– Тыща, – брякнул он, следя за выражением ее лица.

Это было все-таки очень много, но у Наташи не оставалось иного выбора. К таксисту нет смысла обращаться, у них такса одинаковая. Эти жлобы на колесах не зря тут дежурят всю ночь: знают, что можно хорошо заработать на одной срочной поездке. А-а, потом разберемся…

– Хорошо, – кивнула Наташа, берясь за ручку. – Только знаете, у меня при себе нет денег, как приедем, сразу рассчитаемся, я вам обещаю…

– А ну пошла отсюда, шалава помойная… – зарычал нутром водитель и, сбросив руки с машины, двинулся было к ней. – Будешь ты мне тут мозги пудрить своими обещаниями… Ноги, на хрен, повыдергиваю…

Из первой машины выскочил таксист, мгновенно понял, что происходит, и тоже выдал что-то малопочтенное в адрес Наташи. Она попятилась и быстро пошла прочь, боясь, что сейчас ее схватят и изобьют. Сзади доносились матерные угрозы. Наташа забежала за угол, глянула назад. Нет, кажется, не бегут… Вот так договорилась по-тихому… «Это же не люди, – думала она, – это просто зверье осатанелое. Нельзя разве сказать нормально, не повезу, мол, на таких условиях. Нет, надо реветь, грозить, обкладывать матюгами. Видят, сволочи, что беззащитная, вот и давай сразу глотку драть, вымещать злобу животную… Кулачье…»

«Что же делать?» – думала Наташа, устало волочась по улице и уже не прикрываясь букетом, – от кого? Теперь, после такого приема, к другим и подходить страшно, все эти таксеры одинаковые, как бы не прибили сгоряча. Да, вид у нее сейчас, честно говоря, как у дешевой шлюхи, кто с ней станет нормально разговаривать? Были бы деньги – повезли бы, никуда не делись А так, за обещание, ни за что не согласятся.

И где выход? В Грачик надо добраться до наступления утра, в городе ей податься совершенно некуда. Общага на замке, домой, то есть на квартиру Сережи, тоже не сунешься, хотя там можно было бы хоть переодеться, намотать косынку шелковую на гипс… Нет, не выйдет. Ключа нет, остался в сумке, а замков – три, ногтем не откроешь. Да и засада ее там может вполне ждать, если они в больнице ее нашли, то и квартиру могут вычислить. Эх, знать бы, где живет Володя Цыбин, он бы впустил, и сомнений нет. Но адреса журналиста она не знала, он даже номер телефона ей не оставил, надеясь зайти завтра в больницу. Ладно, с ним она свяжется от Ленки, через газету можно его найти. Но сначала надо добраться до Ленки, а как? Предложить себя в качестве оплаты? Пусть, скоты, попользуются, один раз можно вытерпеть… Господи, мерзко-то как… Сережа, Сережа, где ты? Что делать? Черта с два они поедут за «это», Наташа знала, что в городе за триста рублей можно получить от разбитных девиц любые услуги. А этим надо тыща, для того и стоят ночь – ради денег, и начхать им на ее жертву…

Вот, осенило ее, надо выйти на трассу. Тут недалеко, километра три, сил дойти хватит. Зато там большое шоссе, по которому днем и ночью идут автофуры. Дальнобойщики – другой народ, не чета этим жмотам, они могут и за так подкинуть. Для них тридцать километров – пустяк. Разве трудно им помочь одинокой несчастной девушке?

До трассы дошла в каком-то забытьи. Переставляла ноги, как старая кляча, которая ходит только по принуждению. Но дошла и даже не испытала желания прилечь где-нибудь под кустик, отдохнуть. Отважно встала на обочину, напрягая глаза, начала высматривать вдали фары, несущие надежду. Куда там, было пусто и тихо, и звука моторов не доносилось. «Наверное, придется тут торчать до утра, – думала Наташа, – пока шоферня не выспится хорошенько…» А куда деваться? Трасса – ее единственная надежда. Была бы покрепче – махнула бы пешком. Дойти, конечно, не дошла бы, все-таки расстояние приличное, но хоть от города отошла бы к утру километров на десять. Все ж спокойнее.

