— Да кто вы такие? — не выдержала Шата, отдав команду дроиду прекратить работу.

— Это Техьяр ан Амнион. Супер и дем-прецептор, — буркнула девица. — Да что ты с этими кретинами возишься? Убери эту дрянь, пока мы все тут не поджарились!

Старик прошептал короткую команду, после чего силовое поле подхватило опасный ящик, потащив к раскрытым створкам. Повернувшись ко мне, Техьяр ехидно улыбнулся, коснувшись пальцем черного кристалла, что висел у него на шее.

Я тут же поспешил просканировать подозрительного типа своими способностями, сделав вывод, что нас посетили сильные псионы. Теперь помехи пропали, и я увидел ауры этой парочки. Они были в несколько раз больше и насыщеннее, чем у обычных людей, и выглядели как ярко пылающие коконы — в общем, эти двое были очень круты. О чем я и сообщил наемникам, отправив сообщение с помощью нейросети.

— Кто-нибудь может пояснить, что тут происходит? — спросил Вохлик и замолчал, сообразив, что перед ним люди серьезные и наверняка имеющие право отдавать приказы.

Когда опасный ящик прошел через мерцающую завесу силового экрана и покинул борт флагмана, псион повернулся ко мне.

— А с тобой что-то не так, — Техьяр несколько секунд пристально разглядывал меня и махнул рукой, приглашая следовать за ним, — и я собираюсь с этим разобраться… прямо сейчас. Идем!

После чего псион сел в небольшой яйцевидный аппарат из прозрачного материала. Даже четыре сиденья были на вид стеклянными, только в закругленной корме смутно просматривались какие-то механизмы.

— А тебе что, нужно особое приглашение? — усмехнулась девица, подтолкнув меня к аппарату. Внезапно я ощутил, как недоверие к этим людям улетучивается. Какая-то часть меня все еще сохраняла способность анализировать. Подумалось, что девица сделала что-то такое, отчего она и старик стали моими лучшими друзьями.

Я осознал, что улыбаюсь, как идиот, а ноги сами несут меня к открытому люку. Сопротивляться этому напору оказалось совершенно невозможно — повинуясь чужой воле, занял место рядом с девушкой. Заметил, как ее губы скривились в презрительной улыбке — вероятно, с подобным выражением физиономии человек бьет тапком зазевавшегося таракана. От девушки исходил еле заметный аромат мускуса, который оказался неожиданно приятным.

Аппарат с еле слышным свистом приподнялся и покинул док. Я удивленно завертел головой по сторонам — в этой части корабля мне побывать не довелось. Собственно, кроме ангара с жилым модулем, центра досуга и дока, я больше ничего и не видел. Но смотреть было не на что — прозрачное яйцо неслось по туннелям, изредка проходя через силовые экраны и минуя помещения, заставленные аппаратами непонятного назначения или же большими контейнерами. Только сейчас я осознал, насколько огромен корабль.

— Какой твой родной мир? — неожиданно спросил псион.

— Земля, — ответил я. По наступившему молчанию понял, что название ничего не говорит моим сопровождающим.

— Никогда не слышал, — наконец отозвался тот. — Как он обозначен в реестре?

— Не смог его найти, — сказал я.

— Вот как… — Техьяр ан Амнион замолчал. — У вас все такие?

— Какие? — не понял я вопроса.

— Я тебя не ощущаю. Что означает одно из двух — у тебя сильный дар. Или же ты прошел перерождение… — задумался псион. — Мои таланты лежат несколько в другой области, но Рахиль утверждает, что ты слаб. Однократный заместитель сейчас стоит на рынке не меньше трехсот восьмидесяти миллионов — имея такую сумму, вряд ли ты бы оказался здесь…

— Но я действительно прошел перерождение. Ну, это получилось случайно… один тип хотел сменить тело, но что-то пошло не так… И этот Тадж — старшие считают, что именно он виноват в том, что так получилось… — затараторил я, спеша выложить все. Ведь от друзей у меня не может быть секретов! Какая-то часть меня со стороны наблюдала за происходящим и понимала, что именно происходит. Но сопротивляться этому воздействию оказалось невозможно — меня неудержимо тянуло поговорить.

— Кольцо, — кивнула девушка. — Ну конечно! Это все объясняет. Твою оболочку сильно изменили. Старшие часто делают такое…

— Да. Можешь отпустить его, Рахиль! — разрешил псион. — Я узнал все, что нужно. Сейчас проверим установкой. Оценим потенциал…

Девушка поморщилась, а я почувствовал, как воздействие исчезло. Поверить не мог — эти гады легко сломали мою волю! Подумал, что девица могла потребовать перерезать кому-нибудь (или даже себе) горло, — и я бы с радостью это проделал.

— Как у нее это получается? — первым делом спросил я, чтобы выиграть время. В это время размышлял, получится ли прикончить обоих, прежде чем их непонятные способности начнут действовать.

— Рахиль может подобрать ключик к любому разумному, — усмехнулся Техьяр. — Ее организм вырабатывает крошечные частички… Они невидимые, но на них реагируют все… особенно мужчины…

— Я знаю, что такое феромоны… — буркнул я, подумав, что убивать девицу в принципе не за что. Ничего ценного я не рассказал. Подумаешь, поймали дикаря из отсталого мира и поселили в чужое тело. Обычное дело для тех, кто тесно работает с вещичками Древних. Самое главное осталось за кадром — про контакт с Чужаком, и модификации, что тот проделал, поведать я не успел. Псион все свалил на старших — как я понял, эти деятели неоднократно проделывали такое.

Конечно, если бы Техьяр прямо спросил, кто именно виноват в том, что моя энергетическая оболочка сильно перестроена, я бы все выложил. Однако псионы не задали нужных вопросов и не получили правильных ответов. Ну а теперь предстояло узнать свой потенциал, что могло оказаться весьма полезным. После изменений, внесенных искином Ушедших, я неожиданно стал нюхачом. Как выяснилось совсем недавно, получил еще и какое-то ядро, которое разворачивалось в основу, — правда, до этого важного момента еще оставалось целых полтора мегацикла. А может, уже и меньше. Еще бы знать, сколько это в переводе на человеческие единицы измерения времени. В общем, вполне вероятны и другие скрытые таланты, которые можно и нужно расшевелить.

Хотя зачем псионам возиться со Мной, оставалось неясным. Да и то, что они уже успели проделать, со стороны выглядело не очень хорошо. Но возмущаться насилием над личностью теперь глупо. Пока что я понял одно — прав тот, кто сильнее. А эти двое оказались намного сильнее меня.

Тем временем аппарат опустился на круглую площадку, а я следом за девицей направился по широким коридорам к пресловутой установке. Обстановка даже на мой неискушенный взгляд смотрелась шикарно. Через прозрачные стены я видел оранжереи и даже приличного размера бассейн, где плескались ящеры, — для боевого корабля такая роскошь выглядела очень круто.

Мой взгляд непроизвольно косил на аппетитную попку Рахиль — но тут, скорее всего, обошлось без воздействия. Как ни крути, данная часть ее тела сама по себе смотрелась довольно интригующе.

Этот сектор корабля оказался малонаселенным — в коридоре я увидел только подростка-альбиноса с коротким рыжим гребнем на голове и одинокого ящера. Тот задумчиво грыз хребургер, но отвлекся от своего важного занятия, просвистев приветствие. Я подумал, что Техьяра здесь уважают.