Болезнь может развиваться с разной скоростью, но в среднем после постановки первичного диагноза пациент проживает семь – десять лет. Самая распространенная причина смерти пациентов с болезнью Альцгеймера – легочная инфекция в форме бронхита или пневмонии.

Если вы наблюдаете у себя признаки болезни Альцгеймера, вам крайне важно проконсультироваться с врачом и исключить другие заболевания, в частности гипотиреоз (пониженный уровень гормона щитовидной железы), сердечно-сосудистые заболевания, инфекции, проблемы со слухом, дефицит витамина В12, даже серьезную депрессию: проявления этих заболеваний могут быть схожи с симптомами болезни Альцгеймера. И если выяснится, что ваше состояние вызвано именно ими, то после постановки правильного диагноза и проведения адекватного лечения неприятные симптомы исчезнут. Нужно помнить также, что ослабление памяти, спутанность сознания и другие схожие с болезнью Альцгеймера симптомы могут вызываться некоторыми лекарственными препаратами. После прекращения приема препарата эти симптомы исчезнут. Мне удалось таким образом «излечить» немало случаев так называемой деменции: я просто посоветовал пациентам прекратить прием определенных лекарств!

Если вы обратитесь к врачу, практикующему традиционные подходы, он наверняка пропишет вам лекарства, которые чаще всего не дают серьезного эффекта (о них поговорим позже). А потом вам начнут советовать побыстрее привести в порядок все важные дела, пока вы в ясном сознании и дееспособны. Я же убежден, что моя программа поможет отложить момент обострения болезни, повысить ясность и скорость мышления, даже продлить вам жизнь.

Бета-амилоид присутствует в каждом организме. А чем вызывается чрезмерный рост количества амилоидных бляшек в мозге у пациентов, страдающих синдромом Альцгеймера? Существует немало доказательств, что именно свободные радикалы играют здесь важнейшую роль: они способствуют росту бляшек, а сами бляшки стимулируют выработку свободных радикалов. Эти процессы дают серьезную нагрузку на мозг, который и так страдает как минимум от нехватки антиоксидантов (при болезни Альцгеймера у пациентов часто их уровень понижен). Кроме того, повышенный уровень сахара в крови стимулирует быстрый рост амилоидных бляшек. Неудивительно, что у диабетиков риск возникновения болезни Альцгеймера особенно высок. Амилоидные бляшки провоцируют воспаления, что только усиливает выработку свободных радикалов, в силу чего тканям мозга наносится все больший вред.

На сегодняшний день в медицинском сообществе не существует единого мнения относительно причин возникновения болезни Альцгеймера, но я считаю, что о первопричинах этого заболевания известно уже достаточно много и на основе этой информации вполне можно делать научно обоснованные выводы.

Слишком мало антиоксидантов, слишком много свободных радикалов. Пациенты с болезнью Альцгеймера не имеют, как правило, сильной системы антиоксидантной защиты мозга от воздействия свободных радикалов. У некоторых, хотя и не всех, пациентов особый вариант гена под названием АроЕ, наличием которого и объясняется пониженный уровень антиоксидантов в организме. АроЕ – это белок, участвующий в транспорте холестерина. От родителей мы наследуем один из трех вариантов этого гена. Варианты АроЕ2 и АроЕ3 считаются удачными, так как обеспечивают адекватную антиоксидантную защиту мозга. Вариант АроЕ4 не обеспечивает никакой антиоксидантной защиты. Если вы родились с геном АроЕ4, у вас повышена вероятность наступления болезни Альцгеймера, причем в более раннем возрасте, чем это случается в среднем. Все это подтверждает гипотезу о том, что именно антиоксиданты обеспечивают защиту от болезни Альцгеймера, а свободные радикалы играют ключевую роль в развитии болезни.

Существуют и другие исследования, подтверждающие, что антиоксиданты – мощная защита от болезни Альцгеймера, а свободные радикалы наносят мозгу вред. В журнале Archives of Neurology (июнь 2002-го) был опубликован отчет об исследовании, в ходе которого обнаружили связь между повышенным уровнем липидного пероксида (побочного продукта выработки свободных радикалов) и проявлением умеренных когнитивных нарушений (УКН) у пожилых пациентов. Примерно у половины этих пациентов разовьется болезнь Альцгеймера. Но чем отличается от них оставшаяся половина пациентов? В организме пациентов, попавших в группу повышенного риска, идет более активная выработка свободных радикалов, что указывает на слабую антиоксидантную защиту. Исходя из этого, исследователи приходят к выводу, что окислительное повреждение мозга – «один из начальных симптомов развития патологии болезни Альцгеймера». Благодаря подобным исследованиям не остается сомнений в том, что именно антиоксиданты обеспечивают защиту мозга и что необходимо контролировать антиоксидантный статус, а также уровень липидного пероксида (см. главу 10).

Повышенный гомоцистеин. Многочисленные исследования подтверждают связь между повышенным уровнем гомоцистеина и деменцией, болезнью Альцгеймера, низкими результатами в тестах на когнитивные способности. В опубликованном 14 февраля 2002 года в New England Journal of Medicine отчете говорится, что «повышенный уровень гомоцистеина плазмы – серьезный независимый фактор риска развития деменции и болезни Альцгеймера». Это решительное заявление опубликовано на страницах, возможно, самого авторитетного медицинского журнала в мире! А вы знаете, какой у вас уровень гомоцистеина?

Другие исследования также подтверждают, что высокий уровень гомоцистеина может наносить ущерб гиппокампу – центру памяти мозга, который при болезни Альцгеймера страдает особенно серьезно. А что говорят эти исследователи о роли гомоцистеина в развитии синдрома Альцгеймера? Повышенный уровень гомоцистеина связывается с наличием в организме серьезного воспаления, которое, как считается, способствует формированию в мозге амилоидных бляшек, а также стимулирует выработку свободных радикалов. (Всякий раз, говоря о повышенном уровне гомоцистеина, я очень хочу добавить, что его совсем несложно держать под контролем: достаточно лишь ежедневно принимать витамины группы В. Ужасно, что многие врачи до сих пор не предлагают своим пациентам сдать анализ на гомоцистеин и не объясняют, почему так важно контролировать этот показатель. Пациенты оказываются незащищенными от возможных проявлений болезни Альцгеймера и других опасных для жизни заболеваний.)

Высокий уровень маркеров воспаления. Результат анализа на С-реактивный белок, о котором я говорил в главе 5, позволяет оценить степень активности воспалительных процессов в организме. Проведенные недавно исследования показали, что у мужчин с пиковыми уровнями С-реактивного белка в зрелом возрасте, то есть задолго до проявления симптомов, риск развития деменции или болезни Альцгеймера в пожилом возрасте повышается втрое по сравнению с мужчинами, у которых уровень С-реактивного белка в зрелом возрасте минимален. Возникает вопрос: что вызывает воспаления в мозге? Гомоцистеин – важный фактор, но не менее существенен наверняка контакт с ядовитыми веществами. К примеру, в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера наблюдается повышенный уровень алюминия, который, как и другие металлы, вызывает воспаления и стимулирует выработку свободных радикалов.