Ужом выскользнув из гримерки в коридор, Пуля со скоростью, вполне соответствовавшей его сценическому псевдониму — но при этом на цыпочках — помчался по направлению к замаскированному потайному выходу из клуба, что был припасен как раз на случай таких вот форс-мажорных обстоятельств. Вова всегда знал, что с такими работодателями, как у него, рано или поздно придется столкнуться с чем-то подобным.

Но его надеждам на благополучную ретираду из клуба не суждено было осуществиться. Когда Пуля достиг заветной двери, оборвал с нее обои и повернул в замке ключ — он увидел, что выход заблокирован припаркованным вдоль стены тяжелым грузовиком.

— Какой мудак это сделал?! — в ярости завопил юморист, залепляя кулаком по металлической поверхности кузова. В следующий миг он вскрикнул от боли и затряс ушибленной рукой. Был злополучный автомобиль одной из частей плана напавших на клуб, или его действительно оставил здесь какой-то безответственный нехороший человек — гадать об этом Пуля не стал.

— Не хотели по-хорошему — будет, значит, по-плохому, — злобно произнес он, закатал белоснежные рукава и решительно направился по коридору к сцене.

— Получайте, выродки сатанинские! — закричал брат Владимир, распахивая ударом ноги дверь клуба. В следующий момент он забросил внутрь две светошумовые гранаты, чтобы внести сумятицу в ряды ненавистных приспешников дьявола, которых, как знали Воины Церкви, было в этом клубе больше, чем килек в банке.

— Во имя Господа! — вслед за Владимиром посланники Света один за другим вбегали в зал, вскидывая оружие.

Те, кто находился здесь, поначалу растерялись. Они, конечно, не ожидали этого нападения и не были к нему готовы. Но это касалось лишь сегодняшнего вечера, а так в клубе имелось и оружие и достаточное количество тех, кто умел им пользоваться. Отступать было поздно, да и некуда, поэтому у команды шоу «Веселая компания» не осталось другого выхода, кроме как проявить свое истинное лицо.

И лицо это оказалось весьма и весьма неприятным…

Один за другим партнеры Пули по репризам, работники сцены, телеоператоры, бармены и официанты срывали с себя шикарные костюмы и рабочую униформу, обнажая свою истинную суть. Разве только стриптизерши ничего с себя не срывали, поскольку еще не успели одеться после отработанного вечера. Но это не помешало девушкам обнажиться еще раз — правда, несколько иным способом…

Их кожа — как и у всех остальных — покрылась крупными красными волдырями и начала отслаиваться, открывая взорам ворвавшихся в «Парадиз» зеленоватую чешую, покрытую причудливыми письменами на запретном наречии демонов. Как оказалось, сотрудники клуба были не просто прислужниками Ада — они, в некоторой степени, сами являлись его частью. То были не настоящие демоны — но люди, модифицированные демоническими генами. Тоже вполне серьезные противники, а особенно — учитывая их значительное численное превосходство.

«Это же мясорубка, — сердце бесстрашного русского солдата Николая Ветрова дрогнуло. — Настоящая мясорубка».

— Свят, свят, свят, — Медведь, тоже на мгновение оторопевший, осенил себя крестным знамением. — Не думал я, что мы такое здесь увидим.

— Как бы не пропасть… — пробормотал брат Владимир, уже прикинувший соотношение сил и сделавший не самые оптимистичные выводы.

— Ты что это такое говоришь?! — Медведь легонько пихнул его в бок своим пудовым кулачищем. — Как это мы можем пропасть? Воины Церкви никогда не сдаются! С нами Бог! В атаку!

И все, кто допустил было в свою голову горькие думы о возможном поражении и трагической кончине, воспрянули духом. Одно лишь упоминание имени Господа придало бойцам церковной спецбригады утроенные силы. И из мгновенно раскалившихся стволов полились потоки свинца — чтобы язвить оскверненную плоть нечестивых пособников дьявола…

Те пока не спешили применять сверхспособности, которые придавала им бегущая по венам чертова кровь. Полудемоны открыли ответный огонь из автоматического оружия, и некоторые их выстрелы даже попали в цель — но не причинили вреда Воинам Церкви, поскольку те позаботились о том, чтобы защитить себя с помощью бронежилетов. Пули рвали обивку кресел и откалывали от них кусочки дерева. Воздух над зрительным залом наполнился густыми облаками из ваты и щепок.

Довольно быстро Николай понял, что их отряд занимает далеко не самое выгодное положение в пространстве и вот-вот может начать нести потери. Ведь по ним стреляли не только со сцены, но еще и из-за одной из барных стоек. К счастью, не из-за обеих, иначе сражение уж точно закончилось бы, едва начавшись, и исход его был бы далеко не в пользу Церкви. Но даже и при существующем раскладе невероятно сложным было успешно отстреливаться сразу от двух активно атакующих групп врагов. Помеху справа нужно было во что бы то ни стало устранить. И эту миссию решил взять на себя Николай Ветров.

Около десяти демонических официантов прятались под длинной блестящей стойкой, время от времени приподнимаясь над ней, чтобы выстрелить по Воинам Церкви из дробовиков. Два жуткого вида бармена, набирая в рот керосина из шейкеров, плевались пламенем. Красноглазый зубастый диск-жокей швырялся зазубренными компакт-дисками. К счастью, до церковной бригады огненные струи и импровизированные сюрикены не долетали — они скорее выполняли функцию прикрытия для стрелков, мешая служителям Церкви как следует прицелиться.

— Двум смертям не бывать, а одной — не миновать, — прошептал Николай прежде, чем начать действовать. — Помоги мне Бог!

В следующий миг он ринулся к барной стойке, ловко прыгая по креслам, время от времени отталкиваясь руками от их спинок, как во время прохождения полосы препятствий в армии. Мимо свистели пули. Но отказаться от поставленной цели — значило подставить товарищей и провалить задание, возложенное на них самим Патриархом.

В несколько прыжков Николай достиг прохода, отделявшего стойку бара от зрительных рядов, после чего взвился в воздух, одновременно выхватывая два пистолета, и в кувырке перемахнул через преграду. Ещё до того, как приземлиться, он прострелил головы двоим ближайшим официантам.

Теперь те полудемоны, что прятались за стойкой, уже не представляли угрозы для остальных Воинов Церкви. Они сосредоточили свое внимание на Николае и начали сходиться вокруг него. К этому времени у большинства из них закончились патроны, так что в ближайшие секунды Ветрову предстояла жаркая рукопашная схватка. Ну, не совсем рукопашная, конечно. Во-первых, Николай не считал, что в бою с адскими тварями следует следовать тем же законам чести, что и при схватке с себе подобными, и не собирался отказываться от применения огнестрельного оружия. А во-вторых, не следовало забывать об огнедышащих барменах и ди-джее с его, пускай и нелепым, но все же опаснейшим оружием. Да и боеприпасы иссякли пока что, все-таки, не у всех.

Диск-жокей отреагировал раньше прочих, швырнув в Николая один из своих снарядов. Ветрову не оставило труда увернуться. Он даже успел прочитать название группы на диске — Otto Dix. Несколько лет назад, еще до того, как попасть в тюрьму, Николай слышал какую-то из песен этих артистов. «Такой музыкой и впрямь убить можно», — подумал он. За спиной послышался чей-то предсмертный крик — как оказалось, брошенный ди-джеем компакт вонзился точнехонько в глаз одному из демонических официантов.