В начале третьего премьерского срока Маргарет Тэтчер к британцам вернулось, казалось, давно забытое ощущение процветания как естественного состояния страны. Переход от старого положения консенсуса, поддерживаемого в 1950-е и 1960-е годы как лейбористами, так и консерваторами, к новому режиму практически свободного предпринимательства был болезненным. Пришлось преодолеть инфляцию, высокие процентные ставки, беспрецедентную безработицу и проблемы с обменным курсом фунта стерлингов. Но в итоге удалось перейти от грабительских наивысших ставок налогов (которые сохраняли правительства не только лейбористов, но и консерваторов) к подоходным налогам в промежутке от 25 до 40 % (установленных в 1988 году), стабилизировать инфляцию, увеличить долю собственников жилья и финансовых инструментов среди рядовых британцев, привнести динамизм в жизнь страны.

Не всем это нравилось. Традиционалисты оплакивали деиндустриализацию, снижение роли промышленности в экономике и соответствующее повышение роли сектора услуг. Закрывались и исчезали, не выдерживая конкуренции, предприятия и целые отрасли (к примеру, судостроение), но зато успешные предприятия привлекали иностранных инвесторов. Лондонский Сити на глазах превращался в первостепенный мировой центр по управлению финансовыми потоками. Прибыли от продажи нефти и газа Северного моря позволили Британии снова стать одним из ведущих глобальных инвесторов. Казалось, за экономику теперь можно не волноваться.

В отличие от ситуации начала второго премьерского срока Тэтчер, когда правительство не было вполне уверено в своих действиях, после выборов 1987 года кабинет приступил к энергичной программе реформ. Однако сейчас новое правительство было гораздо менее «тэтчеристским». Многие старые соратники Тэтчер (например, Теббит и Уайтлоу) завершили активную политическую деятельность. Новые министры не были идеологически убежденными сторонниками премьер-министра, а скорее были прагматиками слева от центра Консервативной партии: Кеннет Бэйкер, Кеннет Кларк (покинувший парламент только после выборов 2019 года), Норман Фаулер, Том Кинг, а также впервые ставший членом кабинета Джон Мэйджор, занявший пост главного секретаря казначейства.

Правительство энергично приступило к работе. О планах дальнейшей приватизации говорилось выше. Помимо этого был создан межминистерский комитет, возглавляемый Маргарет Тэтчер, который в марте 1988 года постановил выделить из бюджета три миллиарда фунтов помощи бедным районам крупных городов[36]. Главными мишенями реформ, по замыслу Тэтчер, должны были стать образование и здравоохранение.

Сменивший Джозефа на посту министра образования Кеннет Бэйкер подготовил далекоидущий Закон о реформе образования, принятый в 1988 году. Новый закон (получивший от недоброжелателей прозвище «песчаная крыса», gerbil — от Great Education Reform Bill, «закон о великой реформе образования») ввел базовую национальную учебную программу (до того закон требовал от начальных и средних школ только обязательного преподавания основ религии). Школы освободили от контроля местных органов народного образования и их мелочной опеки и позволили самостоятельно распоряжаться своим бюджетом. Было также упразднено Управление образования Внутреннего Лондона (еще раньше, в 1986 году, в соответствии с предвыборными обещаниями 1983 года, был упразднен Совет Большого Лондона, что сделало столицу страны уникальным огромным метрополисом без единой центральной администрации).

Было увеличено количество студентов, поступающих в высшие учебные заведения, а также введены студенческие ссуды на льготных условиях, чтобы помочь студентам из небогатых семей получить высшее образование. Университеты не были довольны тем, что их обязывают расширять прием, и жаловались на недостаточное финансирование. Учителя средних школ тоже возражали как против новых правил работы, так и против новой бюрократической машины, определяющей, что нужно преподавать, кому и как, и проверяющей результаты преподавания. Надо сказать, что вмешательство государства в учебный процесс было вызвано всплеском модных новых и прогрессивных методов обучения. Упомянутая выше британская телевизионная комедия «Да, господин министр» не обошла их вниманием: «Судя по статистическим данным, практически все дети в графстве умеют читать и писать вопреки стараниям учителей дать им “прогрессивное образование”». А в продолжении этой комедии, сериале под названием «Да, господин премьер-министр», появившемся в конце 1980-х годов, один из эпизодов, по удивительному совпадению вышедший в 1988 году — том же году, что и закон об образовательной реформе, был полностью посвящен этой теме:

«Я спросил Арнольда, что он обо всем этом думает на самом деле. Он, даже не стесняясь, перегнулся через левый подлокотник своего кожаного кресла, видимо, чтобы убедиться, не может ли нас кто-либо подслушать, затем наклонился почти вплотную ко мне и шепотом сделал поистине шокирующее признание: по его мнению, в принципе — это совсем не плохая идея.

Лично мне такое даже в голову не могло прийти. В лучшем случае, у меня время от времени возникал забавный вопрос: может, имеет смысл с этой идеей немного поиграть? Поэкспериментировать и посмотреть, нельзя ли из всего этого извлечь что-нибудь действительно полезное для британских детей?

Впрочем, поскольку такое в намерения Арнольда явно не входило, он, заметив мои колебания, попытался меня приободрить:

— Да бог с ними, с британскими детьми, Хамфри! Лучше подумайте, что станет с нашими коллегами из министерства образования…

Я немедленно извинился за свой невольный промах. Очевидно, он был вызван огромным перенапряжением сил в последние несколько дней.

Дело в том, что единственно, кому данный план может понравиться, это родители и их дети. Все остальные, то есть те, кто действительно имеет значение, наверняка будут категорически против. А именно:

(а) профсоюзы учителей;

(б) местные отделы народного образования;

(в) учительская пресса;

(г) министерство образования и науки».

Маргарет Тэтчер, вспоминая собственный опыт на посту министра образования, проявляла большой интерес к этой реформе. Однако премьер-министр также нашла время возглавить рабочую группу по улучшению работы Национальной службы здоровья (что включало бы также и сдерживание исходящих от нее постоянных требований новых бюджетных расходов). Здравоохранение стало причиной нарастающего недовольства британцев. Пациентов возмущал очень долгий период ожидания консультации специалистов или медицинской процедуры, а также невысокое качество медицинских услуг. Большое влияние на политику в области здравоохранения оказывал новый министр, Кеннет Кларк, занявший пост в июле 1988 года. Несмотря на противодействие врачей, он ввел новый тип контрактов между ними и государством, который связал оплату труда медиков с выполняемой ими работой. Маргарет Тэтчер неоднократно повторяла, что никакой приватизации Национальной службы здоровья не будет, и вместо этого Кларк ввел так называемый «внутренний рынок» внутри системы. Это была попытка создать симулякр рынка внутри того, что продолжало оставаться государственной монополией. Больницы были преобразованы в самоуправляемые «тресты здоровья», финансируемые налогоплательщиками, но самостоятельно распоряжающиеся своим бюджетом. Лозунг реформы был: «Деньги следуют за пациентом» (думаю, читатель его узнал, он звучал у нас совсем недавно).