Мы уже подробно обсудили, как не допустить разрушения мозга и возникновения неврологических заболеваний. Уверен, что благодаря предложенной мной в предыдущих главах стратегии радикально сократится количество людей, которые к старости сталкиваются со всякого рода неврологическими проблемами. Несомненно, научившись защищать мозг, вы обеспечите себе более высокое качество жизни в будущем.

Оставшаяся часть книги посвящена тем, кому уже поставлен тот или иной неврологический диагноз. Как мы увидим, и для таких пациентов еще не все потеряно.

Больше информации о сохранении здоровья мозга вы найдете на моем сайте www.betterbrainbook.com.

Каждый год около 500 тысяч американцев переносят инсульт – самое распространенное неврологическое заболевание. Инсульт наносит серьезный удар по организму, его последствия могут быть смертельно опасны: каждый третий инсульт заканчивается смертью пациента. В Соединенных Штатах инсульт – третья по распространенности причина смерти. На сегодняшний день в США насчитывается около 1,7 миллиона пациентов, перенесших инсульт, и давно понятно, что выжить после инсульта – это только полдела. Не менее сложно восстановить работоспособность организма. Инсульт крайне негативно сказывается и на состоянии банковского счета пациента: ежегодно в мире на борьбу с последствиями инсульта тратится 30 миллиардов долларов. Только 10 % пациентов, перенесших инсульт, способны полностью восстановиться и вернуться к прежнему образу жизни. У 40 % наступает инвалидность в легкой форме, еще 40 % жертв инсульта остаются настоящими инвалидами и нуждаются в ежедневной помощи. К сожалению, около 10 % людей, перенесших инсульт, неспособны восстановиться и проводят остаток жизни в специализированных лечебницах под круглосуточным наблюдением врачей.

Но так быть не должно! Разработанная в Медицинском центре Перлмуттера программа восстановления пациентов, перенесших инсульт, позволяет и повысить качество диагностики, и помочь пациентам быстрее оправиться от последствий, и во многих случаях избежать инвалидности. Часто до инсульта можно не доводить: если принимать необходимые витамины и изменить образ жизни, риск наступления инсульта серьезно снижается.

Инсульт имеет много общего с сердечным приступом. Основная разница заключается в том, что поражается не сердце, а мозг. Инсульт наступает, когда внезапно прекращается кровоснабжение какого-то участка мозга и тот немедленно отмирает. Как и в случае сердечного приступа, наиболее распространенная причина инсульта – закупорка артерии, вследствие чего приток крови к части мозга нарушается или прекращается. Сгусток крови может также оторваться от сердца и, двигаясь с потоком крови, закупорить один из сосудов. Процесс постепенного сужения более мелких артерий в мозге приводит к их полной закупорке, что также становится причиной инсульта. Инсульт иногда происходит и вследствие ослабления стенок сосудов: они лопаются, заливая кровью отдельные участки мозга. Такое явление называется геморрагическим инсультом, или кровоизлиянием в мозг. В любом случае клетки мозга отмирают или серьезно повреждаются. В результате происходит утрата физических способностей или когнитивных функций.

Инсульт повышает вероятность наступления другого неврологического заболевания, ведущего к ухудшению состояния мозга, – болезни Альцгеймера. Многие пожилые пациенты страдают от так называемых тихих инсультов, когда кровоснабжение мозга нарушается лишь на короткий период. Пациент может даже не замечать никаких симптомов, но следы таких инсультов хорошо видны при МРТ-сканировании. Тихие инсульты могут вызывать серьезные повреждения мозга. Пациенты, перенесшие их, в 2,3 раза больше подвержены риску развития болезни Альцгеймера и других форм деменции, чем те, с кем этого не происходит.

Применительно к инсульту можно говорить о трех типах врачебных действий: предупреждение, интенсивная терапия, восстановление. Все три крайне важны. В Медицинском центре Перлмуттера мы стараемся концентрировать усилия на предупреждении и восстановлении. Пациенты, только что перенесшие инсульт и нуждающиеся в интенсивной терапии, должны обращаться в специальные медицинские учреждения, где могут получить максимально качественную врачебную помощь.

Инсульт нужно стараться предупредить, для чего необходимо снизить или вовсе устранить влияние всех существенных факторов риска. Повышенное давление, избыточный уровень липидов в крови, курение, диабет, ожирение, злоупотребление алкоголем (больше двух напитков в день), сидячий образ жизни – все это основные и всем известные факторы, серьезно повышающие вероятность наступления и инсульта, и сердечного приступа. Женщины, принимающие эстроген (в форме оральных контрацептивов или в ходе заместительной гормональной терапии), также попадают в группу высокого риска.

Практически те же факторы, которые повышают риск возникновения коронарной недостаточности, увеличивают и вероятность наступления инсульта. Поддержание всей сердечно-сосудистой системы в здоровом состоянии защитит вас не только от сердечного приступа, но и от инсульта.

В последние годы сформировалось мнение, что одна из основных причин инсульта – повышенный уровень гомоцистеина. Высокий гомоцистеин способствует активному формированию бляшек на стенках сосудов, состоящих из жира и отвердевших тканей, поврежденных воспалением, из-за чего сужаются артерии и затрудняется кровообращение. Многочисленные исследования указывают на связь между высоким уровнем гомоцистеина и ростом вероятности наступления инсульта, особенно у более пожилых пациентов. Недавно в Университете Тафтса было проведено исследование, результаты которого подтверждают прямую корреляцию между высоким уровнем гомоцистеина в организме и сужением сонной артерии – одной из основных в системе кровоснабжения мозга. На мой взгляд, это однозначно подтверждает влияние уровня гомоцистеина, хотя большинство врачей пока не уделяют этому показателю должного внимания. Еще раз повторю: я убежден, что всем важно каждый год сдавать анализ на уровень гомоцистеина. Требуйте, чтобы ваш лечащий врач дал вам направление на этот анализ! С повышенным уровнем гомоцистеина несложно справиться, если начать принимать витамины группы В. Взяв же уровень гомоцистеина под контроль, вы серьезно снижаете риск наступления инсульта (а также болезни Альцгеймера). Более подробно об анализе на гомоцистеин и о том, как бороться с повышенным его уровнем, читайте в главе 10.

Если вы уже перенесли инсульт, особенно важно поддерживать нормальный уровень гомоцистеина, иначе растет риск наступления второго инсульта. Нормальным считается уровень, не превышающий 9 мкмоль/л.

Если вам нет 65 лет и кто-то из ваших близких родственников – родители, бабушки или дедушки, брат или сестра – перенес инсульт, вероятность его наступления для вас втрое выше, чем для пациентов, не имеющих такой наследственной истории. Вы должны со всей серьезностью относиться к сохранению здоровья сердечно-сосудистой системы. Старайтесь избегать приема препаратов, которые могут повышать уровень гомоцистеина и риск наступления инсульта. (Список подобных препаратов вы найдете в главе 4.)