ситуацию с Куртом намекала.

— Большинство же тупое мясо, — продолжила Руби. — Нет, у тех же тибритов также, но общий уровень-то на Земле ниже. Так что и состав личный соответствующий. Из своих крысятников выбегут и только бабло, жрать, да спать. На бабу даже не затащить.

— Да ладно, последнее-то… — засомневался было парень.

— Я щас, на, абсолютно серьезно, — процедила Хантинг. — Можешь у Бутча уточнить, как это бывает. Так что какой тут нахрен профсоюз?

— Ну, а команду почему больше не набирала? — спросил Денис. — Что, прям все что ли не подходили?

— Для большей команды нужен корабль, — сказала на это Райви. — Потому что это на десяток можно довольно быстро дело найти. А дела на человек двадцать уже требуют наличия своего транспорта. Не в пассажире же с тяжелым вооружением летать.

— Так что большинство команд мелкие, — продолжила Хантинг и вздохнула. — Ну, и разговаривают поэтому с ними через губу. Платят тоже… Не слишком. На пожрать и какую-то снарягу хватит. А на корабль… Только везение. Или в дерьмо лезть.

— Ну, а вот на тот же Эйрен почему не переместиться? — поинтересовался Денис. — Наверняка там побольше можно найти вариантов.

— Это, мой киеньшин, типичное заблуждение, — с иронией произнесла Шень. — Вот тебя взять. Прилетел ты один на Эйрен. И дальше что? Ну, есть у тебя какой-то запас денег…

— Понятно, связи нужны, — хмыкнул Денис.

— Как и везде, — откликнулась Рубелла.

— Картинка пошла, — негромко произнесла Элли.

— Ага, — откликнулся парень. — Так, до клика, а потом вокруг облетим.

— До клика и вокруг, — продублировала девушка, имея крайне серьезный вид.

— Я не знаю, куда поперлись иллири, — произнес Денис. — Но вот этот объект… Интересный.

— И обычно такие хрени бывают там, где полная жопа была, — пробурчала Райви, постукивая пальцами по шлему, который лежал на сидении рядом с ней.

На обзорных экранах (бронешторки визоров были, разумеется, закрыты) пока не было видно ничего. Вообще. И это было непривычно. Все-таки в нормальном пространстве все равно есть, за что глазу зацепиться. А тут словно смотришь на выключенный жидкокристаллический экран и воображение пытается выдать «артефакты» за какие-то объекты.

Денис, чуть наклонившись вперед, попробовал разные режимы сканирования. Так-то сканеры уже должны более-менее нормальную картинку выдать. Но что-то сейчас не очень хорошо это делают. Оптика, вообще… Сплошная муть. Надо подсветить, чтобы матрица хоть что-то смогла ухватить, но пока далеко.

— Хм, топливо расходуется быстрее, — заметил Денис. — Мы же в экономичном идем?

— Да, — кивнула Элли.

— Может датчики барахлят? — пробормотал парень. — Хотя… Я же все проверял… Ладно.

Денис зашел в сервисное меню. Да-да, к БИЦам малых аппаратов у него доступ имелся, Ралли параноит только насчет Коусоку.

— Добавь пару делений (имеется в виду указатель тяги), — произнес Денис.

Элли выполнила указание парня и вопросительно на него посмотрела.

— Хм, действительно… Больше, — негромко сказал тот. — Так.

Денис зашел в настройки и задал точку невозврата, используя новые данные.

— На полчаса меньше хода, — произнес парень. — Как будто в атмосфере летим.

В этот момент на радарной сфере, которая висела между пультами пилотов, проявились несколько совсем небольших засветов. А потом раздался стук по корпусу. Следом еще один. Элли моментально убрала тягу и задействовала маневровые, чтобы быстрее остановиться.

— Так, на что-то мы, похоже, набрели, — произнес Денис. — Что-то не сильно большое.

