Первый же магазин в торговом центре, расположенном на окраине Кейптауна, покорил Софию богатством выбора и разнообразием нарядов. Ну до чего же красивые вещи и равнодушные продавцы! Никаких «чем могу вам помочь?» и «а у нас сегодня новый завоз». Можно хоть целый день копаться в вещах, трогать ткани, примерять, комбинировать, никто не обратит на тебя ни малейшего внимания. В черной кофте, джинсах и балетках она ничем не отличалась от местных жителей. Ее здесь не знали и не обращали на нее ни малейшего внимания. С Мартином они договорились встретиться через несколько часов.

Софию несколько удивило, что он замешкался, когда она задала ему вопрос, есть ли у него костюм для приема. Немного подумав, он ответил, что нет, пожалуй, тоже стоит присмотреть. София не стала спрашивать у него, почему его лично пригласили на прием. Наверняка он какая-то важная норвежская птица. Простые смертные в таких гостиницах не живут. И обладают житейскими навыками, о которых Мартин и понятия не имеет. Но какое это имеет значение? Сейчас она просто собирается получить удовольствие, проведя вечер в компании приятного мужчины. Удовольствие от самой себя.

София остановила выбор на скромном черном платье от «Карен Миллен», футляре ниже колен с плотной подкладкой, сглаживающей все огрехи фигуры. Прозрачная ткань на руках и груди, покрытая узором из тонкого бархата, создавала нужный налет тайны и интереса. Платье облегало фигуру, как перчатка, и, встав на каблуки, София обнаружила, что за эти три дня она заметно постройнела. Возможно, ушла вода, а может, и вес, потому что она толком ничего не ела. Критическим взглядом окинула фигуру. Все было на месте. Округлая грудь не потрясала размерами, зато была аккуратной и достаточно объемной, чтобы вызвать мужской интерес. Объемы попы никогда не были минимальными, но платье подчеркнуло тонкую талию Софии, и на ее фоне бедра смотрелись соблазнительно и выигрышно. Каблуки очертили икроножные мышцы, платье скрыло колени. София подняла распущенные волосы и покрутилась перед зеркалом. Затем распустила. Шея была хороша — белая и длинная. Возможно, стоит ее открыть. Или распрямить волосы, придав им длины. Лицо уже не было таким бледным, и синяки исчезли, но все равно хорошая косметика не помешает. Расплатившись за платье и туфли на десятисантиметровых каблуках, а также прихватив маленькую вечернюю сумочку, София вышла из магазина. Огляделась вокруг. Повсюду ювелирные магазины с умопомрачительными южноафриканскими бриллиантами и танзанитами, сверкающими на черном бархате витрин. Они манили и притягивали. София подошла к одному из них. Глаза моментально выхватили комплект — серьги с синими танзанитами и кольцо им в пару. Немного подумала. Нет, пожалуй, изумруды. Под цвет глаз. София решительным шагом зашла в магазин — она никогда в жизни не покупала себе драгоценные изделия. Ну что же, пришло время начинать. После тридцати лет действительно стоит научиться любить себя. Как там пела Мадонна — «до того, как я полюбила себя, я никого никогда не любила». Права была старушка.

София указала ошеломленному продавцу на самое дорогое кольцо с крупным изумрудом и серьги ему в пару. Зеленые камни продолговатой формы были окружены россыпью бриллиантов и сияли тем роскошным, сдержанным блеском, который отличает настоящие камни от дешевой бижутерии. София очень любила ювелирные украшения и могла на глаз оценить их уровень. Да, перед ней был не «Ван Клифф», скорее какой-то местный умелец, но изумруды были удивительного глубокого цвета, а мелкие бриллианты могли похвастаться удачной огранкой. София дала карточку. Не глядя на стоимость, расплатилась. Впервые в жизни она совершала такую крупную покупку, не задумавшись. Она просто покупала что-то для себя, и это было фантастическое чувство. София бросила взгляд на часы — до приезда Мартина оставалось сорок минут. Ей нужна косметика и духи.

