– А что журналист? – Матюшкин покосился на Афанасьева и заговорил более сдержанно: – Он у нас человек непоседливый, мало ли куда его могло занести? У него работа, сами понимаете, беспокойная…

– Вчера вечером он мне позвонил и сказал, что едет на свалку, – сказал подполковник Афанасьев. Это он, не дождавшись вестей от племянника и не сумев дозвониться ему по мобильнику, поднял утром тревогу, отголоски которой и дошли в Москву, до генерала Антипова. – А потом как сквозь землю провалился. Машину-то его нашли недалеко от свалки, а его нет нигде. Узнали, что он с этой девицей в больнице разговаривал. Ну, потом узнали от Мальцева, участкового, что она рассказывала про каких-то «черных людей» и свалку. Матюшкин только посмеялся с этих ее рассказов. Я составил на всякий случай рапорт, отправил в Центр, – было указание докладывать немедленно о любых подозрительных субъектах, вот я и доложил. Потом своих тут поднял. Свалку прочесали, тамошних бомжей потрясли – никто ничего не видел, не слышал. Девица опять-таки пропала, в больнице никаких следов. Халат только больничный нашли под лестницей, да одежда ее исчезла. А самой нигде нет. И что тут думать? Поди разберись…

– Будем разбираться, – сказал Гришин. – Нам во что бы то ни стало надо найти эту девушку. Она – наш самый главный свидетель.

– Да мы-то это понимаем, – виновато протянул Афанасьев. – Мы где ее только не искали. Сама-то она не местная, живет в общежитии. Там ее нет, да в общаге летом никто и не живет, только иностранцы да пару человек наших, кому некуда на лето уехать. Делали запрос домой – и там ее нет, то есть в Заболотье, это в ста километрах отсюда…

– Надо ее найти, – снова повторил Гришин, жестко глянув на Матюшкина, который как-то сник, осознав наконец, что дал промашку. – Капитан, девушка на вашей совести. Если бы вы приставили к ней охрану, она бы не пропала бесследно, надеюсь, это вы понимаете?

– Так точно… – вяло пробормотал Матюшкин. – Виноват…

– Об этом после подумайте. Немедленно отправляйтесь в Заболотье, переройте его вдоль и поперек. Скорее всего, она каким-то образом уехала домой, чтобы спрятаться от преследования убийц. Товарищ подполковник, надо организовать масштабные поиски Орловой в городе, обойти всех знакомых ее жениха. В общем, не мне вас учить, как искать пропавшего свидетеля. Я тоже приму участие в розыске. Не надо забывать, что те, от кого она скрывается, также усиленно ищут ее. Потому любой ценой нужно их опередить.

– Все сделаем, – горячо заверил его Афанасьев, вытирая лицо платком. – Людей, правда, сейчас маловато, сами понимаете, время такое, все в отпусках. Но тех, кто имеется, привлечем всех, можете не сомневаться. Если она в городе, найдем обязательно…

– Хорошо бы, – вздохнул Гришин, подымаясь. – Вот номер моего мобильного телефона, как только будут какие-то новости – немедленно звоните. Желаю удачи. Капитан Борисов, нам пора.

Выйдя из кабинета и закрыв дверь, они услышали, как тяжело грохнул голос Афанасьева, распекающего своего нерадивого подчиненного.

– Куда сейчас? – спросил Борисов, с улыбкой покрутив головой.

– В общежитие, – сказал Гришин. – По-моему, там искали плохо…

– Или не искали вообще, – закончил Борисов. – А адрес? Институтских общежитий штук пять, разбросаны по всему городу. Какое нам нужно?

– Адрес я запомнил из протокола. Комсомольская, 23, 1012.

Борисов глянул на Гришина с уважением. Похоже, этот майор свою работу знает. Ну конечно, в Москве, в Главном разведуправлении, лишь бы кого не держат. Вон и шрам у майора на лбу виднеется, когда ветер волосы отдует. Видно, в деле, и не в одном, побывать доводилось.

Огромное здание общежития казалось безжизненным. Окна всех его двенадцати этажей были закрыты наглухо. Лишь присмотревшись, можно было заметить, что кое-где фрамуги открыты. Откуда-то сверху – сразу и не поймешь – доносилась ритмичная мелодия рэгги.

– Ну что, – улыбнулся Гришин, осматривая здание, – пойдем побеседуем с обслуживающим персоналом? Люблю я это дело…

Они вошли в широкий прохладный холл, где за пропускной стойкой одиноко сидела пожилая вахтерша. Гришин незаметно подмигнул Борисову, мол, давай, действуй, капитан, тут твоя епархия.

– Добрый день, – поздоровался Борисов, подойдя к стойке.

– Здравствуйте, – настороженно отозвалась вахтерша.

– Мы из милиции. – Борисов показал удостоверение. – Скажите, можно нам поговорить с комендантом? По очень важному делу…

– Сейчас позову, – засуетилась старушка, с трудом сползая с высокого стула. – Она у себя в комнате на втором этаже. Сейчас…

Маленькая, как гномик, она вперевалку побежала к лестнице, доверив охрану поста гостям. Гришин хотел было ее остановить, чтоб не утруждать бедную женщину беготней взад-вперед, но подумал, что это хоть немного ее развлечет, и на всякий случай занялся изучением журнала, куда тщательно записывались фамилии посетителей. Борисов в это время перебирал документы, оставленные на вахте гостями. Не найдя ничего любопытного, они принялись дожидаться коменданта.

С лестницы уже поспешно спускалась вахтерша, за ней, не слишком торопясь, шла миловидная пухлая женщина в шелковом цветастом халате, который весьма откровенно подчеркивал ее пышные формы.

– Здравствуйте, – немного в нос сказала она, ощупывая обоих мужчин искушенными глазками и гадая, не проверка ли это из ОБЭПа?

– Добрый день, – расцвел галантной улыбкой Борисов.

– Нина Егоровна сказала, что вы из милиции, – пропела комендантша.

– Да… Не могли бы мы… простите, не знаю, как вас…

– Раиса Николаевна, – представилась с улыбкой та.

– Очень приятно, – вмешался Гришин. – Раиса Николаевна, не могли бы мы поговорить у вас в кабинете? У нас очень важное дело.

– Да, да, конечно. – Раиса Николаевна кокетливо подбила кудряшки на затылке и повела гостей в свой кабинет, находившийся за стеной холла.

– Раиса Николаевна… – присев на край стула, начал Гришин.

– Я, конечно, прошу прощения, – перебила его с улыбочкой та, – но можно посмотреть ваши документы? Раз уж такое серьезное дело…

Увидев, что гости явились вовсе не из ОБЭПа и, значит, проверки имущества не будет, Раиса Николаевна отбросила ненужные улыбочки и приготовилась внимательно слушать, как и положено хозяйке, в чьем ведении находится громадный дом, в котором полторы сотни комнат, немалое количество всякого добра и больше тысячи душ жильцов.

– Нас интересует Орлова Наталья, проживающая в комнате десять двенадцать, – нетерпеливо сказал Гришин, злясь, что приходится тратить драгоценное время на какие-то пустые формальности.

– Как же, проживает она, – тут же отозвалась Раиса Николаевна, показав, что отлично знает своих жильцов. – Она у нас только числится, а живет в основном у своего кавалера, на квартире в центре города. Приходит только иногда, погостить. Ну, бывает, и поживет неделю-другую, когда со своим поссорится. А так все больше у него. Занимает только койку, а кто-то другой нуждается, снимает жилье за деньги…