Но сил не было, и оставалось только стоять здесь и ждать. Вообще-то опасно. А вдруг эти… «черные» будут ехать по этой же дороге? Случайно, как в детективах Чейза? Тут они ее тепленькую и подберут… Хотя не такую уж и тепленькую. Дул довольно свежий ветерок, и в своем пляжном костюме Наташа начинала ощутимо зябнуть.

Ой, и правда, кто-то едет. Спрятаться, что ли, на всякий случай? Но тогда какой смысл тут стоять, если от всех машин прятаться? Вроде машина грузовая. И так много огней… Была не была. Она шагнула ближе к дороге, подняла руку. Громадный автопоезд, весь освещенный лампочками, как новогодняя елка, промчался мимо, ослепив и оглушив ее, и вдруг начал притормаживать. Неужели так сразу повезло?

Наташа подбежала к высоченной кабине, беспомощно остановилась. Где тут двери? Сплошное железо. Дверца отпахнулась изнутри, сверху выглянуло усатое лицо шофера – молодого, щекастого парня.

– Ну, давай лезь, чего стоишь там?! – сердито крикнул он.

Робея, Наташа уцепилась за какую-то скобу, нащупала ногой ступеньку, залезла в кабину, где было тепло и уютно пахло колбасой, села.

– Мне в Грачик, – не закрывая дверь, скороговоркой заговорила она, – это отсюда километров тридцать, не больше…

– Дверь закрой! – крикнул шофер, искоса глянув на нее.

Он включил передачу, дал газ – и громадная машина, громко рыча могучим двигателем, двинулась вперед, быстро набирая ход.

– Но у меня нет денег… – отчаянно выкрикнула Наташа.

– Закрой дверь! – совсем уж свирепо рявкнул водитель, и Наташа, испугавшись его свирепости, едва не выпрыгнула из машины.

Остановила ее высота кабины – просто какая-то двухэтажная – и быстро увеличивающаяся скорость машины. Можно запросто убиться или переломать себе все кости. Она с усилием захлопнула тяжелую дверь и на всякий случай прижалась к ней, держась за ручку.

– У меня нет денег… – сказала она напряженно. – Но когда приедем, я вам заплачу. У меня там… сестра, она даст, сколько вы скажете…

– Не боись, девка, – шофер вдруг добродушно улыбнулся. – Довезу я тебя до твоего Грачика, и денег мне не надо. Сиди, грейся…

Наташа посмотрела на него внимательнее. Вроде парень ничего, взгляд хоть и лютый, но открытый, «не подлый». Может, и вправду довезет за так, чего не бывает? Наташа вздохнула, села свободнее.

– Случилось что? – спросил шофер, покосившись на ее колени.

– Да… – протянула Наташа, мучаясь между страхом показаться неблагодарной – и вылететь за это на дорогу из уютной кабины – и нежеланием рассказывать про свои злоключения первому встречному.

Но водитель оказался понятливым. Он кивнул головой, мол, как хочешь, в душу не лезем, еще раз глянул на ее голые ноги – Наташа, как могла, обтянула юбку – и тут же перевел разговор на другое.

– Так это… – Его глаза блеснули и подобрели. – Может, тормознем на полчасика, а? У меня тут вино молдавское есть… Побалуемся…

От дикой усталости она сперва не поняла, о чем он, но потом дошло…

– С этим?.. – горестно спросила она, указывая на гипс.

Из ее глаз вдруг потекли такие обильные, крупные слезы, что водитель и не рад был своему в общем-то обычному для трассы предложению.

– Да ладно ты, не плачь… – пробормотал он, косясь на нее. – Я думал, что ты эту штуку для понта нацепила… Для интересу… «Плечевые» эти такое могут придумать – отвал башки. Ну не плачь, не буду я тебя трогать. Там салфетки в бардачке, возьми, утрись…