Она была абсолютно счастлива и на подъеме, но выходя из магазина, ощутила какое-то странное беспокойство. Бросила взгляд на телефон, словно ожидала, что там будет сообщение от Тани о том, что с Марией что-нибудь не так. Экран был пуст. София постаралась выбросить глупые мысли из головы, но ей это не удалось. Сама не зная ответ на вопрос «зачем»? она набрала номер Тани, чтобы услышать ее голос. Но услышала стандартную фразу «Абонент находится вне зоны доступа». София дала отбой. Стараясь отогнать беспокойное чувство подальше, она решительно вошла в магазин косметики. Ну что могло произойти с Машей и Таней? Сидят себе в селе, может быть, по лесу гуляют, где нет связи. Да, Михаил сказал ей о задержании Дмитрия, но это были просто слова человека, который хотел ею манипулировать. Все хорошо. Ее девочке ничего не угрожает. Сейчас нужно подумать о другом.

Несколько лет тому назад подруга подарила ей на день рождения мастер-класс известного стилиста, работавшего с первыми звездами шоу-бизнеса. Так впервые в жизни София узнала разницу между праймером и консилером, поняла, для чего нужны кисти и как правильно скульптурировать лицо. Она даже весьма преуспела в этом, научившись за двадцать минут создавать почти идеальный макияж. А потом это все стало неинтересно. Дмитрию было все равно, красится она или нет, а для самой себя не хотелось стараться. Но сейчас ей снова захотелось увидеть себя в зеркале. Себя настоящую. Красивую женщину. Ту, которую могут хотеть мужчины.

Неожиданно на глаза навернулись слезы, ворох косметики слился в размытое пятно. Беспокойство нарастало. Она снова набрала номер Тани. Пожалуй, пора заканчивать это представление. Дмитрий достаточно покаран. А ей нельзя бесконечно прятаться и убегать от своих проблем. Возможно, просто пора признать, что ее второй брак потерпел поражение. На какой-то момент Софии стало страшно. Переступить черту было легко, но что ожидало за ней? Конец света, как у первых путешественников? Усилием воли она оборвала поток мыслей и улыбнулась высокой статной чернокожей девушке на кассе, которая с удивлением взирала на корзинку, наполненную до краев косметикой класса люкс, и на бледную, взволнованную покупательницу, державшую ее в руках. «Шанель», «Ив Сен Лоран», крем «Ла Мер», «Герлен», духи от Марка Джейкобса. Протянув продавщице карточку, София посмотрела на часы — пожалуй, она еще успеет выпить кофе и снова попробовать дозвониться до Татьяны.

Расплатившись в магазине, София присела в небольшом кафе у подножия эскалатора, сделала заказ и снова набрала номер Татьяны. Та уже два часа находилась вне зоны доступа, что было просто немыслимо. На прошлый Новый год София подарила девушке смартфон последней модели, и Таня не расставалась с любимой игрушкой. Она была очень активна в социальных сетях, завела себе аккаунты в «Одноклассниках», «ВКонтакте», на «Фейсбуке» и даже в «Инстаграме». София посмеивалась над этой увлеченностью, но в глубине души прекрасно понимала, как важно девочке-сироте продемонстрировать миру, что она состоялась. И даже не возражала против Таниных фотографий в ее джакузи, которое девчонка, без сомнения, выдавала за свое собственное. Таня проверяла соцсети каждые пятнадцать минут, чтобы подсчитать количество лайков, и то, что она могла пропустить несколько звонков от Софии, было из области фантастики. Может быть, няня потеряла телефон или у нее его украли? Но где? На детской площадке? Немного поколебавшись, София набрала домашний номер. Дома включился автоответчик. София услышала собственный бодрый голос, предлагавший оставить сообщение после сигнала, и положила трубку. Немного подумав, она активировала интернет-роуминг в телефоне и зашла в Сеть. И первое, что София увидела на любимом новостном портале, была фотография Дмитрия с подписью «Арест кандидата в мэры Киева». Значит, Михаил не обманул…