Он включил прожекторы. На передних обзорных экранах появились намеки, лишь намеки на то, что прожекторы работают. Денис включил подсветку для сканеров.

— Все равно нифига не видно, — с досадой произнес он, смотря на экраны.

А там была такая же темнота, лишь чуть светлее тоном.

— Давай вокруг оси, может хоть что-то увидим, — произнес Денис.

— Наверное, мусор, — сказала Райви. — Если это куча кораблей, то от них что-нибудь и отлетело.

— Райви, а гравитация здесь не работает что ли? — поинтересовался Денис.

— Если недавно что-то произошло, то обломки могут еще и рядом летать, — заметила Хантинг. — А если учесть, зачем мы здесь…

— Хм, логично, — кивнул Денис. — Райви, ты молодец, мои извинения.

— Да в жопу их засунь, — фыркнула девушка. — Давай, рули.

В этот момент все ощутили легкую перегрузку. Это Элли резко остановила вращение бота. И прямо в луче прожектора оказались какие-то обломки.

— И что это? — Денис, сощурившись, смотрел на экран.

Потом он даже привстал с кресла (бот — это тебе не Коусоку, в котором можно голоэкран, где угодно повешать).

— Это же акри, — произнес, наконец, парень. — Вот, смотрите, плоскость.

Денис обвел пальцем увиденное.

— Это… иллирийский, — медленно произнесла Элли. — Кажется, «Ваарис». Вон утолщение возле основания плоскости. Сейчас такие стоят на вооружении… Точнее, стояли, когда я училась.

Денис посмотрел на девушку, которая говорила с каменным лицом.

— Возможно, это след, — задумчиво произнесла Рубелла.

— Да, возможно, поэтому надо проверить, — кивнул Денис. — Выпустим дрона и посмотрим поближе.

Он сделал жест в сторону задней аппарели, где в зоне «тамбура» стояли четыре небольших аппарата, похожие на уродливые батискафы. То есть насквозь функциональная техника, без намека на дизайн.

Денис поднялся и в тишине (двигатели сейчас еле слышно гудели, поэтому так тихо сделалось) дошел до дронов. Шаги звучали как-то гулко, прямо как тогда, на иллирийском ганшипе. М-да, все-таки лазить по Темноте, это вам не по ресторации прогуливаться. Пробирает только так.

С сухим щелчком отключился кабель зарядки дрона от бортовой сети. Зарядное гнездо с легким жужжанием закрыл щиток. Денис на панели доступа коснулся пальцем окошка проверки отпечатка, а потом утопил кнопку активации аппарата. На панели появился логотип (правильно надо говорить — камон, круглый символ.) шиновского клана Сарасё — какой-то стилизованный красный цветок, похожий на розу, на черном фоне, вписанный в синюю окружность. Кстати, доспех Райви сделан ими же.

Денис, вскинув левую руку, вытащил над коммом панель и запустил программу управления дроном. Тот загудел и приподнялся над полом. Завращались «зрачки» камер, словно диковинный зверь искал, кто его потревожил. Потом на миг загорелись и погасли прожекторы, в общем, шел тестовый прогон систем. В этот момент Элли вывела еще одну голопанель.

— Контроль, — произнес Денис.

Элли сделала несколько движений. На панели сначала появился камон Сарасё, а потом он сменился интерфейсом управления. Ничего интересного, скорость, заряд и т. д. Потом пошел видеоряд и все увидели себя со стороны. Руби, увидев свою персону, слегка поморщилась…

… Пелена силового щита отделила аппарель от остального салона. Открылась дверь в бездну и дрон двинулся в эту черноту. Управлял аппаратом Денис, переключив интерфейс на голопанель перед своим креслом.

— Да, какие-то совсем мелкие обломки, — произнес он. — Прямо совсем. Если это от того акри, то он взорвался прямо вот здесь. Хм… Что странно.

— Почему? — поинтересовалась