Средств для лечения болезни Альцгеймера немного, и я лично считаю эффективным лишь одно из них: это мемантин, новый препарат, разработанный в Германии и недавно появившийся в продаже в США. На сегодняшний день мемантин – единственное средство, дающее положительный эффект у пациентов на более поздних стадиях: на фоне приема препарата многие из них в меньшей степени нуждаются в посторонней помощи, лучше справляются с повседневными делами (способны самостоятельно одеться, умыться, поесть), чаще и увереннее узнают членов семьи, могут поддерживать хотя бы самый простой разговор. В Медицинском центре Перлмуттера мы наблюдали действие этого препарата на нескольких десятков пациентов еще до того, как он стал широко доступен в США. Должен признать, что препарат определенно приносит облегчение – но все же не дает излечения. Пациентам на ранних стадиях он не помогает вовсе, но если учесть, что на более поздних стадиях никаких медикаментозных средств раньше вообще не предлагалось, это уже большой шаг вперед.

Мемантин блокирует действие аминокислоты под названием глутамат, которая стимулирует выработку свободных радикалов в мозге. Само появление этого препарата свидетельствует о том, что фармацевтические компании обратили наконец-то внимание на ключевую роль свободных радикалов в развитии заболеваний, связанных с разрушением мозга. На мой взгляд, это только подчеркивает важность профилактики и недопущения роста активности свободных радикалов, которая может приводить к возникновению болезни Альцгеймера.

Для лечения болезни Альцгеймера применяются еще четыре препарата: Reminyl (реминил, активное вещество галантамин), Exelon (экселон, активное вещество ривастигмин), Cognex (активное вещество такрин), Aricept (активное вещество донепезил). Эти препараты повышают уровень ацетилхолина – нейромедиатора, который при болезни Альцгеймера падает до минимального уровня. Все они обладают заметными побочными действиями и, на мой взгляд, часто используются неверно. В источниках, обосновывающих целесообразность назначения этих препаратов, указывается, что они могут давать некоторое улучшение состояния пациента, но часто ни семья, ни сам пациент этих позитивных изменений не замечают. При этом у многих пациентов наблюдаются неприятные побочные эффекты, включая печеночную недостаточность, непроходимость мочевых путей, судороги. Возможно наступление смерти. Получается, что эти препараты могут приводить к резкому ухудшению состояния. Я совсем не убежден, что возможные преимущества перевешивают вероятную угрозу от их приема.

Независимо от того, диагностирована ли у вас уже болезнь Альцгеймера или вы ищете способ ее избежать, рацион, который я предлагаю в рамках программы «Здоровый мозг», позволит вам сохранить и укрепить здоровье мозга. Соблюдайте мои рекомендации в отношении диеты и помните о следующих фундаментальных принципах.

Насыщенные жиры и трансжирные кислоты – враги мозга. Люди, потребляющие насыщенные жиры (содержатся в мясе и необезжиренных молочных продуктах) и трансжирные кислоты (содержатся в жареной пище, многих видах маргарина, произведенной промышленным способом выпечке), подвержены серьезному риску развития болезни Альцгеймера. Старайтесь, чтобы ваша ежедневная доза насыщенных жиров не превышала 10–15 % общего суточного потребления калорий. Ешьте только постное мясо и ограничивайте размер порции. Кстати, гораздо меньше насыщенных жиров содержится в белом мясе курицы и индейки, а также в рыбе, чем в говядине или баранине.

Полезные жиры снижают риск развития болезни Альцгеймера. Используйте оливковое и каноловое масла, масло из грецкого ореха или тыквенных семечек и при приготовлении пищи, и для заправки салатов.

Старайтесь потреблять больше продуктов, содержащих витамин Е. У людей, получающих в течение жизни максимальное его количество, причем как из продуктов, так и в форме пищевых добавок, вероятность развития деменции минимальна. Орехи, ореховые пасты, цельнозерновые продукты, зеленолистные овощи – отличный источник этого витамина, защищающего мозг.

Разработанная и применяемая в Медицинском центре Перлмуттера программа для пациентов с болезнью Альцгеймера нацелена главным образом на борьбу с разрушением тканей мозга за счет минимизации воздействия свободных радикалов и снижения воспаления. Наша цель – обеспечить пациентам возможность как можно дольше держать под контролем неприятные симптомы и вести полноценную жизнь. Мы боремся за поддержание гомоцистеина на нормальном уровне, регулярно проверяем и уровень липидного пероксида (с помощью теста на липидный пероксид, о котором я рассказывал в главе 10), чтобы обеспечить мозгу максимальную антиоксидантную защиту от свободных радикалов. Я замечаю прямую и устойчивую связь между повышенным уровнем липидного пероксида (указывающего на высокую активность свободных радикалов) и ухудшением состояния, причем не только при болезни Альцгеймера, но и при других заболеваниях мозга. По мере укрепления антиоксидантной защиты пациента с помощью пищевых добавок мы нередко замечаем и улучшение работы мозга, что говорит о замедлении развития болезни.

Следуйте программе для уровня 3 (см. главу 6 и приложение 1). Я также рекомендую вам принимать две дополнительные добавки.

Масло бурачника. Это отличный источник жирной гамма-линоленовой кислоты, которая способствует снижению уровня воспаления в мозге. Принимайте ежедневно по 300 мг. Масло продается во многих магазинах здорового питания.

Мелатонин. Это гормон, вырабатываемый шишковидной железой мозга. Он известен прежде всего тем, что обеспечивает регуляцию цикла сна и бодрствования. Мелатонин – также эффективный антиоксидант, обеспечивающий защиту гиппокампа, центра памяти мозга. Можно принимать по 3 мг мелатонина перед сном.