Я проиграла. Оказалась слишком слабым игроком в этой партии. Триумф был за ним, а мне оставалось лишь поправить на его голове лавры победителя. Надменный, высокомерный, такой, как прежде. Грубый, брутальный, прямолинейный, но любимый?

— Отпусти, — голос вернулся. А затем осмелилась открыть глаза и посмотреть на него. — Больше. Никогда. Не прикасайся ко мне!

Все слова с такой горечью произнесла, будто на смертном одре стояла. Если бы я могла убивать взглядом, то уже трижды заживо сожгла Ариевского. Настолько сильно сыпались из моих глаз искры. Любовь с примесью боли — самая настоящая гремучая смесь, просто коктейль Молотова.

Но он не отпустил. Только клещи на моей талии сжал, что в груди стало тесно. Из лёгких весь воздух выбился, а голова, точно закружилась. И тогда, открылось второе дыхание, не иначе. Принялась кулаками молотить по широкой груди. А затем, когда он разжал тиски своих пальцев на моей талии, всё же влепила смачную пощёчину.

— Мудак ты, Тимур. — Осмелилась в глубину серых глаз посмотреть. Да только не увидела ничего, кроме пустоты.

Ариевский стоял напротив и потирал ушибленную щеку. Ухмыльнулся криво на одну сторону, а затем так высокомерно посмотрел, будто ровняя с кафельной плиткой на балконе:

— Можешь гордиться собой, Лисёнок. Только что ты дала по морде майору уголовного розыска.

— А мне насрать. Хоть самому президенту! Только легче от этого не стало. Знать тебя не хочу, не то, чтобы видеть, — вся боль наружу вырвалась. Слова слетали с губ, будто пропитанные ядом. — Ты променял меня на карьеру. Хотя, нет. Не променял. Просто наигрался и бросил, даже не объяснившись. Этот поступок не делает тебе чести, господин майор.

— А что ты знаешь обо мне? — Больно за руку схватил чуть выше локтя. Я отбиваться начала, но он не отпустил. — Почему не спрашиваешь, из-за чего я так поступил?

— Мне не интересно, — огрызнулась, не прекращая попыток вырвать свою руку. — Отпусти, иначе я сейчас орать буду!

— Не будешь. Я отпущу, но ты не уйдешь, пока не выслушаешь все до самого конца.

И он отпустил, но только дверной проем закрыл своим телом, чтобы я уйти не смогла. Остаться пришлось, хотя ноги готовы были бежать и поскорее.

— Лучше сядь, Леся. Я скажу тебе правду, чтобы ты понимала, кто окружает тебя. Думаешь, я один такой мудак в этой истории? — В ответ я кивнула головой, скрестив руки на груди. — А что ты знаешь о своих близких?

— Не трогай моих близких! — Угрожающе палец поднесла к лицу Ариевского, да только тот и бровью не повёл.

— Успокойся. Никого не буду я трогать. Знаешь, почему я расстался со своей женой? Нет, конечно же. Откуда тебе знать? Она изменила мне. Классика. Пришёл домой с работы. Застал её в кровати с любовником. Думал, убью обоих. На скорой помощи забрали того кабеля. Плечо ему прострелил. Вот за это меня и выгнали из органов. Дело замяли, но значок полицейский всё-таки отобрали.

— Мне неинтересно, Тимур. Можешь не продолжать. — К двери направилась, не желая дальше слушать этот абсурд.

— Нет, ты останешься, лисёнок и выслушаешь всё до самого конца. — Притворно ласково протянул, усаживая меня на деревянный табурет.

Закурить решила. К пачке картонной потянулась, да только дрожащие пальцы так и не смогли удержать заветную цель. Тимур помог. Поднял с пола Винстон и протянул мне одну сигарету.

Я закурила. Глубоко затянулась сизым дымом, ощущая, как никотин наполнят лёгкие. Пыталась не смотреть на него, но получалось с огромным трудом. Взгляд, как бы я того не желала, так и устремлялся в сторону широких плеч. А ещё был всему виной любимый запах. Запах, который не затмит даже сигаретный дым. А ещё эти чёртовы мурашки ползли вдоль всей спины. Пальцы дрожали, а вместе с ними и дыхание. Каждый вздох просто вырывался из груди. Я так отчаянно боролось с самой собой, что к стулу едва не приклеилась. Но тело так и стремилось к нему. К тому, в чьих объятиях я одновременно теряла себя, но обретала покой. Я всё ещё любила его…

Тимур стоял ко мне вполоборота. Смотрел куда-то вдаль, широко раскинув плечи. Его голос переливался от нахлынувших эмоций, а глаза время от времени сужались. Он вспоминал. Вспоминал непростые события прошлого, которые каким-то боком имели отношение к настоящему.

— С женой мы расстались. Она уехала заграницу, а я устроился автоинструктором, не найдя ничего лучше. Мы остались с дочерью вдвоем, и я совсем не знал, как воспитывать девочку. Ей нужна была материнская забота, поддержка и воспитание, а я плохо играл эту роль. Я постоянно пропадал на работе, но денег всё равно не хватало. Большую часть зарплаты приходилось отдавать на выплату ипотеки за квартиру. А спустя два года мне предложили вернуться в органы. Предложение было неожиданным. О таком я мог только мечтать. Восстановиться на прежней должности, но в другом городе, в столице. — Тимур продолжал смотреть перед собой, а я искренне не понимала, зачем он всё это рассказывал.

— Если ты ещё не догадалась, то новую работу мне предложили после знакомства с тобой. Это случилось незадолго до твоей командировки. Мне не оставили выбора. Я должен был расстаться с тобой, Лисёнок. Такое условие мне поставил Вольский, взамен на новую должность. — Тимур перешёл на еле уловимый шепот, а затем совсем замолчал.

Я пыталась собраться с мыслями. Пыталась обдумать, услышанное. Но не получалось. Не могла найти ни единого оправдания поступку любимого мужчины. Разве нельзя было обо всем мне сказать прямо? Зачем он скрывал? Чего добивался? Но Ариевский, будто умел читать мысли. На корточки сел передо мной, а затем, не спрашивая разрешения, за руку взял, прижимая к своей щеке.

— Ты должна была меня возненавидеть. Это было гарантией того, что я не нарушу планы Вольского. Извини меня, но есть вещи гораздо важнее любви. Благополучие моей дочери — превыше всего. И за это ты не можешь меня осуждать. — Я смотрела на знакомое лицо и пыталась найти хоть что-то, чтобы меня оттолкнуло. Отвернуло, просто навсегда отвратило от этого мужчины.

Вскоре я всё же смогла прийти в себя. Смогла собраться с силами и спросить самое главное,