Отлично, и что мне делать? Подыграть?

— Рад, что тебе понравилось, — спокойно ответил я и улыбнулся. — Но пора домой. Пройдёмся?

— Уже? — в её голосе появилось лёгкое недовольство, но всего лишь на мгновение. Потом она кивнула с улыбкой. — Хорошо, господин Филатов, как скажете.

— Не начинай, — усмехнулся в ответ, когда мы двинулись вдоль широкого тротуара. — Какой я господин? Всего лишь Вассалом стал.

— Но теперь для таких простолюдинов, как я, ты являешься именно господином, — Катя не переставала меня подначивать, при этом несильно щупая за бок. — Так что терпи, ведь отныне я буду тебя именно так и называть?

— Хм, — я сделал вид, что задумался. — Хорошо, но с небольшим уточнением.

— Каким?

— Называй меня не господин Филатов, а МОЙ господин.

— А ты знаешь себе цену, — звонко рассмеялась она.

— Так ты согласна?

— Да, мой господин.

— Вот и договорились.

Я самодовольно хмыкнул и тоже посмотрел на реку. Ночью она казалась прекрасной. Тихой, умиротворяющей. В это время народа не так много, большинство старается собраться ближе к центральной части. Мы же с Катей побрели в обратном направлении, убираясь от людской массы.

И всё же расслабиться я себе не позволял. Поэтому, когда мы добрались до ближайших домов и из мрака показалась выпившая пятёрка парней, я уже успел незаметно для «сестрёнки» надеть перчатку.

— Ого, вы только посмотрите, кто шастает по городу в такое время! — воскликнул один из них. Судя по росту и тому, что он стоял в центре — заводила. — Катюша! Рад тебя видеть!

Он сделал шаг вперёд и протянул ей руку. Девушка отшатнулась, чем вызвала недовольство утырка. По-другому назвать его я, увы, не мог. Всё было понятно без слов.

— Твой бывший? — тихо спросил я.

— Ага, — выдавила она и потянула меня назад. — Пойдём, Илья, нам же не нужны неприятности.

— Илья? — парень громко рассмеялся. — Так это твой братец? Вы только посмотри на них, пацаны! — он ткнул в нас пальцем. — Да у нас здесь инцест намечается!

И уже в который раз до моего слуха донёсся мерзкий хохот человекоподобных гиен. Назвать этих отбросов людьми, как-то язык не поворачивался. Нет, я понимал, что могу делать поспешные выводы, что, возможно, поодиночке с каждым из них можно нормально общаться, но... я только встретил их и уже спустя минуту терпеть не могу. Можно сказать, что они побили мой личный рекорд на встречи с уродами.

— Слушай, а вы как это решились? — не унимался бывший парень Кати. — Мамки-то ваши в курсе?

— Не-е-е, — протянул кто-то из его шайки, да таким писклявым голосом, что у меня в ушах засвербело. — У него-то мамки нет. Они ж с его батей взорвались. Чё, не помнишь, Сухарь?

— Ну вот и повод, — тихо хмыкнул я, но Катя услышала.

— Илья, не надо, — она снова попыталась оттащить меня, но было уже поздно.

— А-а-а, точно! — гоготал тот самый Сухарь. Бритый и широкоплечий паренёк, но я и не с такими справлялся. — Жаркая новость, ничего не скажешь!

И снова мерзкий смех.

— Сухарь, значит? — я медленно направился к ним, ударив при этом по тыльной стороне ладони. Иглы вонзились в кожу, и кровь позволила мне мысленно дотянуться до Истока. Вряд ли он мне сейчас понадобится, я сильно сомневался, что это быдло окажется серьёзными противниками. Однако стоило перестраховаться. — Я бы посоветовал тебе сейчас же извиниться.

— А то что? — смело вышел он вперёд, оказавшись со мной практически лицом к лицу. — Пожалуешься Тоньке или...

Я не позволил закончить ему фразу. И сразу, как только сблизился, ударил головой. Тут же раздался хруст — я угодил ублюдку точно в переносицу. Кровь брызнула из разбитого носа. Но на этом я не собирался останавливаться. Удар под дых моментально выбил из ублюдка весь воздух, заставив парня согнуться пополам. Тогда-то я и приложил локтем ему по макушке.

Сухарь со стоном рухнул мне под ноги, корчась от боли. А его банда ошарашенно отступила на пару шагов.

— Кто следующий? — азартно спросил я, уже готовясь к новой драке.

Двое из них бросились одновременно. Я ушёл от первого удара, поднырнув под руку. Развернулся и ударил по стопе противника, отчего тот взвыл и рухнул на землю. Видимо, у меня получилось перебить ему сухожилия.

Отличненько.

Второй утырок вновь замахнулся и атаковал. Но мне удалось поймать его кулак и вывернуть руку, да так, что вновь послышался хруст. Парнишка завопил, как и его товарищ, а когда я отпустил, упал рядом с ним.

— Осталось двое, — хмыкнул я. — Церемониться не собираюсь.

— Ах ты гнида! — воскликнул ещё один и бросился в бой.

Но теперь против меня выступал враг с оружием в руках. Под лунным светом блеснуло тонкое лезвие «бабочки». Пришлось отступить под таким натиском, всё же вернуться домой с порезами мне не хотелось. Да и портить вещи тоже. Сейчас явно не до этого.

Противник рычал от злости, так как был не в силах до меня достать. Его нож мелькал то тут, то там, но было очевидно, что драться он им не умеет, а просто размахивает, рассчитывая только на удачу.

Я постоянно уворачивался и ускользал в последний момент. Делал видимость того, что кое-как поспеваю за врагом. И это сработало, на его лице появилась глупая улыбка, которую я моментально стёр одним лишь ударом кулака. Лезвие ещё раз сверкнуло, но я успел увернуться и оказаться рядом с ублюдком. Тогда-то и врезал ему, отчего тот отлетел на метр, выплюнув на землю окровавленные осколки зубов.

— Шука! — взревел он и снова ринулся на меня, но теперь уже с таким остервенением, что было понятно — он ни перед чем не остановится.

Ну, почти ни перед чем.

Я активировал покров, когда он прыгнул ко мне и нанёс удар. Моя ладонь вспыхнула зелёным светом. Мне удалось схватить лезвие голой рукой. И тогда я почувствовал страх, но не свой, а этого бедолаги, которому теперь заказан путь к стоматологу, да ещё и в травмпункте придётся поваляться.

Рванув нож к себе, вырвал его из ослабших пальцев, после чего ударил противника ногой в грудь. На этот