Лица у преступников были такие ошарашенные, словно они вдруг узрели перед собой настоящего ангела-мстителя, а не комп-личину контролера памяти.

Флинн довольно ухмыльнулся.

Получилось и в самом деле забавно. Хотя расслабляться еще рановато, поскольку вот сейчас, по идее, должен был наступить самый ответственный момент процедуры ареста.

Преступники явно в замешательстве, но уже через несколько мгновений они очнутся. Самое разумное для них, конечно же, сдаться. Вот только преступникам частенько свойственно поступать абсолютно неразумно. И если они попытаются оказать сопротивление…

Подумав об этом, Флинн материализовал в своей руке меч и сделал шаг к тому из преступников, который, на его взгляд, выглядел более опасным, более способным выкинуть какую-нибудь глупость.

Мгновением позже в игру вступила судьба и преподнесла нежданный сюрприз в лице хозяина дома, молодого человека высокого роста и худощавого сложения. Он ввалился в гостиную, да так и застыл возле двери, удивленно рассматривая открывшуюся ему сцену.

Как раз в этот момент тот из преступников, который показался Флинну менее опасным, взвыл:

— Осыпавшийся Винт, мы все-таки влипли! Это — коп!

— Вижу! — рявкнул Осыпавшийся Винт, извлекая из кармана скипер, одну из тех штучек, которая официально не считалась оружием, поскольку относилась к альпинистскому снаряжению, но в руках преступника была способна убить человека.

— А ну-ка брось оружие! — приказал Флинн.

— Какая разница! — прошипел Осыпавшийся Винт. — Все равно уже попался. Хотя бы напоследок…

Стальной альпинистский костыль проделал в голове Флинна аккуратную дырку и вонзился в стену. Комп тотчас же восстановил поврежденное тело.

— Последнее предупреждение, — сообщил коп, делая еще один шаг к преступнику. — Не стоит усугублять свое положение.

Он знал, что преступник окончательно потерял голову. Такое с подобными типусами время от времени случается, когда они испытывают настолько сильный страх, что он полностью убирает барьеры, за которыми на протяжении всей жизни копилась животная агрессия.

Впрочем, еще ничего опасного Осыпавшийся Винт не сделал. И значит, пока еще он в категории преступников, подлежащих умеренному наказанию. В любом случае он просто обязан был дать ему шанс одуматься.

— Ну сейчас я вам устрою! — взвизгнул Осыпавшийся Винт. — Эй, Слот, бей его всем, что под руку попадется!

Второй костыль угодил Флинну в живот.

Тот пожал плечами.

Ну почему этот Осыпавшийся Винт ведет себя так глупо? Неужели трудно осознать, что сделанного не вернешь, а за глупость обязательно придется платить?

Взглянув в сторону Слота, он убедился, что тот, похоже, смирился с неизбежным и предпринимать что-либо не намерен. Хозяин дома, видимо сообразив, что тут происходит, вмешиваться тоже не собирался. И это в его положении была самая правильная позиция.

— Положи оружие на пол и подними руки! — приказал Флинн.

Он уже знал, он уже чувствовал, чем все это закончится, но говорил то, что должен был сказать, словно актер, играющий давно опостылевшую роль, в которой нельзя изменить ни единого слова. Преступник должен был сам выбрать свою дальнейшую судьбу. Отнять у него такую возможность было бы незаконно.

— А вот уж нет. Ты даже не представляешь, что я сейчас сделаю!

— Представляю. Учти, еще можно остаться в категории преступников, подлежащих умеренному наказанию. В любом случае ничего у тебя не получится.

— А вот это еще посмотрим!

Резко развернувшись, Осыпавшийся Винт прицелился в хозяина дома.

В то же мгновенье Флинн ударил. Удар был рассчитан точно, и он не промахнулся. Лезвие меча, пройдя на расстоянии волоса от указательного пальца преступника, разрубило скипер на две половины.

11

— Ну вот, все формальности закончены. Осталось задать последний вопрос. Вы подтверждаете, что у вас нет никаких претензий к действиям стражей порядка?

Исмаил кинул рассеянный взгляд на уборщика, который как раз в этот момент с удовлетворенным урчаньем запихивал в свое нутро обломки скипера, и сказал:

— Ни малейших.

— Хорошо. На этом все, — промолвил старший группы захвата. — Мы уезжаем.

Он двинулся к двери, и до тех пор, пока она за ним не закрылась, Исмаил смотрел ему вслед, пытаясь прикинуть, бывают ли у этого сильного, жесткого и решительного человека моменты слабости, неверия в свои силы. Испытывает ли он сомнения в том, что мир, в котором он живет, устроен правильно? Случалось ли ему совершать ошибки и чувствовал ли он после этого угрызения совести?

Как-то в это не особенно верилось. Но все-таки старший группы захвата был всего лишь человеком и значит, должен был обладать стандартным набором человеческих слабостей.

Исмаилу захотелось курить, и, нащупывая в кармане сигарету, он подумал, что, возможно, ему стоило бы получше изучить стражей порядка. Наверняка у них есть свой взгляд на устройство этого мира. И было бы интересно его услышать.

Однако как это сделать тому, кто привык всеми силами избегать общения с ними? Использовать этот так кстати подвернувшийся ему случай? Поздно. Контролер памяти исчез почти сразу же после того, как появилась группа захвата. А ее командиру он так и не решился задать интересующие его вопросы.

И что теперь делать? Устроить еще одно ограбление собственного дома? А может, все-таки стоит прямо сейчас сделать то, ради чего он так спешил домой?

Вытащив из кармана купленный в антикварном магазине флакон, Исмаил осторожно поставил его на стол и удовлетворенно улыбнулся.

Да, пора приступать к созданию заклинания четвертого уровня. Причем прямо сейчас, не откладывая дела в долгий ящик. Конечно, сначала потребуется трансформировать находящуюся в склянке жидкость в настоящую драконью кровь. Но в любом случае более двух часов вся работа не займет. А там — прости-прощай этот мир. Здравствуй, статус полноправного волшебника. Собственный замок, собственный драконник, из которого в любой момент можно вызвать верхового дракона и вволю покататься, а также все прочие прелести.

И все это — через пару часов, не более.

Кстати, может быть, имеет смысл сначала заморить червячка?

Ну уж нет, не стоит тратить на это время. Скоро он окажется в своем родном мире и уж там-то наверняка найдется нечто повкуснее здешней пищи.

Колбаски с тмином и подливой из душистого невидимого папоротника, приготовленная «по-гоблински» вепрятина, ризотто из плакучих кисло-сладких яблок, похлебка из сырной рыбы, приправленная слабенькими заклинаниями усиления вкусовых качеств…

Эх… Не стоит сейчас отвлекаться и об этом думать. Не лучше ли приступить к делу? А может, все-таки сначала слегка перекусить? Два часа напряженной работы потребуют от него массы энергии. А работать на голодный желудок не такое великое удовольствие. В конце концов, может он потратить минут двадцать на легкий завтрак?