тоже неплохо. Вообще-то, я сначала планировал устроить короткий урок по фигурному вырезанию на человеке, но идея с муравейником была удобнее и времени меньше занимала. Эту идею я почерпнул на черном континенте, правда, там муравьи совсем другие – кочевники, но принцип тот же. Там эти насекомые могли появиться абсолютно в любом месте, кроме больших городов, часто устраивали набеги на небольшие селения в поисках пищи для своей орды, но, самое интересное – труп человека они обгладывали до костей за несколько дней. Ньяс, наш местный гид, тогда еще утверждал, что особо крупная колония может и за день справиться, но он вообще любил приврать. Сам я видел, что за три дня справлялись. А еще интереснее, что их солдаты, твари в несколько раз больше обычных рабочих, были абсолютно безбашенные и стоило их разозлить (а это совсем не сложно, поверьте) бросались на нарушителя спокойствия с отвагой самураев-суицидников. И если обычный человек мог легко отбиться или сбежать, на крайний случай, то вот связанный или раненый был обречен на долгую и мучительную смерть. Эх, жаль тут не такие… Но, надеюсь, и наш, исконно русский лесной мураш даст прикурить…

Подождав еще несколько секунд, достал руки из муравейника, полюбовался на покрывающих их бегающих насекомых и, вместе с полными ладошками чего-то, что попалось там в руки (а вдруг повезет, и именно там личинки?) дошел до хрипящего жреца, высыпал содержимое ладоней и стряхнул муравьев с рук в раны. Посмотрел в лицо Феоктиста – не собирается ли потерять сознание? Нам такое не надо, я даже брюхо ему вскрыл не очень глубоко, чтоб подольше помучался. Ибо нехрен проезжих ловить, пытать, к своей вере принуждать, еще и пить не давать столько времени. Старик был в сознании, он плакал и, кажется, даже стал проявлять признаки разума – активно шевелил ногами и руками, пытаясь перевернуться со спины. Ну это ты зря, а как же братья наши меньшие? Ведь впереди зима, а им надо заново отстраивать порушенное из-за тебя жилье и запасать провизию! Снова подошел к жрецу, одной подошвой наступил на грудь и быстро перерезал сухожилия на левой руке, потом таким же образом на правой. Старик уже выл и захлебывался, что, впрочем, никакого эффекта на меня не произвело. Перешел к ногам, сделал по два надреза над коленями и два под, лишая и эти конечности сухожилий. Хрен ты подвигаешься теперь, господин первожрец. Вытер нож об одежду Феоктиста – что-то вроде женской ночнушки до пят, в которой я и тащил его все это время – и, больше не оглядываясь, устремился назад. Василек труп, этот в ближайшие полчаса тоже будет в стране вечной охоты – или от потери крови, или от болевого шока отъедет – можно считать мои два дня в зиндане отплаченными.

Теперь надо быстро и без приключений добраться до Террано и валить–валить–валить, меня ждут, вообще-то. По крайней мере, я на это надеюсь. Сегодня пытался позвонить, но со связью тут было совсем грустно, поэтому просто написал смс и отправил – чай, где сеть появится, там и уйдет. Сообщение Алисе было короткое: «Я в пути, чуть застрял. Еду. Связь дрянь. Как ты?» Такие же отправил и Мише с братами, для надежности. А потом и матери, заменив начало на «Еду в Красноярск. Я в порядке» – она же сразу себе навыдумывает, не надо ей беспокоиться зря.

Бодро добрался до поворота, огляделся - Ксюшу видно не было. Удовлетворенно хмыкнул – молодец, не на виду расположилась – и позвал ее:

- Ксю, ты где? Нам пора!

Метрах в трех от дороги поднялся силуэт и направился в мою сторону. Дождался, когда девушка со мной поравняется, и направился к месту стоянки. Молча дошли, я навьючил на себя рюкзак, и так же молча направились дальше. Ксюша лишь покрутила головой, видимо, в поисках жреца, но ничего не сказала. Однако хватило ее ненадолго, уже минут через десять хода она догнала меня и спросила:

- А где Феоктист?

- Погулять отпросился, скоро вернется. Ксю, ну что за дурацкие вопросы? – Я посмотрел ей в глаза. – Он отправился на свидание со своими богами.

Девушка снова замолкла на несколько минут, а потом удивила меня:

- Знаешь, так ему и надо. Я же видела, как он на меня пялился, да и на остальных своих людей тоже – для него все были только материалом. Надеюсь, ты его помучил?

Я как раз в этот момент доставал сигарету из пачки и от такого вопроса выронил ее из рук. Подобрал, наклонившись, и одной рукой обнял за плечи девушку, притянув ее к себе на ходу.

- Было дело. Гарантирую, что ему не понравилось. И до сих пор не нравится, наверное, так что будь спокойна.

После чего убрал руку с плеч Ксюши и отодвинулся, пытаясь закурить, а девушка наоборот качнулась в мою сторону. В силу того, что это происходило на ходу, ее повело в сторону и она начала заваливаться прямо мне под ноги, я рефлекторно протянул руку, чтобы ее поймать, и у меня даже получилось. Однако одной рукой удержать не смог и тоже стал заваливаться, еще и рюкзак предательски перетягивал, и в итоге Ксюша с тихим писком разлеглась передо мной, а я падал на нее сверху. Лишь в последний момент успел выставить руки, чтобы не упасть всем немалым весом (а с учетом рюкзака там уже за центнер переваливало, навскидку) на девчонку. На секунду замер, повиснув на хрустнувших руках над секретаршей, потом отвалился в сторону и неожиданно даже для самого себя расхохотался, еле сдерживаясь, чтобы не сделать это во весь голос. Спустя какое-то время ко мне присоединилась и Ксюша. Так мы провалялись где-то с минуту, пока у меня не заболел живот от смеха.

Кое-как успокоился, уселся и потеребил продолжающую заливаться звонким смехом девчонку.

- Пошли уже, пингвин неуклюжий.

- Ты бы видел свое лицо, когда ты падал, это так смешно, – пробулькала Ксюша сквозь смех – ой, не могу!

Я снова похихикал, представив это зрелище, но уже поспокойнее. Это все от стресса, даже полезно, на самом деле, вот так прохохотаться. Тем не менее, я поднялся и протянул руку секретарше.

- Пошли уже, правда, нам пора. Вот дойдем до машины, там продолжишь ржать над моим лицом – и легко поднял так и продолжающую покатываться со смеха