- Пошли! – довольно сухо бросила я. – Сколько можно тут сидеть?

Светка посмотрела на меня обиженно. А чего, собственно, она ждала? Что я поплачу вместе с ней? Тоже мне еще, граф Монте-Кристо! Ну не любил ее мужик, так это что, повод испортить ему всю жизнь?

Она нехотя встала, и тут откуда-то спереди донесся шум мотора: в нашу сторону ехала машина, судя по звуку, легковая. Спрятаться нам было некуда. Светка побледнела.

- Да что ты дергаешься? – прикрикнула на нее я. – Лопату убери с глаз долой и стой спокойно.

- А вдруг это...

- Что вдруг? Федькины друзья на подмогу едут?

- Да.

- Потому что идти надо было, а не сидеть тут, сопли жевать, - я уже не могла больше сдерживаться и изображать деликатность.

Из-за деревьев, подпрыгнув на ухабе, выскочил красный «фордик» с тонированными стеклами и затормозил у моста. Стекло со стороны пассажира опустилось, и из машины высунулась голова коротко стриженного субъекта в темных очках, который уставился на нас с беспредельным вниманием.

- Девушки, это дорога на Вараксу? – спросил субъект, оглядев нас с ног до головы и обратно. Мне показалось, что он сейчас цыкнет зубом и смачно сплюнет.

Я уже хотела ответить, что да, это дорога на Вараксу, но Светка опередила меня и вылезла вперед:

- Нет. Вы заблудились. Надо вернуться до развилки и по другой дороге километров пять.

- Спасибо, девушки! – субъект нырнул обратно, стекло поднялось. Машина сдала задним ходом, круто развернулась и, свирепо взревев, прыжком взяла с места.

Мне захотелось сказать, что Светку явно поторопились выпустить из психушки, но я сдержалась и вполне мирно поинтересовалась:

- Совсем дура, да?

- А что такого? – удивилась Светка. – А если это они?

- Кто бы там ни был, они скоро убедятся, что ты их наколола, вернутся, и тогда... В лучшем случае попросят оплатить затраченный попусту бензин. Повторяю, в лучшем случае.

- Пока они будут искать развилку, мы дойдем до места, все сделаем и благополучно смоемся.

Я только глазами захлопала. Что тут можно было сказать? Разве что повторить про семь бед и один рисет.

Пока Светка отсчитывала свои сотни шагов, я обдумывала сюжет. Если всю эту идиотскую историю покрутить так и эдак, кое-что подправить, кое-чего добавить... Короче, прикидывала, можно ли из данного отхода жизнедеятельности смастерить конфетку. Конфетка получалась так себе. Гораздо хуже соевого шоколада. К примеру, эти наши походы в лес с непременным попаданием в озеро или болото. Как-то это выглядит не слишком правдоподобно. Вот если бы мы пришли на симпатичную лужайку площадью в шесть соток, вскопали ее на глубину трех метров и ничего не нашли – тогда да, это похоже на правду. Хотя и не слишком интересно. Обратный вариант – разок копнули и нашли дубовый сундук – это интереснее, но совсем уж надуманно.

- Света, - обернулась я. – Обещай мне одну вещь!

- Какую? – на всякий случай недовольно нахмурившись, отозвалась Светка.

- Пообещай мне, что если мы и на этот раз ничего не найдем, то немедленно уедем.

- Клянусь! – как-то уж слишком добросовестно и с готовностью ответила она.

Между тем, стало уже совсем светло, и я вдруг поняла, что местность мне знакома. Похоже, я заразилась от Светки. Все правильно, с кем поведешься, так тебе и надо.

И все-таки... Я определенно здесь уже была. Вот сейчас должна быть сломанная береза, похожая на шлагбаум... Точно! Вот она. Все ясно. Именно здесь я бродила, заблудившись сразу после приезда в Вараксу. Странно, по моим представлениям, тогда я была совсем в другой стороне. Выходит, здорово нарезала кругов. Если память мне не совсем изменила, то скоро мы выйдем к избушке на поляне.

Избушка действительно показалась метров через тридцать, и курс наш пролегал прямо через нее.

- Все, - растерянно сказала Светка, когда мы подошли к крылечку из одного полусгнившего бревнышка.

- Ты уверена? – глупо спросила я.

Даже со всеми скидками-накидками искомая точка находилась в хибаре. Конечно, мы могли промахнуться с направлением, ведь в лесу трудно идти по прямой, да еще и шаги одна нога норовит сделать длиннее, загребая при этом в сторону. Может быть, мы просто сбились с пути, только и всего? Достаточно всего-ничего уклониться от правильного направления, и в конце пути промашка эта даст изрядное расстояние от нужного места.

- Не думаю, - покачала головой Светка. – Я очень старалась.

Нет, это бесполезно. Ее ничем не прошибешь. Не стоит даже и пытаться. Пусть поищет, убедится, что ничего нет, и мы с чистой совестью отсюда свалим. Если, конечно, успеем. И нам позволят это сделать. Только бы она не заставила меня землю рыть. Тут уж я твердо решила – без меня.

- А может, действительно там? – брезгливо морщась, Светка приоткрыла дверь избушки. – Может, там тайник какой-нибудь?

- Ну, давай поищем, - смиренно согласилась я: все лучше, чем устраивать раскопки. – Кстати, я здесь уже была, когда заблудилась. Вот смешно будет, если что-то найдем.

Как только я зашла в домик, на меня обрушился тот самый запах, который так мучил меня невозможностью вспомнить его происхождение. Именно здесь пахло густой прелью, гниющим деревом и травой, торфом, еще чем-то непонятным – то ли старой, заскорузлой одеждой, то ли... нет, не знаю даже, чем. Именно этот запах пропитал насквозь Федьку. Или наоборот, избушка пахла Федькой? Получается, что он частенько здесь бывает. Вот и бутылка – она по-прежнему лежала у стены. Как-то я в тот раз не обратила внимания, что бутылка не просто современная, а сравнительно чистая, не покрытая многолетней грязью. И, между прочим, из-под недешевого коньяка, вот так.

Что же выходит? Федька знал, что клад может быть здесь? Но если он продолжает за нами следить, выходит, ничего не нашел? Не нашел потому, что клада здесь нет, или потому, что плохо искал? А может, у него здесь просто запасная штаб-квартира?

Светка, как заправская ищейка, разве что не обнюхивала стены. Она простукивала каждую дощечку, хотя делать это было бессмысленно: стены тонкие, дощатые, какой там может быть тайник. Вот если б были какие-нибудь перегородки.

Лавка оказалась прибита к стене. И толщина доски внушительная. Я попробовала простучать ее, но звук везде был одинаково глухой. А за лавкой что? Я с кряхтеньем встала на четвереньки и залезла под лавку, собирая на себя грязь и клочья паутины, похоже, вместе с пауками.

За лавкой тоже ничего интересного не оказалось. Стена с щелью, сквозь которую проглядывали деревья. Да, здесь ловить явно было нечего. Разве что под полом или на сеновале. Светка, похоже, пришла к подобному выводу и стояла, задрав голову, прикидывая, как бы забраться наверх. Ничего похожего на лестницу в хибаре не наблюдалось.