Австрийский специалист по древним цивилизациям доктор Вольфганг Рейштейн заявил, что тело царя Мидаса и до настоящего время имеет поразительную способность превращать все предметы в золото, если прикоснуться к нему. В гробнице лежали также слуги Мидаса, но превратившиеся затем в золото.

К сожалению, каких-либо новых подтверждений данного факта пока не получено. По некоторым сведениям, мумия фригийского царя и сокровища из его гробницы были перевезены в секретное место, а местоположение самой гробницы сохраняется в тайне. Однако в 2002 г. зарубежная печать сообщила: найдена древняя статуэтка. Она сделана из слоновой кости и, по мнению археолога из Музея археологии и антропологии университета Пенсильвании Кейта Деврие, была когда-то частью пропавшего трона легендарного царя Мидаса. Фигурка высотой 32 см, представляющая укротителя льва. Обнаружена в Греции, в Дельфах, где в античные времена пророчествовали знаменитые оракулы. Кейт Деврие сообщает, что царь Фригии преподнес свой трон в дар богу Аполлону, которому был посвящен храм в Дельфах. Об этом троне писал греческий историк Геродот, видевший его в храме несколькими столетиями позже. Примерно в 400 г. до н. э. трон исчез, и с тех пор о нем не было никаких известий.

Есть несколько фактов, позволяющих говорить, что обнаруженная статуэтка являлась когда-то частью того самого трона Мидаса. Во-первых, она найдена в непосредственной близости от коринфской сокровищницы в Дельфах, где стоял трон во времена Геродота в V в. до н. э. Во-вторых, на спине костяного укротителя остались следы, по которым видно, что фигурка долгое время тыльной частью тесно соприкасалась с другим предметом. Кроме того, недавно при археологических раскопках на территории Турции найдены предметы, относящиеся к концу VIII — началу VII в. до н. э., стиль и техника которых в основном совпадают с особенностями костяной статуэтки. Это позволяет примерно датировать ее временем правления царя Мидаса.

Среди зеленых камней самым прекрасным и ценным, несомненно, является изумруд. «В этом камне отражается все тайное, в нем узнается будущее», — написано в одной из старинных рукописей. Великий итальянский художник и скульптор Бенвенуто Челлини считал, что рубин, сапфир, алмаз и изумруд соответствуют четырем стихиям античной философии: огню, воздуху, земле и воде.

Название изумруда пришло из глубокой древности. В древнеиндийском эпосе он назывался «мараката». На санскрите и на персидском языке его имя звучало как «заморрод»; отсюда греческое — «смарагдос» и латинское «смарагдус». В европейском Средневековье появились названия «эмеральд» (или «эсмеральд»), «смарагд», «изумруд».

Как минерал изумруд принадлежит к группе берилла, который представляет собой алюмосиликат бериллия. В этой группе (в зависимости от примесей железа, хрома, марганца) различают разновидности: собственно берилл — травянисто-зеленый или желтовато-зеленый, аквамарин — цвета морской воды, гелиодор — золотисто-желтый, воробьевит — бледно-розовый, изумруд — сочно-зеленый.

Наиболее древними месторождениями изумруда считаются месторождения Египта — в Аравийской пустыне, на водоразделе между Нилом и Красным морем. Эти месторождения были открыты при первых фараонах. Интенсивная разработка велась здесь при Птолемеях (305–30 гг. до н. э.). Камень из них был невысокого качества: не очень прозрачный, светлоокрашенный и с трещинками. Второй крупный центр находился в Америке.

Изумруд считался камнем божественного происхождения. В христианской Европе распространились легенды о том, что этот камень выпал когда-то очень давно из короны Люцифера, когда его изгоняли из рая. Потом из изумруда выточили Чашу Грааля. Индейцы Южной Америки полагали, что в изумруды превратились их далекие предки. Камень считался священным, и в честь его воздвигали храмы. Коренное население Перу почитало зеленые камни как таинственные и могущественные талисманы. Со времен Конкисты изумруды стали поступать из Перу в Испанию. Они были гораздо красивее египетских: ярко окрашенные, более чистые и прозрачные, они обладали именно теми качествами, которые ценятся в драгоценных камнях. Перуанские изумруды стали эталоном.

Индейцы Бразилии называли изумруд «тепостон» — «сын горы», в Колумбии местные жители дали ему имя «топ-и-акар» — «зеленый камень». Индейские племена муисков, жившие на территории современной Колумбии, поклонялись богине Смарагда — огромному изумруду величиной со страусиное яйцо. Эрнан Кортес видел необыкновенной красоты и величины драгоценный камень в столице ацтеков Теночтитлане, во Дворце правосудия. Этот камень достигал размеров человеческой ладони. Современные ученые предположили, что, вероятнее всего, изумруд был примерно 20 см длиной и весил не менее 3 кг. Когда испанцы стали грабить храмы и уничтожать местное население, индейцы спрятали богиню Смарагда в недоступное место, ее до сих пор не могут отыскать. Но Кортесу все-таки удалось привезти в Испанию пять небольших изумрудных талисманов в форме розы, рожка, колокольчика, рыбы и кубка; особенно хорош был тот, что имел форму кубка с ножкой из золота. Кортес собирался подарить их своей невесте, племяннице герцога Бехарского. Но этим он смертельно обидел королеву Испании Изабеллу. И как знать, не эта ли обида стала причиной исчезновения изумрудов и последовавшей позднее опалы Кортеса…

Вот как описывает это чудо В. Севергин в книге «Первые основания минералогии» (1698): «Народы в долине Манте, в Перу, обожали большой изумруд в виде страусового яйца под именем Богини Изумрудной и показывали оный только в торжественные дни. Индейцы со всех сторон собирались видеть сей обожаемый ими камень и приносили оному в дар изумруды мелкие, яко дщерей сей мнимой их богини. Испанцы по завладении Перу нашли всех дщерей, кроме большого помянутого изумруда».

Плиний Старший так писал об изумруде: «Нет цвета, который был бы приятнее для глаза. Ибо мы с удовольствием смотрим на зеленую траву, листья деревьев, а на смарагды тем охотнее, что в сравнении с ними никакая вещь зеленее не зеленеет, только смарагды нежностью зелени смягчают утомляемость. Блеск свой они распространяют далеко и как бы окрашивают около себя воздух. Не меняются ни на солнце, ни в тени, ни при светильниках и всегда превосходны, всегда блестящи». Действительно, психологи, изучающие влияние цвета на состояние человека, утверждают, что зеленый цвет — спокойный и освежающий; он создает впечатление мягкого и благородного покоя. Символ весны, плодородия, юности, свежести, жизни, радости, надежды и воспоминания…

В лапидариях[24] изумруду приписывались и лечебные свойства. Говорили, что он помогает от лихорадки, проказы, облегчает роды. В Индии изумруд охранял своего владельца от злых духов. В Древнем Вавилоне его предписывали носить в качестве амулета людям, родившимся под знаком Рака. Греки, а также астрологи средневековой Европы считали его талисманом родившихся по знаком Тельца. Вообще изумруд — талисман людей искусства и литературы. Он вдохновляет поэтов, художников и музыкантов. В Средние века им награждали победителя в состязании бардов. Во Франции его вручали вновь избранному королю менестрелей. По мнению астрологов, с помощью изумруда можно предвидеть будущее. У Пушкина был изумрудный перстень — его любимый талисман, ему поэт посвятил знаменитое стихотворение «Храни меня, мой талисман».