Наличие липидного пероксида – признак высокой активности свободных радикалов в жировых тканях вашего организма. Это вещество выводится из организма с мочой. Так как мозг состоит преимущественно из жиров, этот тест – отличный способ оценить уровень активности свободных радикалов именно в мозге. Чем выше уровень липидного пероксида в моче, тем выше риск негативного воздействия свободных радикалов на мозг и нервную систему. Могут пройти годы, а то и десятилетия, прежде чем вы заметите последствия этого воздействия. Тест на перекисное окисление липидов – это своего рода система раннего обнаружения, привлекающая ваше внимание к тому, насколько ваш мозг может быть подвержен атакам свободных радикалов и даже поврежден этими атаками. Этот анализ также позволяет оценить, хоть и не напрямую, силу вашей защитной системы антиоксидантов. Если вы получаете достаточный объем антиоксидантов с пищей и добавками, организм должен быть в состоянии справляться со свободными радикалами. Но нужно помнить, что избыточный объем свободных радикалов в организме может быть связан с массой разнообразных факторов. В частности, лекарства, как назначенные врачом, так и доступные без рецепта, могут ослаблять естественную защитную систему антиоксидантов (см. главу 4). Некоторые заболевания и стресс могут стимулировать выработку свободных радикалов и лишать ваш организм необходимых ему антиоксидантов. Если у вас повышен уровень липидного пероксида, это может быть признаком того, что вам стоит изменить диету, начать принимать антиоксиданты в виде добавок, вообще задуматься о своем образе жизни, сократить контакт с ядовитыми веществами (см. главу 8) и научиться более эффективно справляться со стрессом (глава 7).

В ходе революционного исследования, опубликованного в июне 2002 года в журнале Archives of Neurology, выяснилось, что у пожилых пациентов существует прямая зависимость между ростом уровня липидного пероксида и умеренными когнитивными нарушениями. Это состояние часто предшествует болезни Альцгеймера, которая развивается примерно у половины пациентов с умеренными когнитивными нарушениями. Исследователи заметили, что с помощью этого «маркера окислительного стресса» выявляются существенные особенности состояния пожилых пациентов с умеренными когнитивными нарушениями по сравнению с их более здоровыми ровесниками. В отчете говорится также, что «это наблюдение указывает на то, что окислительное повреждение – начальная стадия развития патологий, схожих с болезнью Альцгеймера». Другими словами, тест помогает выявить самые начальные этапы развития заболевания, когда еще есть шанс его остановить или хотя бы замедлить за счет укрепления системы антиоксидантной защиты. Вот это и есть превентивная медицина в лучшем своем проявлении.

Если в течение последних лет пяти при прохождении диспансеризации вы не получили направления на анализ на уровень гомоцистеина, вашему врачу должно быть стыдно. Может быть, я слишком категоричен, но с учетом всех доступных человечеству знаний о взаимосвязи между повышенным уровнем гомоцистеина и состоянием здоровья мозга этот анализ категорически необходимо сдавать всем в ходе ежегодной диспансеризации. Возможно, некоторые врачи игнорируют его просто потому, что проблема повышенного гомоцистеина решается слишком легко и без особых затрат с помощью простого комплекса витаминов группы В, которые не имеют особенной маркетинговой поддержки со стороны фармацевтических компаний и в назначении которых и сам врач не очень заинтересован. Не хочу показаться циником, но, узнав даже немного о гомоцистеине, вы поймете, почему я считаю, что этот анализ так важен, и почему мне так неприятно, что многие врачи его не назначают.

Гомоцистеин – аминокислота, которая вырабатывается каждой клеткой в процессе одной из основных химических реакций, происходящих в организме, в ходе которой метильная группа, а именно атом углерода и три атома водорода, переходит между молекулами. Процесс метилирования жизненно важен – он часть сотен других процессов и функций организма, от выработки нейромедиаторов в мозге до поддержания здоровья костных тканей и активации генов, способствующих восстановлению ДНК. Фолиевая кислота и витамин В12 расщепляют гомоцистеин и превращают его в другую аминокислоту, метионин, которая, в свою очередь, представляет собой материал для формирования S-аденозилметионина – еще одной аминокислоты, обеспечивающей работу механизма, регулирующего настроение. Аминокислота S-аденозилметионин повышает активность фермента, который и превращает метионин в полезный глутатион. Если в организме достаточно витамина В, он легко избавляется от избыточного объема гомоцистеина.

А что происходит, если витамина В для расщепления гомоцистеина недостаточно? Если в организме остается излишек нерасщепленного гомоцистеина, может сокращаться объем мозга, притупляются рефлексы (особенно те, для которых требуется зрительно-моторная координация). Иногда это приводит к депрессии. Избыток гомоцистеина вдвое увеличивает риск развития болезни Альцгеймера. Проще говоря, повышенный уровень гомоцистеина в организме может быть смертельно опасным. Это вещество отравляет эндотелиальные клетки, выстилающие внутреннюю поверхность сосудов, провоцирует возникновение атеросклероза, приводит к затвердению артерий мозга и сердца. При избытке гомоцистеина растет и негативное воздействие свободных радикалов на сосуды, что приводит к образованию бляшек и вызывает воспалительную реакцию со стороны иммунной системы. При повышенном уровне гомоцистеина и/или пониженном уровне витаминов группы В увеличивается риск инсульта, сердечных заболеваний, депрессии, даже некоторых видов рака, и это подтверждается многочисленными исследованиями, результаты которых публикуются в медицинских журналах.

К сожалению, многие люди, имея повышенный уровень гомоцистеина, даже не знают об этом, а если и знают, то не предпринимают никаких шагов для его снижения. Чаще всего им не хватает витаминов группы В. Надо признать, что многие из нас не получают с пищей достаточного количества этого витамина, особенно фолиевой кислоты, хотя она и содержится в цельных зернах, зеленолистных овощах, фасоли. Отличный источник витамина В12 – говядина (только очень вас прошу, выбирайте постные куски!). С возрастом организм все хуже усваивает эти витамины из пищи, поскольку желудок вырабатывает все меньше соляной кислоты, необходимой для полного расщепления белков. Такое состояние называется гипохлоремия и может проявляться как обычное несварение, вызываемое как раз избытком желудочного сока, и многие совершенно напрасно пытаются справиться с симптомами с помощью обычных антацидных средств. Состояние, конечно, только усугубляется, поскольку выработка кислоты, которой и так не хватает, подавляется препаратами, и витамин В12 усваивается еще хуже. Должен заметить, что вообще многие лекарства могут приводить к снижению уровня витаминов группы В в организме и приводить к росту гомоцистеина (список таких лекарств я привел в главе 4). Давно известно, что у пациентов, страдающих болезнью Паркинсона, часто наблюдается повышенный уровень гомоцистеина. С этим, кстати, связан и повышенный риск инсульта у этих пациентов. Известно также, что основное средство, применяемое при болезни Паркинсона, на основе вещества под названием леводопа, вызывает рост гомоцистеина, что лишь ухудшает состояние здоровья пациентов. Поэтому я убежден, что у всех пациентов с болезнью Паркинсона нужно в обязательном порядке и регулярно проверять уровень гомоцистеина.