— Слушай, а пригласи меня к себе в училище. Я там никогда не была, это, наверное, интересно.

— Ну… приходи, — пожал плечами Иконников. — Слушай, подай-ка мне сигареты, вон там, на столе…

Она стала приходить часто. Пожалуй, слишком часто. И вообще, вела себя так, словно они теперь с Тарасом нерушимая пара. В планы Иконникова это, однако, не входило, но он особенно и не задумывался — в конце концов, когда Варька ему надоест, он просто пошлет ее подальше, если она сама не кинет его к тому времени. Встретились — выпили — переспали — еще выпили — разошлись. Сегодня не встретились? Ничего страшного, на свете много других встреч. И молодых девчонок вокруг хватает. То, что делает Варвара без него, Тараса не волновало совершенно. Они ничем не были обязаны друг другу. Так, встретиться по приколу, картинки ее новые посмотреть, травки покурить вместе…

Все закончилось само собой, когда Тарас вдруг разочаровался в актерском ремесле и бросил театральное училище. Он вернулся в родной Старорусский, не сказав последнее «прости» своей подруге. Вернее, он просто объявил ей об этом и исчез, не оставив своего адреса.

В своем родном городе Тарас полностью сменил род деятельности. Он влился в одну из многочисленных рэкетирских бригад и стал образцовым сборщиком налогов. Этим он успешно занимался в течение полугода, пока его бригада не нарвалась на некоего бизнесмена Терентьева. Тот сумел натравить на них других бандитов, а ко всему прочему во время разборки нагрянули менты и всех повязали.

В камере Тарас просидел три месяца и уже мысленно надолго простился со свободой. Тут-то его и навестила старая знакомая Варвара Гайворонская. Когда Тараса повели на встречу с посетителем, он был уверен, что это кто-то из его родственников, поскольку больше его никто не навещал. А увидев Варвару, был сильно изумлен — он уже и забыл про эту девушку.

— Привет, — тихо сказала она, глядя на Тараса своим сонным взглядом с поволокой. — Я тут тебе принесла кое-что, у меня взяли, обещали передать тебе.

— Зря, — усмехнулся Тарас. — Все равно не передадут.

— Почему? — удивленно вскинула она выщипанные рыжеватые брови.

— Да потому, что обшмонают и все стоящее себе заберут, — пояснил он. — Ты что, ментов не знаешь?

— Нет, — покачала она головой. — Это плохо… Что же делать?

— Ничего не делать, — зло ответил Иконников. — Ждать. Вот выйду…

Он не закончил фразу, не договорил, что будет, когда он выйдет, а вместо этого внимательно посмотрел на Варвару и спросил:

— Слушай, а ты что здесь делаешь?

— Как что? Я приехала к тебе…

— А… — протянул он. — А зачем?

— Ну, как… — растерялась Варвара. — Я узнала, что тебя арестовали, решила навестить, думала, тебе что-то нужно.

— Угу, — пробурчал Иконников.

Повисла пауза, после которой Варвара тихо спросила:

— А ты… скучал по мне?

Иконников мысленно вздохнул, после чего сказал:

— Да мне, знаешь, не до скуки было.

— Да, я понимаю, — кивнула Варя, с сожалением глядя на него. — Но все же…

Он ничего не ответил, и Варвара продолжала:

— Я остановилась пока в местной гостинице, думала, может быть, мне можно пожить у тебя? Это было бы удобнее.

— Слушай, Варя, ты пока езжай домой, — решительно сказал он. — Все равно нам видеться часто не разрешат. А я выйду — позвоню тебе.

— Домой? Но тебе, наверное, многое нужно, я попробую передать посылку…

— Не надо, — оборвал он ее, — я же сказал, все равно не дойдет.

Он крикнул сопровождавшему его менту, что хочет вернуться в камеру, и просьба его тут же была удовлетворена. Он не стал оборачиваться и не видел обращенного на него печального взгляда Варвары. Уже в камере он задумался над ее визитом. Похоже, девчонка всерьез им увлеклась. Это занятно, конечно, но что ему делать с ней, когда он выйдет отсюда? Если вообще выйдет… В последнее время оптимизм насчет собственного будущего начал покидать Тараса. Она, похоже, настроена на совместное проживание с ним. Вот сумасшедшая, втемяшилось же ей в голову! Ведь их и не связывает ничего! Сколько он успел уже сменить женщин, а про нее даже и не вспоминал. Мало ли! Нет, все правильно, пускай домой отправляется, так спокойнее.

Однако она не уехала домой, а через пару дней появилась снова. А перед этим умудрилась все-таки переправить ему передачу. Тарас буквально опешил, когда получил набитый продуктами и сигаретами пакет. Он понимал, что ей, видимо, пришлось потратить немало денег, чтобы осуществить все это, а потом еще и добиться свидания. Но… Деньги-то не его. Да и не ее, а папаши. Так что — чего о них переживать?

Вскоре он махнул рукой на ситуацию. Приходит — пусть приходит. Посылки, опять же, передает. А разбираться с ней придется потом, после выхода. И так проблем хватает, еще и этим голову забивать.

Но вскоре Варвара исчезла, и он, поначалу недоумевавший, быстро успокоился и повеселел, что проблема решилась сама собой. А по прошествии недели после того, как его освободили — родственники все-таки подсуетились, подняли все свои связи, — она нагрянула к нему домой. Выглядела Варвара виноватой и с порога сбивчиво принялась объяснять, что за ней в Старорусский приехал отчим, разыскал ее в гостинице — благо, она одна на весь город — и насильно увез домой. А потом она сбежала оттуда, прихватив денег, и снова прибыла в Старорусский, где и узнала, что Тарас уже дома.

Иконников с хмурым видом выслушал Варвару. Теперь он уже совершенно не нуждался в ней, но… Раз уж приехала — пускай проходит. Тем более что она, как всегда, пришла не с пустыми руками. Да и половое одиночество развеяла. Сначала они сидели в кухне и пили пиво, потом водку, потом, как водится, отправились в кровать. С этой ночи Варвара стала жить у Тараса.

Идиллия продолжалась примерно месяц, пока Тарас не задумался над сложившимся положением. Во-первых, у Варвары закончились деньги, которые она тайком взяла у отчима. Кроме того, Тарас опасался, что семья, которая, без сомнения, разыскивает блудную дочь, наверняка рано или поздно найдет ее. А неприятностей с разъяренными родственниками ему совсем не хотелось. К тому же он и не собирался теперь постоянно жить с Варварой.

Во-вторых, она начала откровенно его утомлять. Он и раньше замечал проблемы в ее психике, а теперь столкнулся с ними в быту. Она была очень безалаберна, и за месяц совместного проживания его, в общем-то, приличная квартира превратилась в настоящий бардак. Тарасу приходилось самому заниматься наведением порядка. Варвара витала где-то в эмпиреях, а на все выражения Тарасом недовольства выдавала одну реакцию — с улыбкой тянула его в постель. Или шла в магазин за водкой, а потом в постель. Обеда в доме отродясь не водилось, но поначалу это не очень напрягало, поскольку Варвара покупала готовые продукты в ближайшем супермаркете, и они удовлетворялись неаккуратно накромсанной колбасой, ветчиной, сыром и всякими консервами. Но после того, как на дорогие продукты денег не стало, приготовленного самолично ею обеда так и не появилось.