– Надеюсь.

– Хочешь пройтись?

– Да, давай.

И мы пошли непонятно куда. Мы гуляли по узким парижским улицам. Он задавал мне типичные вопросы: что я люблю, что ненавижу, с кем дружу, что обычно делаю и так далее. Мы ни разу не упомянули его болезнь. Словно мы только что познакомились. Единственная проблема заключалась во мне. Я была слишком замкнутой и неразговорчивой. Маэль чувствовал, что я не стараюсь быть милой и дружелюбной, поэтому постоянно пытался обратить на это внимание. Он говорил, что ему плохо, он умирает, засыпает и так далее.

– Маэль, если ты хочешь спать, то можешь идти.

– Правда? Ты не обидишься?

– Все нормально.

– Отлично. Тогда встретимся часов в шесть? Поедем куда-нибудь…

– Да, хорошо.

Он шагнул ко мне. Я растерялась.

– Ты и не прощаешься?

– Ну ладно… пока, – выпалила я и опять уставилась на асфальт.

– А, вот, значит, как. Ну хорошо. Пока, – холодно сказал он.

Я развернулась и направилась в сторону отеля. До последнего я чувствовала на себе его взгляд.

Черт, я облажалась. Как так? Я безумно ждала этой встречи. Это было ужасно. Вечером все должно быть по-другому.

Вернувшись в номер, я сразу же переоделась и отправилась гулять.

Пара часов пролетела незаметно, и вот я уже в своем номере. Стоило мне только ступить на порог, как я тут же посмотрела на часы. Уже шесть часов и пятнадцать минут. Странно, а где Маэль и почему он не пишет? Я решила написать ему сама.

Уже шесть, мне тебя ждать или ты не придешь?

Ответ пришел не сразу.

Прости, не смогу.

В этот момент мое сердце провалилось в бездну печали и ненависти к себе. Он не придет. Я не нравлюсь ему. Я все испортила. Я ненавижу себя.

Я начала строчить сообщение.

Все понятно, Маэль. Вполне ожидаемо. Я знаю, что не понравилась тебе. Да, я мало говорю, я неэмоциональна и вообще до безумия скучная и неинтересная. Я не виновата в том, что я такая. И я не могу ничего с этим поделать. Надеюсь, ты не очень злишься на меня. Извини, если что-то не так. Была рада увидеть тебя.

До чего же мне было плохо, не передать словами. Я чувствовала такую пустоту внутри. Просто без сил упала на кровать и разрыдалась. Я ревела минут двадцать без остановки, а Маэль не отвечал. Чуть позже я все-таки решила взять себя в руки и успокоиться.

Пошла в ванную, поправила макияж, уложила волосы, и вот я уже не такая несчастная и потерянная.

Я решила не терять просто так свое драгоценное время и опять отправилась гулять. Мне захотелось купить себе что-нибудь, чтобы хоть немного поднять настроение. Но удушающая грусть не покидала меня.

Вдруг мой телефон зазвенел. Я вытащила его из клатча и взглянула на экран.

Кэрри, я хотел бы поговорить с тобой. Мы можем встретиться?

Мое сердце пропустило удар. Печаль отошла на второй план, сменившись растерянностью. Я думала, что он никогда больше ничего не ответит.

Я сейчас не в номере, во сколько ты приедешь?

Часов в десять-одиннадцать.

Так в десять или в одиннадцать?

В одиннадцать.

Хорошо.

Я снова посмотрела на часы. Мне нужно было срочно вернуться в отель, ведь пока я дойду и соберусь, он уже будет ждать меня.

Опять это бешеное волнение, как мне его скрыть? Как? Вот бы изобрели лекарство от стеснительности, страха и волнения.

Через тридцать минут буду. Что мне сказать на стойке?

Ничего. Просто жди меня там, я спущусь.

Конечно.

Я решила пораньше спуститься в холл и посидеть там. Судорожно прокручивала ленту «Инстаграма», чтобы хоть как-то отвлечься, думала о том, что должна не молчать, а как можно больше улыбаться, говорить и быть дружелюбной и приятной в общении.

Я уже тут.

Нервно оглянувшись, я никого не увидела. Но буквально через секунду он вошел. Я подняла глаза и тихо сказала ему:

– Привет.

Маэль выглядел растерянным и печальным.

– Привет…

Он присел рядом со мной и посмотрел на меня.

– Как ты?

– Нормально. А ты?

– Я тоже. Правда, немного устал.

– Ты не спишь ночами?

– Ага.

Мы замолчали.

– Может, пойдем к тебе в номер? – предложил он.

– Да, – бросила я и встала с места. До пятого этажа мы поднимались по лестнице. Я понимала, что он очень устал и из-за проблем с сердцем ему становилось плохо.

– Скоро придем, – сказала я, когда мы прошли четвертый этаж.

Мы дошли до моего номера, и я вытащила карточку, чтобы открыть дверь. У меня так сильно тряслись руки, что я долго не могла это сделать. Маэль помог мне. Он сохранял такое спокойствие, что мне становилось не по себе. А вот я вела себя не так, как надо. Опять совершала прежнюю ошибку. Молчала, нервничала и боялась непонятно чего.

Я включила в номере свет и открыла окна. В этот момент мне хотелось сбежать. Маэль сел на стул, а я – на пол, и минуты четыре мы просто смотрели друг на друга.

– Все хорошо? – наконец-то спросил он.

– Да, – ответила я. Нужно было как-то начать разговор. – Где ты сегодня был?

– Сначала я был на выставке своего друга, потом записывал в студии песню для нового альбома…

– Понятно…

– Так, значит, ты только учишься?

– Ну да. А ты? Учишься или работаешь? – Я опять наступила на те же грабли.

– Я? Я работаю.

– Где?

– Везде.

– Это как?

– Я художник, музыкант, актер. Как-то так, – сказал он, улыбнувшись.

Я продолжала сидеть на полу и смотреть в пустоту. Вновь появились волнение и страх.

– У тебя дрожат руки. Я нервирую тебя? – осторожно спросил Маэль.

– Нет.

– Я же вижу. Не нужно обманывать меня. Если тебе не нравится, я могу уйти. – Он вздохнул.

– Нет, не уходи. Пожалуйста.

– Подойди ко мне. Я не сделаю ничего, просто сядь рядом. – Он говорил очень тихо, будто боялся спугнуть меня.

– Тут мне удобнее.

И тогда он встал и сам подошел ко мне. Я не знала, куда деться, но он просто присел рядом и погладил меня по щеке.

– Нормально?

Я неуверенно кивнула.