, другие склонились до земли. И со всех сторон, набирая мощь, зазвучало, — Рус! Рус! Рус!

Поток силы захлестнул меня, словно налетевшая вьюга одинокую снежинку. В какой-то момент я даже решил убраться по тихому с площади. Но, не судьба.

— Ты сделал это, Ученик. Мы, Хранители Триединого, безгранично благодарны тебе. — голос Чернобога, раздавшийся за спиной, был спокоен, но каким-то невероятным образом перекрыл шум толпы. Учитель шагнул вперёд, замерев справа от меня и задумчиво осмотрел ликующих и радующихся людей. — Как и все разумные, живущие в Яви. Сегодня действительно великий день. Но, на твоём месте я бы поспешил в мир Древних. Многие из Хранителей чувствуют, что там неспокойно, от часовен веет угрозой.

— Я с радостью покину эту площадь, только люди сильно от этого расстроятся.

— С чего бы вдруг? Или я не учил тебя создавать аватару? — в голосе Учителя прозвучал смех. А ведь точно, как я мог забыть подобное?

Сотворив аватару Света, я в самый последний момент шагнул на Путь, переместившись в свои покои. И сразу же ощутил на своей шее приятную тяжесть, а к моей груди прижалась та, ради которой я прошёл там, где другие погибли.

— Я знала, что ты вернёшься! — горячо прошептала мне на ухо любимая. — И чувствую, что тебе вновь нужно идти. Отец с Трогардом ждут тебя в твоём кабинете. На Втором Этапе что-то произошло, что-то тревожное.

Мысленно выругавшись на обстоятельства, постоянно отвлекающие от того, что по настоящему важно для меня, я крепко обнял Ласку, передавая ей частицу той силы, что мощным потоком продолжала вливаться в меня. А затем, с трудом разжав объятия, переместился в кабинет.

— Княже, да ты словно подрос! — Раздался голос воеводы, стоило мне оказаться на месте. — Беда, Княже, Россград в осаде! Уж дважды противник прорывался за стены, из нашей группы только Кайрат да Ираиель сохранили уровни. Я сейчас шестьдесят восьмого, а Мастер Саян семидесятого. И, сдается мне, противник не успокоится.

— Кто напал? — багровые жилы, украшающие мою правую руку, мгновенно начали нагреваться, наливаясь свечением, а меня самого заполняла ярость.

— Все, княже! — воевода опустил глаза в пол.

— Они долго готовились, — поддержал разговор наставник. — Сначала враг напал на клановые крепости союзников, вынудив их увести от нас войска. А стоило нам остаться одним, как город взяли в кольцо. У противника вдвое больше воинов, чем было в прошлый раз. Озеро мудрости уже потеряно, и лишь круг возрождения не даёт нам потерять Россград.

— Они сильно пожалеют об этом! — я оскалился. — Раз эти шавки объединились, значит и мы призовём своих союзников!

К часовне мы шли небольшим отрядом из пяти человек. Я, облачённый в доспехи из демонической стали и глухом шлеме не опасался, что буду узнанным. Да и двойник уже уводил людей с площади в направлении главного храма. Это была цель его существования. Как только аватара достигнет храмового алтаря, она исчезнет.

До часовни оставалось сделать с десяток шагов, когда до моих ушей донёсся такой знакомый, так давно мною не слышанный рёв.

— Р-рах! — я, забыв о скрытности, снял с головы шлем, выискивая глазами старого друга. Его огромная мохнатая туша обнаружилась через десяток секунд, когда Бер влетел в проход, идущий от главных городских врат. Быстро отыскав меня взглядом, Сварг вновь рванулся вперёд, оглашая окрестности радостным рёвом, — Р-ра-а!

Я думал, что эта бурая зверюга, ставшая почти вдвое больше, снесёт меня, словно пушинку. Но, за пару саженей бер замедлился, поднялся на задние лапы, и только тогда, подхватив меня, буквально вжал в свою мохнатую грудь, одновременно вылизывая своим шершавым языком, словно щенка. На силу удалось уговорить бедолагу отпустить одного Хранителя, потому как имеется очень срочное дело, не терпящее отлагательств.

«Брат, ты же не оставишь меня здесь, одного, пока сам будешь придаваться веселью?»

Раздался басовитый голос Сварга в моей голове.

— Разумеется я возьму тебя. Только не уверен, что ты протиснешься в часовню.

«Ну так я не простой зверь всё-таки, как никак Хранитель степей!»

Миг, и бер в разы уменьшился, став обычного для своих собратьев размера.

— Вот это другое дело. Всё, и так сильно задержались, быстрее в часовню!

Отступление первое.

«Верховный, мы сделали всё возможное и пришли к выводу — угроза исходит из подпространства»

Верховный Вершитель, которому предстояло в течении малого цикла доложить о проблемах Высшим, безмолвствовал. Он понимал, что проблему можно решить лишь одним способом — перезапуском всех серверов Второго Этапа. Так же он понимал, что подобное действие практически невозможно. Сотни миллионов игроков будут стёрты навсегда, а те счастливчики, что в момент перезапуска окажутся вне игрового мира, потеряют весь прогресс, который набирали годами.

Отогнав тяжёлые мысли, Верховный Вершитель окинул взглядом огромное помещение Малого совета. Его взгляд остановился на главном Смотрителе Второго Этапа. Вот кого он назначит следующей жертвой!

«Смотритель, назначаю тебя своим заместителем. Если я не вернусь после разговора с Высшими, ты понесёшь груз ответственности. Готовьтесь к перезапуску Второго Этапа, это единственный способ восстановить работоспособность Системы. Сделайте резервные копии игровых аватар, и донесите до всех игроков, чтоб они на трое суток покинули Второй Этап. И найдите пару десятков миров, чтобы набрать оттуда новых Хранителей и души, для заполнения игрового мира аборигенами. Потому что старые, получив свободу, вряд ли вернутся.»

Переход в мир Игры прошёл с задержкой. Система вновь долгое время не могла определить, кто я и что со мной делать. Наконец, приняв решение, пропустила необычного игрока, наградив привыходе сообщением с совершенно непонятными символами.

— Княже, мы уж думали, ты не появишься! — крикнул Трогард, перекрывая шум боя, раздававшегося совсем рядом. — Пригнись, иначе вражеские лучники тебя убьют.

Справа раздался оглушительный рёв Сварга, а следом перед глазами появилось системное сообщение о наложенном массовом бафе. Бер спустился с круга возрождения и замер рядом со мной. Я же в этот момент искал среди настроек и вкладок игрового меню одно единственное умение, «Призыв орды». Отыскав, вздохнул с облегчением — иконка вызова активна.