– Как ты думаешь, что ты сегодня увидел?

Хорошее начало исповеди. Принимаю условия её игры.

– Ты потеряла подругу. Пришла с ней проститься. Она погибла?

Саша не торопилась отвечать.

Официант принес кофе и маленькие тарталеточки.

– Ты прав по двум пунктам. Это была моя подруга… Скорее, приятельница… Когда-то… – она снова сделала маленький глоток коньяка, и, выдержав небольшую паузу, продолжила, – ты прав и в том, что она погибла.

– Несчастный случай… – вставил я, видя, как тяжело ей даются слова. – Соболезную…

– Не спеши… Не перебивай… Если хочешь хоть что-то понять. Мне сложно всё сказать…

Понять я хотел и поэтому решил не влезать до поры до времени со своими фразами-подпорками.

– Да, она была когда-то моей приятельницей, – повторила вновь Саша, – но я бы никогда в память об этом не пришла на кладбище! Да, она погибла! И все думают, что от несчастного случая. Но это не так. Если кто-то захотел внимательно присмотреться, то увидел бы, что на той лестнице так удариться было невозможно. Её убили…

Саша снова замолчала, крутя в бокале остатки коньяка. Потом выдохнула и снова сделала большой глоток, допивая всё, что там осталось.

– Её заказали. Она просто стала мешать. Большим людям… – она оторвала свой взгляд от уже пустого бокала и внимательно посмотрела на меня… – и мне… И…Это я её заказала…

Она замолчала. Я же и сказать ничего не мог. После небольшой паузы она продолжила:

– Потом мне исполнители сообщили, когда будут похороны и где. Хотя её мама и без них сообщила мне. Мама моя не болеет. Незачем ей сегодня быть здесь. Мы с тобой сегодня пришли не прощаться с моей бывшей подругой, а проверить качество работы. Когда я удостоверилась, что все сделано, как договаривались, то передала оплату исполнителям. Ты видел….

Она не отрывала своего взгляда от меня…

У меня пропало всякое желание спрашивать её еще о чем-то. Я поверил каждому её слову. И, поверив, просто не знал, как это все воспринять. Саша вновь взяла инициативу в свои руки:

– Ты и теперь по-прежнему хочешь продолжать со мной встречаться?

…Кажется я сделал глупость, что не заказал коньяк!

А что мне еще было делать?

Да, мне нравится этот странный парень! Да, я хочу с ним встречаться!

И что дальше? Изображать из себя невинную девочку-гимназистку, для которой самое страшное – сломанный ноготь с маникюром? Потом всё время бояться, что он узнает обо мне больше, чем я хотела?

Нет уж! По мне – лучше пойти сразу ва-банк, и потом не бояться каждой тени! Мне и без того есть, чего бояться. И чего реально боюсь!

Как говорят чеченцы: «Кого не жалила пчела, не знает вкуса меда!»

А я хочу меда! И много!

Рисковала ли я, рассказывая сейчас всё, как есть? Рисковала! Чем меньше болтать о таких подвигах, тем дольше проживешь. Учитывая, что этот парень не из деловых, то что я сделала, глупость, конечно, несусветная.

Но с другой стороны, предположим, он окажется ярым борцом с преступностью и заявит нашей бравой милиции. Что мне могут предъявить?

Следствие сразу признало, что на лицо факт трагической случайности. Стечение обстоятельств!

Чтобы возобновить расследование, понадобятся очень весомые аргументы.

Самое удивительное, что про несчастный случай это правда.

Двух серьезных людей мне подогнал Паровоз по старой дружбе. Ребята в Москве мало засвечены. Сами из Рязани, после отсидки числились в охранной фирме то ли в Рязани, то ли Смоленске. Я не уточняла, они просто упомянули в разговоре. Мне, собственно, без разницы. Главное, что мужики знали, зачем их привезли в Москву. Чтобы не светиться, Паровоз поселил их не в гостинице, а на своей резервной хате.

План, который у меня сложился, им понравился. В первую очередь, низким уровнем риска. Никакой крови, шумихи и лишнего внимания со стороны возмущенной общественности по поводу разгула преступности в новой России. Это ведь только сопливые пацаны любят вволю пострелять да юшку пустить. Вроде как народ в своей крутости уверить.

Серьезные мужики в первую очередь заботятся о том, чтобы и дело сделать, и волну не гнать без нужды.

Так что мое предложение им пришлось по душе (если у киллеров есть душа).

Но конкретные детали требовали серьезной проработки.

Исходные данные остались прежними:

«Девочку погубит то, что она любит ходить на высоких каблуках. Вечером по весне и лед кое-где остается. Или на грязь наступить можно. Вот и не выдержала равновесия. Упала», – вот это сразу приняли.

Что дальше? Как можно упасть, чтобы мгновенно распрощаться с жизнью?

Они предложили такой вариант: она падает виском на торчащую арматурину, которая была на неогороженной площадке с ремонтом люка. На тротуарах их полно. Вариант хороший. С гарантированным результатом.

Никто же не будет докапываться, что сначала арматурина влетела в висок, а потом девушка упала.

Проблема появилась там, где никто не ждал. Ребята пару дней «пасли» Жабу. Оказалась, что там, где она ходит, никаких ремонтов не производится и не намечается. Конечно, можно было бы все сделать там, где удобно, а потом тело перенести любое удобное место. Но это повышало шансы привлечь ненужное внимание, искать ответы на вопросы: а как она туда попала, почему и каким образом она неудачно поскользнулась и упала.

Поэтому вариант с плохой лестницей в подземном переходе был куда, как правдоподобнее, а, значит, безопаснее! Тем более, Жаба в действительности пару раз сама чуть не свалилась, когда спускалась по лестнице на своих высоких каблучищах.

Удобного случая долго ждать не пришлось. Через день Жаба задержалась у своего клиента, но возвращалась не на такси (и в этом старалась сэкономить), а на метро. То, что её откровенно «ведут», она явно не замечала. Во-первых, наемные киллеры были не лохами. А, во-вторых, Жаба к разряду наблюдательных разведчиков-бойскаутов не относилась!

На «Щелчке» она вышла почти в 12 ночи. В 00.00 по протокольному. Потом зашла в круглосуточной магазин. Словно по заказу. Потому что в переходе у метро, хотя и поздний час, народ кучковался. А чтобы потом от магазина пойти домой, нужно было еще раз спуститься в переход. Но в тот, что на отшибе, и совершенно безлюдный. Поверху не пройдешь: не станет же элегантная дама в дорогом прикиде, перебираться через ограду с ошмётками ранневесенней грязи, отделяющую тротуар от проезжей части. И вот когда она почти наполовину спустилась по лестнице в безлюдном переходе, один из исполнителей обогнал её, и неожиданно повернувшись, спросил:

– Девушка, что это у вас?

Жаба, как и ожидалось, резко остановилась и стала оглядывать себя.