– Да ну его, этого Надея, – с самым серьезным видом заявил Сила. – Слишком молод еще. Скажешь ему службу оставить, поинтересуется зачем. Еще и долю в деле потребует. Нет уж. Я лучше батюшку с матушкой своих в бывшем княжеском доме поселю. Отцу ничего платить не придется. Он все мечтал, что, когда его младший сын на ноги встанет, он службу бросит и на мой кошт жить будет. Вот и дождался. А охрану он наладит не хуже Надея, да и Ероху обучит оружием владеть.

«Вполне трезвый взгляд на жизнь, – согласился с Силой Валентин. – Нам лишние компаньоны ни к чему. И зачем платить за то, что можно получить бесплатно? Ай да Силка, ай да бизнесмен! Кстати, дело уже крутится вовсю, а о долях я с ребятами так и не договорился».

– Ерофей, Сила, друзья мои! – торжественно начал Валентин. – До сих пор все, что у нас было, находилось в общем владении. Теперь мы начинаем большое серьезное дело. Свою купеческую контору будем открывать – «Михайла Митряев и товарищи». По-моему, настала пора договориться о наших долях в этом деле. И ту часть дохода, что не пойдет на развитие дела, мы будем делить в соответствии с этими долями, а уж тратить каждый будет по собственному желанию.

– А зачем еще чего-то придумывать? – искренне удивился Ероха. – Доли какие-то… Пусть все будет, как было. Все, что заработаем, все общее. А тратить по общему совету будем.

– Гхм-м… – Сила ядовито усмехнулся. – Простой ты, Ероха, как правда. Или прикидываешься? А ежели Михайла у Мудра все митряевское дело оттяпает, ты его тоже в общее достояние запишешь?

Ероха аж подавился от возмущения.

– Да ты что такое, Силка, говоришь? Или мы не с пяти лет дружим? Или мы не знаем друг друга как облупленных? Митряевские дела – это митряевские дела, а наши – это наши. Я хотел только сказать, что мы с тобой, Силка, без Михайлы ничего бы не добились. Все придумал он. И я ему доверяю. Как он скажет, так и будет. Сколько даст, столько и хорошо. Вот что я имел в виду. А ты, Силка, разве по-другому думаешь?

Тот смешался под столь яростным напором простодушного Ерохи.

– Да нет… Я что… Я согласен… Конечно…

Валентин поднял руку, прерывая их спор:

– Будет вам. Каждому из нас будет принадлежать третья доля в нашем общем деле. А какую часть дохода в дело вновь пускать, какую же на собственные нужды тратить, будем решать вместе, – изрек он, а про себя подумал: «Силка сегодня просто сорит идеями. Оттяпать у Мудра все митряевское дело. Почему бы и нет? Недружественное поглощение, или наезд в просторечии. Как это у нас в двадцать первом веке делается? Очень просто. Первым делом на фигуранта заводится уголовное дело со всеми вытекающими отсюда последствиями. Надо будет обдумать на досуге».

– Минь, – извиняющимся тоном начал Силка, – ты не думай, я согласен с Ерохой, как скажешь, так и будет…

– Да что ты все заладил…

– Не, я не о том, Минь… Мы ж про охрану не договорили.

– То есть?

– А деньги и слитки возить из Ярославля в Вологду и обратно? Один будешь?

– Ну… с ямщиком… Да, – признался Валентин, – об этом я как-то не подумал. Одному несподручно.

– Я знаю, кто нам нужен, – торжественно провозгласил Силка. – Испанца того помнишь? Ивана Альбу?

– Еще бы…

– Как он тогда… Один против восьмерых! Шутя. Если б захотел, порезал бы их всех, как поросят.

«Кстати, еще одно дельце. По счетам нужно платить. С Диком Ричардсоном надо бы поквитаться за его подлянку».

– А он согласится? – усомнился Валентин. – Знаешь ведь эту дворянскую спесь. Как это человек благородных кровей на купчишек работать будет?!

