— В смысле? — она не сразу поняла.

— В прямом, — я пожал плечами. — Я ведь рассказывал, что в школе были небольшие противоречия с Морозовой и её лизоблюдами. Два Поединка, потом встреча в подворотне, и это только то, о чём я рассказал. На меня давили, и будь я один дома, я бы справился. Но у меня есть семья, за которую я несу ответственность.

— Ого, — восхищённо произнесла Катя. — Так ты и правда считаешь нас семьёй?

— Какие бы между нами ни были противоречия, но Тоня всё же моя тётка, а ты сестра.

— Слишком дальняя.

— Может быть. Но вы со мной, и я должен о вас заботиться.

А ещё есть Саша и Сергей с Марусей. За них я теперь тоже отвечаю.

— Наверное, поэтому Димасик и вернулся, — я снова усмехнулся. — Почувствовал, что сможет спокойно жить под чужой крышей во всех смыслах этого слова.

— Да уж, — пробормотала девушка и на мгновение отвернулась. — Кстати, насчёт этого... ты не подумай, он не такой конченный, каким может показаться.

— Как ты красиво его описала всего одним словом.

— Нет, правда, Илья. Он никогда бы со мной... ну, ты понимаешь.

— Но ты сказала, что он приставал.

— Да, — вздохнула моя спутница. — Но это было скорее случайно. Зацепил ладонью, косо посмотрел, ну и нечто подобное.

— Уже мерзко звучит, — скривился я.

— Знаю, но по сравнению с предыдущими ублюдками... то есть, ухажёрами мамы, Дима хотя бы держит границу, предпочитая каких-то шлёндр в клубах.

— Значит, до этого были какие-то уроды, которые заходили дальше сальных взглядов? — сразу же напрягся я.

— Ну-у-у... — снова протянула девушка, а потом отмахнулась, как ни в чём не бывало, хотя я чувствовал, насколько она напряжена. — Это уже неважно.

— Кать, я могу понять, если тебе неприятно об этом говорить. Но ты просто назови имя.

— Имя? — она остановилась, повернувшись ко мне. — Илья, что ты уже задумал?

— Я? — снова добрая улыбка. — На данный момент завершить нашу прогулку в том милом ресторанчике, — я указал на небольшое заведение, расположенное в конце набережной и уже мигающей яркой иллюминацией. — Ты ведь голодна?

— Ещё как, — от неё снова потянуло теплом. Она ловко подхватила меня под локоть и продолжила путь. — Правда, я сейчас несколько ограничена в финансах. Сам понимаешь, мама много не зарабатывает.

Сперва хотел сказать, что тётушка тратить мои деньги, но решил промолчать. Я понимал, что Кате просто не особо жалуют на карманные расходы. Либо она их так же быстро тратит, как и её мать. В любом случае эта тема могла испортить настроение нам обоим.

— Никто и них и не говорил, — мягко сказал я. — Или ты думала, что я позволю девушке расплачиваться за себя?

— О, как это галантно с твоей стороны, — чуть ли не лучилась счастьем она. — Не бойся, много я не съем.

— Закажем ровно столько, сколько потребуется.

На пару мгновений повисла тишина. Я ощущал, как в Кате борются различные эмоции. Но меня радовало то, что большинство из них были положительными.

— Спасибо, — наконец выдавила она из себя, чуть прижавшись ко мне. — Ещё никто так за мной не ухаживал.

— Ух ты, так, значит, я у тебя первый? — рассмеялся я.

— Илья! — девушка наигранно возмутилась и легонько ударила меня по плечу. — Ну что за пошлости?!

— Прости, не удержался.

— Ага, не удержался он, — вздохнула Катя и тут же помрачнела.

Я мигом уловил эту перемену и решил извиниться.

— Прости, я не хотел тебя обидеть.

— Нет, — она мотнула головой. — Ты и не обидел. Просто вспомнила... то, что хотелось бы вычеркнуть из жизни.

Я промолчал, догадываясь, о чём сейчас думает девушка. Ей надо было дать время. Или же снова сменить тему, но... она всё-таки решилась.

— Сеня Буренков, — с трудом выдавила из себя «сестрёнка». — Он был... первым...

— Катя, не надо, если тяжело.

— Тебе не понять, — она бросила на меня гневный взгляд, но тут же сменила его на растерянный. — Я была подростком, Илья. Мама привела домой этого выродка, когда мне только исполнилось шестнадцать. Не знаю, откуда она его притащила, но эта гниль, по его же словам, недавно «откинулся», желал исправиться, найти работу и всё в таком духе. Но на его ублюдской морде всё было написано — ничего он менять не собирается. А когда мама ушла на работу... — голос девушки дрогнул, — в общем, он явился домой, знал, что я одна. Пьяный, грязный, — Катя задрожала, но последние слова прошипела со всей злостью, на которую только была способна: — Никогда не забуду эту мразь.

Оставшуюся сотню метров до кафе мы прошли молча. Девушка не желала говорить, так как пыталась унять дрожь и бешено колотящееся сердце. Я не мешал ей, так как это могло показаться глупым, учитывая, что она только что мне открылась, а я сразу перехожу на шутейки. Однако, когда мы приблизились к заведению, я почувствовал, что настроение «сестрёнки» значительно улучшилось.

— Прошу, мадам, — я с улыбкой открыл перед ней дверь, пропуская вперёд.

— Благодарю, господин Филатов, — она слегка поклонилась и вошла внутрь.

Я же на мгновение задержался на улице.

Буренков, значит, — я мысленно поставил галочку у этого имени и вошёл следом.

Глава 30

Мы провели в кафешке пару часов. Слегка перекусили (то ли Катя стеснялась, то ли подыграла, когда говорила, что голодная). «Сестрёнка» весело рассказывала о своих подругах, как у одной парень оказался гомиком, из-за чего они расстались, но при этом остались «лучшими подружками», листая журналы с качками. У другой же после недельного загула в общежитии распустился целый букет всевозможных болячек. Не сказать, что беседа была уместна, но видя, как она улыбается и задорно болтает, перебивать и уж тем более прерывать её не было никакого желания.

А после я расплатился (не забыв оставить чаевые), и мы вновь выбрались на набережную.

— Как здесь красиво, — воодушевлённо произнесла Катя, глядя на лунную дорожку, что расстелилась по водной глади. — Давно я так не отдыхала.

Она снова обняла меня