– А ты поговори с ним. Зачем-то ж он приехал на Русь. За чем, если не за заработком? Он хочет продать свой меч, а мы его купим.

Последовавшие после этого разговора события закрутились со все возрастающей скоростью, что Валентин, несмотря на безделье и одиночество в течение большей части суток, чувствовал буквально кожей. Ероха и Силка поступили в ученичество к литейному мастеру и по вечерам шумно, перебивая друг друга, делились впечатлениями. Силка умудрился найти время и встретился с Ксанкой, и та поделилась последними новостями из митряевского дома. Мудр, узнав, что Ермил упустил Михайлу, бушевал так, что весь дом сотрясался. Теперь все, кто хоть раз в жизни видел мудровского пасынка, рыщут по городу в поисках Михайлы. Все митряевские слуги и работники заняты теперь исключительно этим делом.

Дядька Кондрат подобрал двух клиентов на обмен, и те в два захода обменяли талеров почти на двести рублей. Приобретенное для плавильни оборудование установили в сарае, там же сложили и простейшую печь, а чтобы не угорать, разобрали над нею часть крыши. Наконец дядька Кондрат привез заказанное им ранее клеймо, сделанное по эскизу Валентина. На клейме красовались три буквы «М», вписанные в овал. С одной стороны, хулиганство, конечно, а с другой – почему бы и не присвоить своей афере имя другой великой аферы, прогремевшей в конце двадцатогого века?

На вопрос Силки, что же значат три буквы «М» на клейме, Валентин ответил:

– Михайла Митряев.

– Это две «М». А третья? – допытывался настойчивый Сила.

– А третья так… Для красоты.

Почти день готовились к первой плавке, и наконец первый слиток с клеймом «МММ» был вынут Ерохой из тигля. Еще теплый слиток нянчили и передавали из рук в руки, как младенца.

– Теперь есть с чем и к Прозорову идти, – важно изрек Валентин, покачивая на руке серебряный брусок. – Так, парни, за сегодня-завтра переплавляем все оставшиеся талеры, а послезавтра отправляем оборудование на рудник.

Все это время дядька Кондрат, работая в поте лица, закупал необходимое для жизни в бывшем поместье князей Линских. От оборудования и инструментов до мебели и посуды. Все эти грузы свозились в их новое жилище, загромождая и двор, и сараи, и сам дом. Так что, когда настала пора отправлять эти грузы в Вологду, составился целый обоз.

Силка с Ерохой, прихватив Силкиных стариков, уехали с обозом. В арендованном доме, враз опустевшем и кажущемся теперь огромным, после того как заполнявшие его вещи были наконец-то вывезены, остались Валентин и дядька Кондрат. Помимо отправки обоза на сегодня у Валентина было запланировано еще два дела. Второе из них можно было бы назвать важным, но не более того. К Валентину должен был зайти с визитом испанский кабальеро дон Альба. Человеком он был, по предварительным оценкам друзей, надежным и боевым. Заполучить такого бойца в качестве личного телохранителя было бы неплохо, но если испанец и не согласится на предложение Валентина, то ничего страшного не произойдет: небо на землю не рухнет и всемирного потопа не случится. Валентин был почему-то уверен, что так ли, эдак ли, с испанцем или без оного, но этот вопрос решится без особых усилий с его стороны.

Первое же дело из двух предстоящих ему сегодня было не просто ответственным. Оно было, без каких-либо преувеличений, определяющим для всей его дальнейшей судьбы. Ему нужно было сегодня встретиться с самим Прозоровым. Дядька Кондрат предварительно навел справки – Прозоров сегодня весь день пробудет в своей конторе. Но это вовсе еще не означало, что он захочет говорить с одним из митряевских отпрысков. И уж тем более не было никаких гарантий, что один из богатейших купцов Ярославля возьмется ему помогать.